Kapitel 1 - Prolog

[Aspen Montrose †]

Schwerfällig zog Aspen die Beine vom Tisch, um eines unter seinen Körper zu ziehen. So langsam wurde das lange Sitzen unbequem, daran konnte auch der Krug Bier vor ihm auf dem Tisch nichts ändern. Auch wenn er sich das Gegenteil erhofft hatte, war es doch so, dass er einen kleinen Ansturm erwartet hatte: Unzählige betrunkene und verkaterte Männer, die sich darum rissen und wie kleine Kinder zankten in die Crew aufgenommen zu werden. Nunja, wenn er sich hier umsah, musste er schon zugeben, dass das Kliente seinen Erwartungen entsprach. In dieser Kneipe gab es weder anständige Männer, noch Frauen. Abgesehen von ihnen Drein. Oder Zweien, wenn der kleine Rabe sich weiterhin auf dem Tisch rekeln wollte. Ohne aus dem Takt zu kommen, ließ er das lose Bein wippen. Er hatte noch nie in seinem Leben auf etwas warten müssen. Warum also jetzt?

„Wenn du dich weiterhin so anbietest, brauch ich mich nicht ausziehen.“, brummte er mit zusammengekniffenen Augenbrauen zu Shanaya, sichtlich entnervt davon untätig herum zu sitzen. „Vielleicht können wir mit dem Geld deiner Freier eine Crew einkaufen.“

Nein, die ganze Situation war ihm wirklich zuwider. Er war nur hier um ein Auge auf die beiden Mädchen zu werfen und potenzielle Randalen fernzuhalten, denen es nicht gefiel, dass eine Frau nun eine Crew anführen sollte. Da sich allerdings in der letzten halben Stunde noch niemand überhaupt irgendwie für sie interessierte, schien seine Anwesenheit vollkommen überflüssig zu sein. Aspen wäre lieber dem Kerl gefolgt, von dem sie ihre Informationen erhalten hatten, anstatt hier untätig herum zu sitzen und... zu warten. Und genau das ließ sich auch aus seiner Stimme heraus hören: Er wollte keine Scherze, sondern endlich jemand vernünftiges finden. Er wollte aus dem verqualmten Raum heraus und die Tage an Land genießen, anstatt hier drin an einer Rauchvergiftung zu sterben.
Mürrisch lehnte er sich nach vorne, nahm den Blick vom kleinem Raben hinunter auf den Krug und umschloss ihn mit einer Hand. Mit der Anderen langte er über Talin zwischen ihnen hin zu der Schale mit Erdnüssen und griff sich ein paar davon.

„Es sei denn du frisst noch weiter, als hätten wir Wochen lang nichts zwischen die Zähne bekommen. Dann will dich niemand mehr.“, versuchte er sich an einem zynischen Kommentar, auch wenn dieser eher halbherzig klang. Nunja, fast niemand mehr. „Abgesehen von den potenziellen Bewerbern, die wir nicht an Bord haben wollen.“

Gott, Aspen wusste ja selbst nicht, warum er so unzufrieden mit der Situation war. Er hatte sich wirklich darauf gefreut wieder an Land zu kommen, etwas Richtiges zu essen und die alte Crew los zu werden. Jetzt wo sich all seine Wünsche erfüllten, wollte er nichts lieber als zurück auf die Sphinx und das Weite suchen. Weg von stinkenden Kerlen, überfüllten Straßen und dem fischigen Geruch nach Hafen. Mit zuvor bereits mahlendem Kiefer warf er sich die Nüsse in den Mund und versuchte den Gedanken daran zu ignorieren, wessen Hände bereits zuvor in der Schale gewesen waren. Er redete sich selbst gerne ein, dass er hier nur weg wollte um nicht erkannt zu werden. Ja, wirklich. Daran lag es. Deswegen war er so mürrisch. Wer würde denn auch schon denken, dass er - gerade er! - sich erhofft hatte in dieser Taverne wirklich eine Crew zu finden? Die Sphinx, der kleine Rabe und Talins Probleme gingen ihn schließlich nichts an. Sie hatten ihn eigentlich nichts anzugehen.