Kapitel 9 - Der Ruf der Königin

[Lucien Dravean]

Wieder einmal fand sich Lucien in Soulas Gesellschaft wieder, schlicht um sich ihre Fähigkeiten im Glücksspiel zu Nutze zu machen. Und wie vor einigen Tagen schon steuerten sie jene kleine Kneipe im Norden des Hafenviertels an, die gemeinhin als Spielerhöhle bekannt war. Der einzige Unterschied bestand darin, dass es dieses Mal um mehr ging, als darum, ihr Talent auf die Probe zu stellen. Dieses Mal ging es um etwas Geschäftliches – und sie bekamen es mit einem Mann zu tun, mit dem man es sich augenscheinlich besser nicht verscherzen sollte. Das war es zumindest, was er und Ceallagh in den letzten Tagen gewissenhafter Recherche in Erfahrung hatten bringen können.
Claude Riegan war ein gefährliches Ziel. Er hatte sich durch Drohung, Bestechung und skrupellose Gewalt an die Spitze eines kleinen Kartells gekämpft, zu dem eine ganze Reihe einflussreicher Schmuggler, Hehler und Diebe mit Verbindung zu höchsten Kreisen der Gesellschaft gehörten. Seine Macht erstreckte sich Gerüchten zufolge bis ins Haus des Herzogs von Brancion – eine Position, die ihm nicht nur Freunde, sondern auch etliche Feinde beschert hatte. Dem geschuldet umgab er sich stets mit einer kleinen Armee an Leibwächtern, die ihm mehr oder weniger unauffällig überall hin folgten. Sofern er überhaupt einmal das Gebäude verließ, das er sich als Hauptquartier erwählt hatte. Doch abgesehen von seinem Hang zur Gewalt hatte das Oberhaupt der örtlichen Unterwelt noch andere Vorlieben. Glücksspiel und schöne Frauen gehörten dazu und eben das sollte nun ihre Eintrittskarte in jenes Netzwerk sein, zu dem Claude Riegan der Schlüssel war. Zumindest war das ihre Idee gewesen, als Ceallaghs Kontakt in Ostya ihnen diesen Namen nannte, und aus keinem anderen Grund hatte Lucien eines Abends vorgeschlagen, Soula mit ins Boot zu holen. Auch wenn sie ihr den Aspekt, dass sie möglicherweise als Lockvogel herhalten musste, verschwiegen hatten.
Überhaupt gab es einige Dinge, die die beiden Männer der jungen Frau vorenthielten. Unter anderem die Tatsache, wie gefährlich Riegan tatsächlich war. Von abgehackten Händen war die Rede gewesen. Von Männern mit Schulden, die nach einer durchzechten Nacht nie Zuhause angekommen waren und verschwunden blieben. Von kaltblütigen Morden in herrschaftlichen Villen, zu denen niemand Zugang hätte haben sollen. Nichts davon beunruhigte den Dunkelhaarigen nennenswert, aber ihm behagte nicht, Soula in Unkenntnis darüber zu lassen, mit wem sie sich hier anlegten. Zwar verstand er den Einwand seines alten Freundes, dass ihre Unwissenheit sie nur umso authentischer sein ließ. Aber sie nahm ihr auch ein Stück weit die Möglichkeit, sich selbst zu schützen.
Blieb zu hoffen, dass keiner von ihnen in die Lage kam, sich schützen zu müssen. Sie hatten schließlich nicht die Absicht, sich unbeliebt zu machen, sondern waren ganz offiziell auf dem Weg zu einem Treffen, um Zugang zu Riegans Netzwerk zu bekommen. Zu jenen Gestalten der Unterwelt, mit denen es sich lohnte, Geschäfte zu machen. Soulas Fähigkeiten sollten die drei Piraten nur interessant genug machen, um sich näher mit ihnen zu beschäftigen. Mehr nicht. Er hatte nicht vor, sie ernsthaft in Gefahr zu bringen.

Unbewusst fuhr Lucien mit der Rechten über das Heft seines Degens, der in der Scheide an seinem Gürtel hing, während sie in die nächste Gasse abbogen, die sie zur Kneipe führen würde. Die Gebäude standen hier dicht beisammen – deutlich näher, als weiter südlich in der Nähe des Tarlennbordells und nah genug, um beinahe bequem von einem Dach zum nächsten zu springen. Demzufolge war auch die Straße, der sie folgten, schmal und verwinkelt. Und trotz der Nähe zum Hafen war Lucien so, als könnte er einen Hauch Lavendelduft in der Luft wahrnehmen.

„Irgendwie gar nicht so schlecht hier. Wäre sesshaft sein was für mich, könnte es mir hier glatt gefallen“,

sprach er den Gedanken aus, der ihm just in diesem Moment kam, während die tiefgrünen Augen über den hellen Stein wanderte, aus dem der Großteil der Gebäude hier gemauert war. Dann lenkte er den Blick zu seinen beiden Begleitern, streifte erst Soulas Züge, bevor er sich an Ceallagh wandte und ein flüchtiges Schmunzeln seine Mundwinkel nach oben zucken ließ.

„Hast du eigentlich unser Mitbringsel auftreiben können?“

[Ostya - nördliches Hafenviertel | nicht weit von der Kneipe entfernt | mit Soula und Ceallagh]