You know that I know, nothing is ever alright

[Shanaya Árashi]

You know that I know, nothing is ever alright

bespielt von    Lucien Dravean   Shanaya Árashi

27.06.1822

Sphinx

You know that I know, nothing is ever alright

Abend des 27. Juni 1822
Lucien Dravean & Shanaya Árashi  

Shanaya wusste nicht, wie spät es war. Sie hatte eine ganze Weile mit Soula gesprochen, bis sich ihre Wege getrennt hatten. Nachdem die Schwarzhaarige sich noch etwas zu trinken besorgt hatte, hatte sie sich schließlich, auch in Anbetracht des Wetters, auf den Weg zurück zur Sphinx gemacht. Nicht eilig, dafür war sie noch immer zu müde, zu sehr mit den Gedanken bei… was auch immer. Die Wolken am Himmel wurden dunkler, der Geruch von Regen lag deutlich und schwer über den Straßen von Ostya. Die Corsage hatte die junge Frau ausgezogen, sie in ihre Tasche gestopft, um es nicht ganz so warm zu haben. Wenn es bei Regen blieb, konnte sie damit leben, der würde die Luft sicher auch abkühlen. Für den Rest… Trotzdem eilte die junge Frau nicht, nur die Leichtigkeit ihrer Schritte fehlte. Auch ohne die Wolken würde es bald dunkel werden und heute war ihr nicht danach, in der Abenddämmerung irgendwelchen Gestalten zu begegnen.

Die vermummte Gestalt, mit der er sich im düsteren Schatten einer schmalen Gasse getroffen hatte, nahm den kleinen Beutel Gold mit einem zahnlosen Grinsen entgegen, verbeugte sich mit einer übertriebenen Geste und wandte sich ab, um in der Dunkelheit zu verschwinden. Lucien biss für einen Moment ärgerlich die Zähne aufeinander, wandte sich der Kreuzung zu, von der er wenige Minuten zuvorgekommen war und hielt kurz davor wieder inne, als er Schritte von links kommen hörte, die zweifellos nicht zu dem Mann gehörten, mit dem er sich gerade noch getroffen hatte. Keinen Herzschlag später erschien eine ihm nur zu vertraute Silhouette an der Ecke des Gebäudes, das die Gasse säumte und lockte ihm ein sachtes Lächeln auf die Lippen. „Ich bin wirklich froh, dass die durchaus reelle Gefahr, verfolgt zu werden, dir nicht genug Angst einjagt, um nicht nachts alleine durch die Stadt zu schlendern“, begrüßte er Shanaya mit nur halb gespieltem Tadel in der Stimme. So wirklich ernst meinte er den nicht. Gleichzeitig konnte er den Anflug von Sorge, der sich über diese Tatsache in seine Gedanken schlich, nicht gänzlich leugnen. Allerdings verschwieg er ihn.

Shanaya blieb aufmerksam, auch wenn ihre Gedanken Mal hier hin und Mal dort hin abdrifteten. Die junge Frau achtete auf ihre Umgebung, auf die Menschen, die ihr möglicherweise zu nah kommen konnten. Aber niemand schien sich so richtig für sie zu interessieren, und allmählich wurde der Andrang auf den Straßen deutlich weniger. Nur für einen Moment hob die Schwarzhaarige den Blick zum dunkler werdenden Himmel, zu den Wolken, die die Sterne verdeckten. Gerade wollte ein leises Seufzen über ihre Lippen kommen, als eine vertraute Stimme sie aus den Wolken riss und ihren Blick senken ließ. Luciens Worte ließen sie zuerst einen Moment überrascht blinzeln, ehe sie sachte, wenn auch etwas müde, lächelte. „Der Großteil der Menschen, die mich entführen würden, würden dir und Talin eine Menge Geld dafür zahlen, dass ihr mich zurück nehmt.“ Sie meinte diese Worte halb ernst, immerhin gab es genügend Menschen, die absolut nicht wussten, wie sie mit ihr umgehen sollten. „Es sei denn, du hast jetzt geplant, mich über die Schulter zu werfen und Lösegeld zu fordern.“ Von seinem Treffen hatte sie nichts mitbekommen, ließ den hellen Blick also auf ihrem Captain ruhen.

Lucien gab ein leises, spöttisches Schnauben von sich, das allerdings nicht so inbrünstig ausfiel, wie sonst. Weniger ehrlich, fast beiläufig. Wie die letzten Tage auch schon. Er verschränkte die Arme vor der Brust, warf ihr einen leicht strafenden Blick, obgleich das milde Lächeln nach wie vor auf seinen Lippen lag. „Und du weißt ganz genau, dass es nicht diese Art Entführer ist, die mir Sorgen macht.“ Er schüttelte mit einem matten Schmunzeln den Kopf und hob schließlich den Blick zum Himmel. Auch ihm entging nicht, wie sich die Wolken vor dem abendlichen Firmament mehr und mehr zusammenzogen. Es roch bereits nach Regen. „Und?“, fragte er und richtete die tiefgrünen Augen wieder auf Shanaya. Dieses Mal gänzlich frei von Sorge oder Spott. „Auf dem Weg zurück zum Schiff?“

Shanaya zuckte unter dem Blick des Mannes leicht mit den Schultern, wog bei seinen Worten dann jedoch zustimmend den Kopf. Seine Worte lösten verschiedene Gefühle in ihr aus. Auf der einen Seite eine sanfte Wärme, auf der anderen… sie wusste nicht genau, was es war. „Ich weiß, aber… ich lasse mich garantiert nicht von diesen zwei Idioten davon abbringen, zu tun, wonach mir ist. Dann würde ich ihnen genau das geben, was sie wollen.“ In manchen Momenten musste sie allein sein, musste allein durch die Städte ziehen, sie erkunden, ohne jemanden bei sich. Nur kurz huschte ihr Blick nach oben, Luciens folgend, dann nickte sie auf seine Frage, schluckte dieses nervöse Kribbeln für den Moment herunter. „Quasi, ja. Der Regen würde sicher Abkühlung bringen… aber mit einer nassen, weißen Bluse durch die Straßen rennen ist dann vielleicht doch nicht ganz so klug.“ Ein mildes Lächeln auf den Lippen zupfte sie etwas an dem Stoff herum, wedelte sich so etwas frische Luft zu. „Haben wir den selben Weg oder willst du noch etwas erledigen?“

Wieder huschte ein Lächeln auf seine Lippen. Dieses Mal deutlich wärmer. „Ich weiß“, erwiderte er sanfter. „Und ich würde dich nicht anders wollen. Friedlich entspannen kann ich in dem Wissen aber trotzdem nicht.“ So war sie. So gefiel sie ihm. Aber es stimmte – und das durfte sie durchaus immer wieder von ihm hören: Sorgen würde er sich um sie trotzdem. Erst Recht deshalb. Auch wenn ihm darüber hinaus nie in den Sinn käme, ihr etwas verbieten zu wollen. Sie zum Hausarrest auf der Sphinx zu verdonnern. Mal abgesehen davon, dass sie sich nie würde einsperren lassen. Nicht von ihm und auch von sonst niemandem. Letzten Endes war es mit ihr nicht anders als mit Talin, der er jede Freiheit ermöglichen würde, die sie sich wünschte – während er sich schwor, jeden Schaden von ihr fernzuhalten. Es sei denn, dieser Schaden wäre er. Mit einem Kopfschütteln vertrieb er diesen Gedanken und schmunzelte nun doch eine Spur amüsierter, als er Shanaya einen erneuten Seitenblick zuwarf, auch wenn er auf die kleine Anspielung erneut nicht einging. „Nein, vielleicht nicht“, bestätigte er und nickte schließlich. „Ich wollte mich gerade auf den Rückweg machen.“ Womit er sich bereits in Richtung Hafen wandte und nur kurz zögerte, bis sie sich ihm anschloss. „Was hat dich in die Stadt gelockt?“

Shanaya spürte mit dem Lächeln des Mannes eine gewisse Erleichterung, nicht mehr solch eine… Distanz wie Momente zuvor. Und seine Worte verstärkten dieses Gefühl nur noch, ließen sie das Lächeln erwidern. Trotzdem… etwas machte sie nervös – wovon sie Lucien jedoch nichts bemerken ließ. „Ich habe dir versprochen, auf mich aufzupassen. Und daran halte ich mich. Wenn nicht gerade ein übergroßer Vogel das Schiff zum Schwanken bringt.“ Seine Erwiderung, trotz des etwas anderen Ausdrucks auf seinem Gesicht, blieb trotzdem recht mager, lockte in Shanaya diese Verwirrung auf, die sie in den letzten Tagen immer wieder heimgesucht hatte. Immer, wenn es um Lucien ging. Sie schnaufte nur leise, fuhr sich mit der Hand über die müden Augen, blinzelte zwei Herzschläge lang verwirrt, als Lucien sich schon abgewandt hatte. Ihre Antwort war so simpel… und trotzdem hätte sie ihm nie vollständig geben können. „Ein bisschen den Kopf frei bekommen, etwas zu Essen suchen und… ja…“ Noch andere Dinge, die sie von sich fern hielt, mit denen sie sich nicht auseinander setzen wollte. Und während sie stumm darüber nachdachte, die Gedanken aber wieder in eine Ecke in ihrem Verstand drängte, benetzten erste, kleine Tropfen Regen ihr Gesicht.

Ein flüchtiges Schmunzeln huschte über seine Lippen. Dass er die Schwarzhaarige auf irgendeine Art und Weise verunsicherte, bemerkte er derweil nicht. „Diesen Vögeln hast du dich ja nicht völlig unsinniger Weise allein gestellt. Also kann ich dir schlecht verübeln, dabei verletzt worden zu sein.“ Er warf ihr einen kurzen Seitenblick zu, in dem ein ruhiger, warmer Ausdruck lag. Dass sie als Crew in gefährliche Situationen schlidderten, würde sich ja kaum vermeiden lassen. Selbst wenn sie sich nur zu zweit in Gefahr brachten, war das für ihn nicht das Problem. Anders verhielt es sich aber, wenn sie sich gänzlich allein in Schwierigkeiten brachte. Entweder, weil sie glaubte, dass es sonst niemanden etwas an ginge, oder weil sie auf den Trichter kam, dass es niemanden interessierte. Ihn interessierte es. Doch er verfolgte das Thema in Gedanken nicht weiter, sondern wandte sich ihrer zweiten Antwort zu. „Und? Hat es geholfen? Den Kopf frei zu kriegen, meine ich.“ Lucien hatte kaum zu Ende gesprochen, als ihn plötzlich ein einzelner Tropfen knapp oberhalb der Augenbraue erwischte. Er zuckte kurz davor zurück, hob dann den Blick und blinzelte zum Himmel. „Sieht aus, als sollten wir uns mit dem Rückweg etwas beeilen.“

In stummer Zustimmung neigte Shanaya den Kopf ein wenig, deutete ein Nicken an. „Wenn ich also alles so aussehen lasse, als wäre es nicht meine Schuld, dann komme ich glimpflich davon?“ Nun hob die junge Frau leicht eine Augenbraue, warf dem Mann einen vielsagenden Blick zu. Nicht, dass sie wirklich daran glaubte… das Maultier war immerhin auch nicht ihre Schuld gewesen. Nur war das olle Tier nun einmal nicht durch ihr Bordell im Zimmer gerannt. Luciens Frage entlockte ihr dann einen undefinierbaren Laut, der weder Zustimmung noch Widerspruch war. Sie wusste es schlicht und ergreifend nicht. Aber sie wusste auch nicht, wie sie das Chaos in ihrem Kopf ordnen sollte. „Vielleicht steigt mir einfach die Hitze zu Kopf, ich kann mich nicht erinnern, dass es auf Yvenes so heiß geworden ist.“ Sie beschwerte sich nicht, die Schwarzhaarige konnte jedem Wetter etwas abgewinnen. Aber… es klang nach einer guten Ausrede. Ihre blauen Augen folgten Luciens Blick zum Himmel, dann wischte sie sich ein paar Tropfen mit dem Arm aus dem Gesicht. „Dabei habe ich passend eine weiße Bluse an.“ Shanaya lachte leise, wandte den Blick dann wieder vorn, nach den roten Segeln der Sphinx suchend, die jedoch noch nicht in ihrem Blickfeld erschienen.

Dieses Mal stieß Lucien nur ein Schnauben aus, das ohne jedes weitere Wort deutlich machte, dass es so einfach ganz bestimmt nicht sein würde, ihn zu überzeugen. Doch er beließ es dabei. Sie wusste es selbst besser und letzten Endes konnte er sie nicht zwingen, ihr Wort zu halten. Er maßte sich nicht an, dass allein die Tatsache, dass er es war, der sie darum gebeten hatte, reichen würde. Und er war auch nicht ihr Bruder. Es war nicht seine Aufgabe, sie zu beschützen. Er musste sich nur offensichtlich immer mal wieder daran erinnern. Lucien stieß leise die Luft aus, fuhr sich kurz mit der Hand über die Augen und tarnte die Bewegung als einen Versuch, sich die ersten Regentropfen vom Gesicht zu wischen. Sein Schmunzeln kehrte jedoch zurück, als Shanaya weitersprach. „Dabei ist es heute gar nicht so warm“, stellte er, der aus der wärmsten Ecke der Ersten Welt stammte, gelassen fest. „Und ich kann mich nicht erinnern, dass du je etwas anderes als eine weiße Bluse angehabt hättest.“ Wieder huschte ein Seitenblick in ihre Richtung, amüsierter dieses Mal. „Wir können uns aber auch ein Plätzchen zum Unterstellen suchen und das Schlimmste abwarten. Auf mich wartet meines Wissens nach keiner.“ Abwartend sah er sie an, eine unausgesprochene Frage in diesen letzten Worten.

Ihr Captain schnaubte nur auf die wenig ernst gemeinten Worte der Schwarzhaarigen hin und Shanaya beließ es dabei. Sie wussten beide die Antwort darauf. Und sie… sie hatte es ihm versprochen und war nicht daran interessiert, noch einmal solch ein Versprechen zu brechen. „Das sagst du so, du bist damit aufgewachsen! Wir sprechen uns nochmal, wenn wir in der Nähe der zweiten Welt sind! Da erfriert jemand von Kelekuna garantiert.“ Ein Gedanke, der sie schmunzeln ließ. Unter normalen Umständen wären sie sich wahrscheinlich niemals über den Weg gelaufen, von dem einen Ende der ersten Welt zum Anderen. Und doch waren sie jetzt hier. Und sie warf dem Dunkelhaarigen ein sanftes, amüsiertes Lächeln zu. „Soll ich dir einmal eine kostenlose Führung durch meine Kleidersammlung geben? Da finden sich verschiedene Farben… auch wenn weiß dominiert, da gebe ich dir Recht.“ Eine Antwort von Lucien, die sie so vielleicht erwartet hatte, weil es in letzter Zeit nie anders gewesen war. Trotzdem weckte so etwas unscheinbares nur wieder dieses Kribbeln in ihrem Inneren. „Ich denke, das klingt nach einem guten Plan, wenn ich mir die Wolken so ansehe… es zieht sich ziemlich schnell und dunkel zu.“ Damit wandte sich ihr Blick vom Hafen ab, huschte nun über die Lagerhallen, auf der Suche nach einer, die in diesem Moment nicht genutzt wurde, während der Regen nun deutlich stärker wurde.

Lucien gab ein leises, amüsiertes Lachen von sich. „Oh, ich wette, ich werde unerträglich sein. Ich kriege wirklich... wirklich schlechte Laune, wenn mir kalt ist.“ Nur, um sie wenigstens vorgewarnt zu haben. Wobei er in letzter Zeit ohnehin schon nicht mit bester Stimmung aufwarten konnte. Aus... anderen Gründen. Aber vielleicht legten sich wenigstens die, wenn sie die Zweite Welt erreichten und für’s erste aus aller Sicht verschwanden. Vielleicht. Er vertrieb den Gedanken und tat es stattdessen seiner Begleiterin gleich, ließ den Blick über die angrenzenden Gebäude wandern, während er mit halbem Ohr auf ihre Antwort lauschte und dabei schmunzelte. Das Angebot einer Führung durch ihre Kleiderkammer klang für ihn doch schon wieder unfreiwillig anzüglich. Auch wenn er nicht wirklich darauf einging. „Dann habe ich bisher wohl ausgerechnet dann auf deine Kleidung geachtet, wenn sie gerade mal wieder weiß war.“ Leise Belustigung schwang in seiner Stimme mit, die jedoch bei seinen nächsten Worten wieder verschwand, als er den Arm hob und auf eines der einzeln stehenden Lagerhäuser deutete. Es stand etwas abseits vom Hafen, umgeben von Wohnhäusern und war deshalb etwas schwerer zugänglich. Und damit vielleicht auch weniger in Gebrauch. Wenn bei diesem Wetter überhaupt jemand kam, um ein Schiff zu beladen, das ohnehin den Hafen nicht verlassen konnte. „Lass es uns dort probieren.“ Prompt erwischte ihn ein dicker Tropfen direkt an der Wange, kündete von stärkerem Regen. Und auf einen folgten nun in schneller Abfolge weitere.

Shanaya warf Lucien einen vielsagenden Blick, ein versprechendes Lächeln auf den Lippen. „Das werde ich auf jeden Fall nicht vergessen, bis wir in die zweite Welt segeln. Notfalls helfe ich dir wieder, dich warm zu halten.“ Sie lächelte amüsiert, auch wenn ihr unterbewusst irgendwie klar war, dass dieser Versuch ins Leere laufen würde. Aber Shanaya kämpfte gegen das Gefühl an, dass damit in ihr hoch kriechen wollte. Sie schluckte es herunter. Es machte ja doch keinen Sinn. „Du hast wahrscheinlich auf andere Dinge geachtet.“ Gut, ein kleiner Versuch noch. Nach diesen Worten folgte sie dem Deuten des Dunkelhaarigen, blinzelte gegen die Tropfen in ihren Augen an und blickte zu der Lagerhalle, die langsam näher kam. Um sie herum wurden die Menschen etwas schneller, manch einer schien sein Haus noch trocken erreichen zu wollen. Ihre Schritte wurden nicht schneller, sie strich sich nur ein paar der nassen Strähnen aus dem Gesicht. „Immerhin habe ich keine Karten gekauft… die wären jetzt vermutlich hin.“

Dieses Mal war die Reaktion auf Shanayas Andeutung nicht mehr als ein halb abwesendes Schmunzeln. „Ich werde darauf zurückkommen“, versicherte er ihr, war jedoch gedanklich längst bei dem Gebäude, das sie sich zum Ziel auserkoren hatten. Die Menschen um sie herum bemerkte er kaum, beschleunigte seine Schritte selbst ebenfalls nicht, da die Schwarzhaarige keine Anstalten machte, sich zu beeilen. Und ihretwegen hatte er schließlich vorgeschlagen, einen Unterstand zu suchen. Wenn sie sich also nicht beeilte, sah er keinen Anlass, das Gegenteil zu tun. Und erst, als sie ihm erneut eine kleine Anspielung entgegen warf, wandte Lucien den Blick zu ihr herum und lenkte auch seine Gedanken wieder auf Shanaya. „Wie man besagte Kleidung loswird, zum Beispiel“, stimmte er zu und ein kleines Lächeln stahl sich in seine Mundwinkel. Dann sah er wieder nach vorn, fuhr sich mit der Hand beiläufig durch die inzwischen feuchten Haare, die ihm widerspenstig in die Stirn fielen, während der Regen langsam kräftiger wurde. Aber auch das Tor der Lagerhalle kam bereits in Sicht. „Und wenn es so weiter geht, sind wir ohnehin so nass, dass wir getrost auch zum Schiff zurück laufen können.“ Wieder schwang leise Belustigung in seiner Stimme mit.

Shanaya warf dem Mann an ihrer Seite nur einen kurzen Seitenblick zu. Seine Antwort blieb so ernüchternd wie sie es in letzter Zeit gewohnt war – woran sie sich jedoch nicht gewöhnte. Erst mit seinen nächsten Worten huschte auch ein Lächeln über die Züge der jungen Frau, mit dem sie leicht den Kopf neigte. Dem hatte sie nun ihrerseits nichts hinzu zufügen, immerhin ein kleiner Erfolg. Bei den nächsten Worten ihres Captains machte die junge Frau zwei schnelle Schritte nach vorn, breitete die Arme aus und grinste ihm munter entgegen. Und noch bevor sie aussprechen konnte, was ihr auf der Zunge lag, das sie wirklich einfach zurück zur Sphinx gehen konnten, meinte sie ein leises Grummeln in der Ferne zu hören. Sofort schlug ihr Herz einige Takte schneller und passend dazu schienen die Wolken aufzubrechen. Sturzbach artiger Regen, der einem auf die Ferne die Sicht versperrte, prasselte auf sie hinab und ließ Shanaya jede Worte herunter schlucken. In Sekundenschnelle waren sie durchnässt, sodass sie sich nun doch mit etwas schnellerem Schritt zu der Lagerhalle bewegte. Ruhig vor sich hin nuschelnd. „Vielleicht finden wir ein bisschen Holz für ein Feuer zum Trocknen…?“ Wenn ein Gewitter aufzog, verließ sie diese Halle vorerst wahrscheinlich nicht so schnell.

Shanayas schnelle Bewegung zog Luciens Blick unwillkürlich auf die junge Frau. Und ebenso unwillkürlich stahl sich ein sanft-amüsiertes Schmunzeln auf seine Lippen. Der Ausdruck in den tiefgrünen Augen wurde eine Spur wärmer. So, wie sie da stand – mit ausgebreiteten Armen – wirkte sie fast, als wolle sie gleich im Regen tanzen. Scheiß auf die Lagerhalle. Scheiß auf klatschnasse Kleidung. Doch dieses Bild rief ihm auch mit aller Klarheit seine kleine Schwester ins Gedächtnis und das reichte vollkommen, um ihn den Blick ruckartig abwenden zu lassen. Glücklicherweise grummelte gerade in diesem Moment ein ferner Donner am Himmel und die Wolken über ihnen öffneten ihre Schleusen, sodass selbst der junge Captain überrascht den Kopf einzog. Innerhalb von Sekunden waren Haar und Kleidung vollkommen durchnässt. Sein Hemd klebte ihm am Körper. Und dieses Mal beschleunigten sie ihre Schritte doch merklich, was ihm ein leises Lachen entlockte. Gerade noch so gelassen, trieb es sie nun doch zügig in den nächstbesten Unterstand. „Eigentlich keine schlechte Idee, solange wir dabei nicht versehentlich das Lagerhaus in Brand stecken...“ Sie hatten inzwischen das Tor erreicht, das lediglich durch einen schweren, eisernen Riegel gesichert und nicht verschlossen war. Wachpersonal war weit und breit keines zu sehen. Also griff er kurzerhand nach dem Hebel, zog den Riegel auf und öffnete einen der beiden Torflügel gerade so weit, dass sie hindurchpassten. „Nach dir.“

Shanaya erwiderte, für den Moment, den es anhielt, das Lächeln des Mannes. Dass er den Blick von ihr abwandte nahm sie halbherzig wahr, war von dem fernen Donnern zu abgelenkt, um sich darüber Gedanken zu machen. Bewusst jedenfalls. Shanaya schüttelte die nassen Strähnen aus ihrem Gesicht, lachte Lucien dann offen entgegen, einen vielsagenden Blick in den blauen Augen. „Dann wird dir immerhin nicht kalt.“ Aber gut, sie hatten hier noch etwas zu erledigen… vielleicht sollten sie wirklich aufpassen, nichts abbrennen zu lassen. Seine Einladung, die Lagerhalle durch das geöffnete Tor zu betreten, ließ sie sich nicht zwei Mal sagen, schlüpfte hindurch und richtete sich direkt wieder um, um an Lucien vorbei durch die Tür zu spähen, bevor er sie schloss. Der Regen plätscherte unablässig auf die Erde, war deutlich auf dem Dach der Halle zu hören. Mit beiden Händen fuhr Shanaya sich über das Gesicht, auch wenn es nicht wirklich half. Erst dann ließ sie den Blick schweifen. Sie waren allein, ein paar vereinsamte Kisten standen herum, wirkten aber, als würden sie dort schon eine ganze Weile unangerührt stehen. „Es sieht so aus, als würde uns hier in nächster Zeit niemand stören.“ Shanayas Stimme blieb ruhig, während sie neugierig in die Mitte der Halle trat, den Blick nach oben gewandt.

Lucien schob sich direkt nach Shanaya durch den geöffneten Torspalt, zog die Tür mit einer ruhigen Bewegung hinter sich zu und schüttelte sich gleich darauf wie ein Hund das Wasser aus den Haaren. Tropfen spritzten in alle Richtungen davon, hinterließen feuchte kleine Kreise auf dem staubigen Boden, während er sich erneut mit der Hand durch die Haare fuhr – dieses Mal, um sie nach dem Schütteln wieder halbwegs in Ordnung zu bringen. „Dann wird mir wahrscheinlich nie wieder kalt“, kommentierte er amüsiert-spöttisch ihre Worte von draußen und ließ dann ebenfalls den Blick schweifen. Wortlos stimmte er ihrer Einschätzung zu: Hier war seit längerer Zeit niemand mehr gewesen und es würde – erst recht nicht bei diesem Wetter – wohl auch so bald niemand vorbeikommen. Bis das Trommeln des Regens über ihnen nachließ, wären sie also ungestört. Ein schwaches Unwohlsein schlich sich bei diesem Gedanken in seine Magengegend. Nicht, weil ihm ihre Gesellschaft zuwider war – im Gegenteil. Erst recht nicht, wenn sie unter sich waren. Doch zumindest in diesem Moment drängte sich das Gespräch mit Talin vor knapp einem Monat erneut in sein Bewusstsein. Wie schon die ganze Zeit. So sehr er seine kleine Schwester im Moment auch mied, so präsent war das Versprechen, das er ihr gegeben hatte, seit Wochen in seinem Kopf. „Lass uns mal sehen, was in diesen Kisten ist. Vielleicht kann man daraus tatsächlich ein kleines Feuer machen.“ Damit schob er diese unwillkommenen Gedanken wieder einmal zur Seite und trat an eine der Kisten heran, die an der Seite der Halle standen. Ihr Deckel war wie auch die Lagerhalle selbst unverschlossen und als er ihn mit ein bisschen Kraft zur Seite schob, war ihm auch klar, warum. Darin befand sich nicht mehr, als ein dicker Berg Stroh zur Polsterung. Was auch immer darin gewesen war, war längst ausgeräumt worden. Zumindest... beinahe. Sein Blick fiel auf etwas dunkles, das zwischen dem Stroh hervor blitzte und als er sich vorbeugte und danach griff, förderte er eine einzelne Flasche Zutage, die augenscheinlich vergessen worden war. Das arme Ding. Er wandte sich an Shanaya und konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. „Ich habe Holz, Stroh und ein bisschen was zu trinken. Alles da, damit uns wieder warm wird.“

Shanaya ließ den Blick in aller Ruhe schweifen, lauschte dabei dem Trommeln auf dem Dach über ihr. Für den Moment verdrängte Shanaya die Situation in der sie sich befand, mit wem sie sich hier befand. Bewusst ruhten ihre Augen nie länger als einen Moment auf Lucien, der sich selbst umblickte. Er sagte nichts, sodass die Schwarzhaarige ihre Aufmerksamkeit nicht zwangsweise zu ihm herum wenden musste. So bekam sie auch nichts von seinen Gedankengängen mit, konnte den eigenen, verwirrenden Gedanken nachhängen. Erst, als Lucien auf die Kisten zu sprechen kam, richtete die junge Frau sich zu ihm herum, nickte zustimmend und trat zu ihm und einer der Kisten hinüber. Direkt neben ihm kam sie zum Stehen, wartete geduldig, bis er den Deckel geöffnet hatte und hob eine Augenbraue, als sie den Inhalt erkannte. Stroh. Nicht sonderlich spannend, aber nützlich für ihren Plan, es in dieser Halle etwas angenehmer zu gestalten. Lucien schien noch etwas anderes aufzufallen und die junge Frau konnte ein Lachen nicht unterdrücken, als er eine volle Flasche aus der Kiste empor hob. „Sie hat auf uns gewartet.“ Und wer wusste schon, wie lange. Mit einem warmen Ausdruck neigte die junge Frau den Kopf erneut etwas zur Seite, kramte dann in ihrer Tasche, deren zum Körper gewandte Hälfte noch einigermaßen trocken war. Einige Herzschläge, bis sie drei Streichhölzer hervor holte. „Wie gut, dass ich immer für genau solche Fälle ausgerüstet bin.“ Mit der freien Hand strich sich Shanaya eine Strähne aus dem Gesicht, die ihr immer wieder in die Augen fiel. „Wie es aussieht, sollten wir auch etwas hier drin bleiben, solange da draußen die Welt untergeht.“

Lucien lachte leise auf. „Scheint ganz so.“ Man könnte tatsächlich fast meinen, dass Alkohol in jedweder Form unweigerlich den Weg zu ihm fand. Als wüsste er, dass er bei ihm stets einen dankbaren Abnehmer fand. Und in diesem Falle wäre er sogar bereit, zu teilen. Ausnahmsweise. Er warf Shanaya einen kurzen Blick zu, beobachtete sie dabei, wie sie in ihrer Tasche kramte. Und als sie schließlich ein paar Streichhölzer hervorzauberte, lächelte er. „Sehr schön. Lass uns das Feuer in der Mitte machen, dort ist das Dach am höchsten.“ Er griff mit der freien Hand erneut in die Kiste, zog ein Bündel Stroh heraus und reichte es mitsamt der Flasche an die Schwarzhaarige weiter. „Hier, nimm du schon mal das. Ich zerlege den Deckel, dann sollten wir erst einmal genug Holz für die nächste Stunde haben. Vielleicht beruhigt sich das Wetter bis dahin schon wieder.“

Shanaya gab ein abschließendes, leises Seufzen auf die Worte des Mannes von sich. Wie auch immer dieser Alkohol hierher gekommen war und wer ihn hier vergessen hatte… Shanaya war dankbar auf eine absurde Weise. So erwiderte sie das Lächeln des Mannes, nickte dann ruhig. Ohne noch etwas dazu zu sagen, nahm die Schwarzhaarige das Stroh entgegen, klemmte es in eine lockere Umarmung, während sie die Flasche fest in der Hand hielt. „Ob das mit uns beiden wohl so gut in der Wildnis funktionieren würde?“ Ihr Lächeln nahm etwas schelmisches an. „Du wärst auf jeden Fall für Essensbesorgung zuständig, die weit über meinem Kopf liegen.“ Der Gedanke, an eine ihrer ersten, richtigen Begegnungen im Dschungel sandte ein leises, warmes Gefühl durch ihren Körper, lag auch in dem Lächeln auf ihren Lippen. Vielleicht gerade deswegen wandte sie sich in die Mitte der Halle, hebelte im nächsten Moment mit den Zähnen den Korken aus der Flasche – um sich einen ersten Schluck zu gönnen. Vielleicht half ihr das bei dem unbekannten Gefühl, dieses nicht ganz angenehme Kribbeln, wenn sie darüber nachdachte, die nächste Zeit hier mit Lucien allein zu sein. Aber nichts davon lag in ihrer Stimme. „Vielleicht locken wir mit dem Feuer ja ein paar Obdachlose an… Man weiß ja nie.“ Damit richtete sich Shanaya wieder zu dem Mann herum, als dieser mit dem Holz zu ihr trat. Ruhig reichte sie ihm das Stroh und schließlich die Streichhölzer. „Ich wäre einem schönen Stück Fleisch auf jeden Fall nicht abgeneigt.“

Lucien schmunzelte sacht. Auch seine Gedanken wanderten bei der Erwähnung höher gelegenen Essens zu jener frühen Begegnung im Dschungel, als sie versuchte, die Sternfrüchte vom Baum zu schlagen. „Allerdings bezweifle ich, dass ich in der Wildnis auch so erfolgreich über Flaschen voller Rum stolpere.“ Belustigung lag in seiner Stimme, bis Shanaya sich ab- und er sich dem Deckel der Kiste zuwandte. Mit seinem Dolch brach er etwas mühsam die Querleisten heraus, hielt die übrigen Bretter mit dem Fuß auf dem Boden, bis sich die Nägel ganz und gar lösten. Der Rest fiel beinahe von selbst auseinander. Dann hob er den Stapel Holz vom Boden auf und folgte Shanaya zur Mitte der Halle, wo sie mit der bereits geöffneten Flasche stand. Nur kurz warf er ihr einen amüsiert-skeptischen Blick zu, hob dabei eine Braue und ließ das Holz zu Boden fallen, bevor er ihr Stroh und Streichhölzer abnahm. „Oh, ich hoffe, du schlägst grad nicht vor, ein paar Obdachlose zu grillen. Ich glaube nicht, dass ich diesem Gedanken viel abgewinnen kann.“ Er ging in die Knie, knüllte den Ballen Stroh zu einem lockeren Haufen zusammen und brach zwei der Bretter in der Mitte durch, die einmal der Kistendeckel gewesen waren. Das alles schichtete er zu einem kleinen Haufen auf, bevor er eins der Streichhölzer an einer weiteren Leiste entzündete und es vorsichtig an das gut getrocknete Stroh hielt. Fast sofort fing es Feuer und nur ein paar Herzschläge später züngelten die Flammen bereits am Holz empor. „So weit so gut...“

„Ja… das könnte sich etwas schwieriger gestalten…“ Fast ein wenig abwesend nickte die Schwarzhaarige über die Worte des Mannes, hob dann die Flasche an die Lippen, um einen kleinen Schluck zu trinken. Das Zeug brannte gut, vielleicht auch einfach, weil sie noch immer nicht viel und oft Alkohol gewohnt war. Irgendwann würde sich sicher auch das ändern. Als Lucien mit dem Holz zu ihr hinüber trat und ihr das nötige Feuermaterial abnahm, bedachte sie den Dunkelhaarigen mit einem kurzen Blinzeln, dem dann ein etwas angewidertes Schaudern folgte. „So verzweifelt bin ich noch lange nicht.“ Nur den winzigen Hauch eines Augenblicks zögerte die junge Frau, sprach weiter, bevor sie sich zurück halten konnte. „Eher würde ich dich anknabbern.“ Sie zwinkerte dem Mann zu, nicht so ausgelassen, wie es sonst vielleicht der Fall gewesen wäre. Ihr Captain kniete sich hin, Shanaya trat wieder etwas näher zu ihm und beobachtete, wie er das Stroh anzündete, von dem sofort eine kleine, warme Woge zu ihr nach oben schwebte. Shanaya trank noch einen Schluck, hielt dem Mann schließlich die Flasche mit fragendem Blick hin. Erst, als sie wieder freie Hände hatte, machte sie sich daran, die Schnüre ihrer Stiefel zu öffnen, um schließlich aus ihnen hinaus zu schlüpfen. Ein Versuch, der Stille um sie herum zu entfliehen, die ihr Herz ein wenig schneller schlagen ließ. „Wir würden schonmal nicht erfrieren, immerhin.“ Sie richtete den Blick wieder direkt auf Lucien. „Was hattest du in der Stadt zu erledigen? Oder hast du mir etwa aufgelauert?“ Sie lächelte ihm entgegen. Sanft, warm, mehr Zuneigung in den blauen Augen als sie beabsichtigt hätte.

Lucien gab ein leises Schnauben von sich. „Solange du mich nicht in Scheibchen schneidest und übers Feuer hältst...“ Er verlagerte das Gewicht leicht nach hinten, bis er in der Hocke stand und hob dann den Blick, nur um die Flasche mit dem Alkohol direkt vor seiner Nase zu haben. Und die kam ihm gerade mehr als gelegen. Mit einem gutmütigen „Danke“ nahm er ihr die Flasche ab, genehmigte sich gleich im Anschluss einen großen Schluck und sah der Schwarzhaarigen aus dem Augenwinkel dabei zu, wie sie ihre Stiefel auszog. Etwas, das er ihr unbedingt nachtun sollte. Zunächst jedoch wanderte ein zweiter Schluck seine Kehle hinab, bevor er die Flasche neben dem kleinen Feuer abstellte und dann die übrigen Holzleisten zu sich heranzog, um sie nach und nach in handlichere Stücke zu zerbrechen. Für einen Moment huschte dabei ein Schmunzeln über seine Lippen. „Ich glaube, um dir aufzulauern, hätte ich eher auf dem Schiff gewartet. Ich bin mir ziemlich sicher, dass deine Liebe zur Sphinx stark genug ist, um dich immer wieder zu ihr zurückzuführen.“ Sanft amüsiert schüttelte er dann jedoch den Kopf. „Ich war geschäftlich dort. Hab Informationen gekauft.“ Ohne aufzusehen drehte er die Frage schließlich um. „Was ist mit dir? Was treibt dich so um, dass du versuchen musst, den Kopf frei zu kriegen?“

Lucien reagierte auf ihre Worte – und trotzdem anders als sie es gewohnt war. Sie schüttelte nur den Kopf, lachte leise. „Das behalte ich auf jeden Fall im Hinterkopf, solltest du Mal wieder einen schönen Spitznamen für mich raus kramen.“ Ihr Blick sagte ihm eindeutig, welchen Namen sie meinte. Er nahm die Flasche entgegen, blieb jedoch in der Hocke, sodass Shanaya für einige Herzschläge die Augen schloss, auf das Prasseln des Regens lauschte. Es wurde nicht weniger, eher hatte sie das Gefühl, er wurde lauter, stärker. Und ihr Gemüt damit ein wenig schwerer. Irgendetwas zog an ihr, schwerer, als die Kleidung, die nass an ihrem Körper klebte. Etwas, das das Feuer nicht einfach so trocknen und vertreiben konnte. Die Antwort des Mannes entlockte ihr ein Lachen, dem ein leises, ergebenes Seufzen folgte, das ihm genug verraten würde. Er hatte wahrscheinlich mehr als Recht damit. Ein innerer Impuls verlockte Shanaya dazu, die Hand zu heben, dem Mann, der vor ihr hockte, kurz durch die nassen Haare zu streichen, als sie sich an ihm vorbei in Bewegung gesetzt hatte, auf die andere Seite des Feuer trat. Dort ließ sie sich in einen Schneidersitz auf den Boden sinken, die Augen noch einen Moment geschlossen und die warme, rauchige Luft einatmend. Auch mit der Frage ihres Gegenübers ließ sie die blauen Augen geschlossen, öffnete erst nach einiges Herzschlägen ihr rechtes Auge. Sie ließ ihn nicht merken, dass sie sich vor ihrer Antwort auf die Zunge gebissen hatte. „Nichts Besonderes. Manchmal muss ich einfach allein sein, über Dinge nachdenken, über die ich nicht nachdenken möchte, wenn ich ständig angesprochen werde… oder wenn ich mich auf meine Arbeit konzentriere.“ Jetzt bereute sie es, von der Flasche weg getreten zu sein. Auf der anderen Seite entspannte sich zumindest ein Teil ihres Geistes. Wenn auch nicht so, dass sie wirklich zur Ruhe kommen würde.

[Shanaya Árashi]

Auf Shanayas Erwiderung hin schnaubte der Dunkelhaarige in freundschaftlichem Spott, ohne auch nur den Blick zu heben. Denn er musste den Ausdruck in ihren Augen gar nicht sehen, um ganz genau zu wissen, welchen Spitznamen sie meinte. Und langsam sollte ihr wirklich klar sein, dass er ihn gerade deshalb so gern für sie verwendete, weil er irgendwie niedlich fand, wie sie sich immer wieder darüber aufregte. Wenn auch nur halb so ernsthaft, wie sie gekonnt hätte, wenn es sie wirklich gestört hätte. Erst, als die Schwarzhaarige mit der Hand durch sein Haar strich, hob Lucien schließlich den Blick zu ihr, hielt für einen Moment darin inne, die Holzbretter in Stücke zu brechen. Ein sachtes Lächeln lag auf seinen Lippen, obgleich es nicht ganz ehrlich wirkte, während er ihren Weg zur anderen Seite des Feuers mit den Augen verfolgte. Schließlich sah er wieder hinab auf seine Tätigkeit, brach das letzte Stück Holz in Stücke und warf es auf den inzwischen ansehnlichen Haufen, der in dieser Nacht als Futter für das Feuer dienen würde. Dann ließ er sich vorsichtig zurückfallen und machte sich daran, seine Stiefel auszuziehen, das darin gesammelte Wasser hinter sich auszukippen und sie dann etwas näher an die kleine Wärmequelle mitten im Raum zu stellen, damit sie zu trocknen begannen. Und noch während er den zweiten Stiefel neben dem ersten platzierte, fragte er in die entstandene Stille hinein: „Was für Dinge?“ Die tiefgrünen Augen huschten zu der jungen Frau auf der anderen Seite des Feuers hinüber, bevor er sich zu der Rumflasche lehnte und sie wieder an sich nahm. „Ich meine... klingt... irgendwie ernst, wenn du dafür deine Ruhe brauchst.“

Kurz huschten Shanayas Augen zu ihren Füßen, um nicht durch das Feuer zu Lucien blicken zu müssen. Sie wackelte kurz mit den Zehen, richtete sich dann doch wieder dem Dunkelhaarigen zu, der seine Füße nun selbst befreit hatte, auf der anderen Seite des Feuers saß und die Flasche wieder zu sich nahm. Seine Frage ließ sie sich noch einmal auf die Zunge beißen, ehe sie ein leises, grüblerisches Brummen von sich gab. Tja, worüber dachte sie genau nach? Über so vieles… und irgendwie auch nichts. „Klingt wahrscheinlich dramatischer als es letztendlich ist.“ Die Schwarzhaarige lächelte ihrem Captain entgegen, wog dabei den Kopf ein wenig zur Seite. „Ein wenig über dies und jenes… darüber, dass ich vielleicht bald adelig bin, dass man dann erst Recht nach mir suchen wird… damit ich dann ganz plötzlich wieder verschwinde und tot irgendwo aufgespießt gefunden werde...“ Ihr Lächeln blieb, keine wirkliche Sorge schwang in ihrer Stimme mit. Aber… ihre Worte waren nicht einmal gelogen. Es belastete sie nicht, aber sie dachte darüber nach. Nur dass es vermutlich nicht das war, was sie nachts wach hielt, was ihr den Schlaf raubte. Aber dass der Grund dafür auf der anderen Seite des Feuers saß… Shanaya atmete tief durch, schüttelte den Kopf. Noch zwei Herzschläge, ehe sie sich wieder erhob, an der nassen Bluse zupfte, die sofort wieder an ihrer Haut klebte. „Du bist doch bestimmt so gutherzig und teilst mit mir?“ Damit trat Shanaya nun wieder um das Feuer herum, ließ sich, mit ein wenig Abstand zu Lucien, wieder im Schneidersitz auf den Boden fallen und warf ein Nicken in die Richtung der Flasche.

Mit einer unverhohlenen Spur Neugier in den tiefgrünen Augen setzte Lucien die Flasche an die Lippen und zog noch währenddessen vor Überraschung eine Braue in die Höhe. Ein großer Schluck Rum rann seine Kehle hinab, rollte sich in seinem Magen zusammen und verteilte eine wohlige Wärme in seinem Inneren, die ihn jedoch nicht nennenswert vom Thema ablenkte. Er ließ die Flasche sinken, den Blick nun in Erwartung weiterer Erklärungen direkt auf Shanayas Zügen ruhend. „Was soll das heißen, du wirst bald adlig sein?“ Hatte er da irgendeine entscheidende Information nicht mitbekommen? „Und... wenn dem so wäre... warum solltest du plötzlich aufgespießt irgendwo gefunden werden? Mir war, als versuchen deine Eltern und dein Bruder immer noch, dich – halbwegs – lebend in den Schoß der Familie zurückzuführen.“ Ganz bewusst hielt Lucien den Zynismus erst gar nicht aus seiner Stimme heraus. ‚In den Schoß der Familie zurück‘ klang immer so herzallerliebst. War es in ihrem Fall keineswegs. Da traf ‚halbwegs lebend‘ den Kern der Sache deutlich besser.
Als die Schwarzhaarige sich erhob, streckte der junge Captain die Beine ein wenig weiter zum Feuer hin, beobachtete sie aber unverwandt dabei, wie sie näher kam und sich schließlich auf eine Armeslänge weit entfernt vor ihm niederließ. Bei ihren nächsten Worten verzogen sich seine Lippen kurz zu freundschaftlichem Spott. „Kommt ganz drauf an, wie du dich benimmst, wenn du betrunken bist.“ Dennoch reichte er ihr ohne jedes Zögern die Flasche. Wobei ihm unwillkürlich bewusst wurde, dass er sie eigentlich noch nie in betrunkenem Zustand erlebt hatte. Für allzu trinkfest hielt sie sich nicht, das hatte sie oft genug selbst gesagt. Aber jetzt reizte ihn die Frage, wie sie wohl wäre, wenn sie es drauf anlegten.

Shanaya hatte auf die Fragen ihres Captains vorerst nicht geantwortet, erst als sie ein Stück weit näher bei Lucien saß, dachte sie kurz über Antworten nach, seufzte dann leise, ehe sie ruhig zu eben dieser Antwort ansetzte. „Hast du noch nirgendwo aufgeschnappt, dass die ach so angesehene Familie Árashi sich das freie Herzogtum unter den Nagel reißen will? Sollte ihnen das gelingen… Tja. Dann erwarte ich bei jeder unserer Begegnungen eine tiefe Verbeugung, die meinem Stand entspricht.“ Ihrer Stimme lag ein Ton bei, der deutlich machte, wie ernst sie ihre Worte meinte – und wie sehr sie sich darüber freuen würde, sollte dieser Fall wirklich eintreffen. Über die Wortwahl des Dunkelhaarigen schmunzelte Shanaya, richtete die blauen Augen mit einem vielsagenden Blick zu ihm herum. „Bláyron ganz sicher, ein totes Spielzeug beschäftigt die Crew und ihn selbst nicht so wirklich. Mein Vater allerdings… Der einzige Grund, wieso er lebend nach mir suchen lässt ist, dass er dabei zusehen möchte, wie irgendeiner seiner Schläger mir den Gar aus macht. Ich bin schon einmal weg gelaufen, er wird nicht zulassen, dass mir das noch einmal gelingt – ich stehe seiner Sucht nach Macht ziemlich im Weg.“ Und wenn ihre Familie aufstieg, würde es das Ganze gewiss nicht besser machen. Die nächste Frage des Mannes entlockte der jungen Frau dann ein leises Lachen, ehe sie ihm einen abschätzenden Blick zu warf. Zuerst nahm sie einen Schluck aus der Flasche, räusperte sich kurz und schwenkte das Gefäß dann leicht hin und her, Lucien dabei ruhig entgegen lächelnd. „Was glaubst du denn, wie ich mich benehmen würde?“

Lucien überließ ihr kommentarlos die Flasche, während sich auf seinen Lippen vielleicht zum ersten Mal an diesem Abend ein wirklich ehrliches, vor freundschaftlicher Dreistigkeit nur zu strotzen Grinsen bildete. „Nein, das muss mir wohl entgangen sein...“ In den tiefgrünen Augen blitzte der Schalk auf. „Also bist du auf dem besten Weg, jetzt 'ne echte Prinzessin zu werden.“ Keine Frage, mehr eine Feststellung, die er sich nicht hatte verkneifen können. Auch wenn er sich nicht sicher war, ob eine Herzogstochter auch formell so bezeichnet werden durfte. Es war dennoch der höchste Stand, den Shanaya in diesem Leben hätte erreichen können, ohne in die Königsfamilie einzuheiraten – und demnach auch das, was einer Prinzessin am nächsten kam. Und da sie ja nun auch darauf bestand, einen roten Teppich ausgerollt zu bekommen... Aus dem frechen Schalk in seinem Blick wurde nun wieder gutmütiger Spott und mit einer leichten Verlagerung seines Gewichts lehnte sich der junge Captain zurück, stützte sich mit den Armen hinter dem Rücken ab, ohne Shanaya aus den Augen zu lassen. „Jedenfalls... sollte deinem alten Herrn hoffentlich bewusst sein, was es für seinen Ruf bedeutet, sollte seine Tochter kurz nach ihrem freudigen Wiederauffinden eines mysteriösen Todes sterben.“ Er schüttelte sacht den Kopf. Eine Geste, die verriet, wie wenig er sich tatsächlich darum sorgte. Solange die Schwarzhaarige bei ihnen war, würden sie alles daran setzen, das zu verhindern. Herzog oder nicht – ihr werter Herr Papa würde sich schon ins Zeug legen müssen, um seine eigenwillige Tochter einer Piratencrew zu entreißen.
Sein Blick fiel auf die Flasche, die Shanaya sacht in der Hand schwenkte und er neigte überlegend den Kopf. „Tja, keine Ahnung. Kann mich nicht erinnern, dass du in meiner Gegenwart mal sehr betrunken warst. Vielleicht wirst du ja besonders philosophisch... könnte ich mir bei dir irgendwie gut vorstellen.“ Ein Schmunzeln zuckte bei diesen Worten über seine Lippen, das jedoch rasch schwächer wurde.

Shanaya hatte sich nur ein wenig ausmalen können, wie Lucien auf diese Information reagieren würde. Was ihm dann jedoch über die Lippen kam, ließ die Schwarzhaarige die Augen verengen, den Kopf langsam zu Lucien herum wenden. Dass sie ihm nicht einfach direkt die Flasche über den Schädel zog, konnte er als Punkt für sich verschreiben. Auch, wenn sie in diesem Moment damit kämpfte, sein Lächeln nicht zu erwidern, dem plötzlichen Rasen ihres Herzens nachzugeben. Stattdessen schnaufte die junge Frau nur, ließ den blauen Blick noch einen Moment auf ihrem Captain ruhen und wandte sich dann mit einem halb ernst gemeinten, beleidigten Blick ab. Noch immer das Lächeln unterdrückend, welches sich auf ihre Lippen schleichen wollte. „Nur, wenn du zum leckersten Keks aller acht Welten wirst. Ansonsten muss ich dich leider auch verschwinden lassen, wenn du so weiter machst!“ Ohne den Kopf zu Lucien herum zu drehen musterte sie den Mann aus den Augenwinkeln, schnaufte bei seinen nächsten Worten laut. „Das weiß er ganz sicher, deswegen hat er genug Handlanger, auf die er die Schuld schieben kann. Und genug Geld, um die richtigen Leute zu bestechen.“ Sie traute diesem Mann alles zu, um an seinen Willen zu kommen. „Er ist vieles, aber nicht dumm. Er würde mit meinem Verschwinden garantiert auch noch genug Aufmerksamkeit bekommen, um noch mehr Leute auf seine Seite zu ziehen. Mit dem Verlust seiner Tochter, die ihm so wichtig war, die die letzten Monate entführt wurde… aus dem Nichts wieder auftauchte. Und sein Herz ist gebrochen, diese Tragödie würde ihn für den Rest seines Lebens begleiten.“ In der Stimme der jungen Frau schwang ein leises Knurren mit, womit sie die Flasche noch einmal an die Lippen hob, dieses Mal einen größeren Schluck trank und sie schließlich wieder in Luciens Richtung hielt. „Philosophisch, hm? Gut möglich, ich erinnere mich nur nicht daran, je SO betrunken gewesen zu sein.“ Einen Moment zögerte Shanaya, schluckte kaum merklich und richtete die blauen Augen wieder auf Lucien, eine Augenbraue herausfordernd angehoben. „Aber nicht, dass du über mich her fällst, wenn ich die Flasche alleine leere!“

Unter normalen Umständen hätte Lucien es sich in diesem Moment nicht nehmen lassen, ihren Konter mit einer billigen Anspielung übers Vernaschen zu erwidern, wenn sie ihn schon unbedingt so nennen musste. Doch stattdessen schnaubte er nur spöttisch – vielleicht auch ein bisschen schadenfroh darüber, wie sehr sie sich wieder ärgerte – und richtete den Blick schließlich auf die vor sich hin flackernden Flammen nahe an seinen Beinen, die beständige Wärme spendeten, während der Regen über ihnen aufs Dach prasselte. Ein nur halb belustigtes Schmunzeln hielt sich auf seinen Lippen. Dann warf er Shanaya doch wieder einen Seitenblick zu. „Du solltest dich mit Liam zusammentun und unter falschem Namen ein Drama veröffentlichen. Den Stoff dafür hättest du.“ Mit einem diesmal deutlicheren Kopfschütteln tat er die Vorstellung jedoch ab, sie könnte ihrem Vater in naher Zukunft in die Hände fallen. „Sei es drum – er wird dich nicht kriegen. Und wenn er wirklich so clever ist, konzentriert er sich jetzt besser mehr auf seinen Plan, Herzog zu werden. Birlan wird es ihm schwer genug machen. Ich an ihrer Stelle wäre nach vierzig Jahren Freiheit sicher nicht besonders scharf darauf, wieder ein Oberhaupt vorgesetzt zu bekommen. Und noch dazu muss er erst einmal an uns vorbei, bevor er an dich ran kommt.“ Er schenkte ihr ein sachtes, ganz und gar unbeugsames Lächeln, richtete den Blick dann jedoch wieder auf das kleine Lagerfeuer, bevor der Moment die Gelegenheit bekam, mehr als ein oberflächliches Gespräch zu werden.
Stattdessen wandte er sich wieder dem Thema Alkohol zu und stieß ein leises, halb amüsiertes Lachen aus. „Ja, das mit dem Vergessen ist ja bekanntlich so ein Ding mit dem Alkohol. Ist nur leider ein hartes Stück Arbeit bis dahin.“ Diesen letzten Satz sprach er derart leise aus, dass er nicht einmal sicher war, ob Shanaya ihn verstand. Ohnehin galt er eher ihm selbst als ihr. Erst, als er weitersprach, wandte er sich wieder an die Schwarzhaarige und nahm ihr die angebotene Flasche erneut ab. „Oh, nur keine Sorge. Erstens würde ich das auch tun, ohne dass du dafür betrunken bist, und zweitens wäre ich wirklich beleidigt, wenn du mir das gute Zeug vor der Nase wegtrinkst und ich nichts mehr abbekomme.“

Luciens mehr oder weniger ausbleibende Reaktion löste ein unruhiges Kribbeln in Shanayas Innerem aus, das sie noch nicht wirklich zuordnen konnte. Seine grünen Augen richteten sich wieder auf das Feuer, sodass die junge Frau ihn einige Momente einfach nur still anblickte. Nicht verhindern konnte, dass sie sich dabei leicht anspannte, den Blick abwenden wollte, als ihr Captain weiter sprach und ihr damit ein sanftes, warmes Lachen entlockte. Liam wäre sicher sofort dabei, zumal er auch einen Teil ihrer Geschichte wusste. Aber Luciens nächsten Worte nahmen ihr die Möglichkeit, dazu noch etwas zu sagen. Sie lauschte gebannt, betrachtete den Mann mit einem unendlichen warmen Ausdruck in den blauen Augen. Viel mehr als sie verraten wollte lag darin, Dankbarkeit, ein Vertrauen darauf, dass Lucien ihr helfen würde – wie er es schon so oft in dieser kurzen Zeit getan hatte. In dem kurzen Moment, in dem er sich zu ihr herum wandte, lächelte sie ihm entgegen, behielt diesen Ausdruck bei, als er sich wieder zu den Flammen wandte. Er verwirrte sie… ein Gefühl, das die letzten Wochen ihr dauerhafter Begleiter gewesen war. Trotzdem antwortete sie auch nicht darauf, ihr Blick würde ihm genug verraten haben. Die langsame Sicherheit darüber, dass sie nicht allein kämpfen musste. Zumindest nicht vollkommen allein.
Luciens Kommentar über den Alkohol tat Shanaya mit einem zustimmenden Neigen ihres Kopfes ab, ging nicht auf die leise gesprochenen Worte des Mannes ein. Eine innere Barriere hielt sie davon ab, nachzufragen oder einen kleinen Scherz darüber zu machen. Stattdessen streckte sie die Hand aus, klopfte dem Mann mit einer lockeren Bewegung auf das Bein, warf ihm dabei noch ein schelmisches Grinsen zu. Er hatte die Flasche längst wieder, sie war also in Sicherheit. „Wer wäre ich, so herzlos zu dir zu sein? Ich würde auf der Stelle die ganze Halle nach einer weiteren Flasche absuchen und nicht zurück zu dir kommen, bevor ich eine gefunden habe.“ Einen Moment noch ließ sie ihre Hand auf seinem Bein ruhen, zog sie dann ruhig zurück. „Also keine Sorge, du musst nicht deine Fäuste gegen mich erheben, wenn ich die ganze Flasche leere, müsstest du mich wahrscheinlich auch zurück zur Sphinx tragen.“

In diesem kurzen Moment, in dem er ihrem Blick begegnete bevor er sich abwandte, meinte er so etwas wie Dankbarkeit auf ihren Zügen zu erkennen. Dankbarkeit, Vertrauen, Sicherheit – aber auch noch etwas anderes. Etwas, das ihm ganz und gar nicht behagte. Vielleicht bildete er es sich nur ein, den Gedanken eingepflanzt von Talins und Ryms Bedenken. Vielleicht konnte er nach wie vor darauf vertrauen, dass genau das galt, was er und Shanaya einst geschworen hatten: Ein Spiel – nicht mehr. Mit ein bisschen mehr Freundschaft, mehr Loyalität dazwischen, aber nach wie vor ein Spiel.
Oder vielleicht hatten seine Schwester und der Söldner Recht. Und das war ein Gedanke, der ihm ernsthaft Sorgen bereitete.
Für einige wenige, verkrampfte Herzschläge schwieg Lucien, bis er sich aus seinen Gedanken riss und die Rumflasche an die Lippen hob. Bevor er jedoch trank, streifte ein Blick zur Seite die Schwarzhaarige ihm gegenüber und ein flüchtig amüsiertes Schmunzeln zuckte über seine Mundwinkel. „Diese Einsatz rechne ich dir wirklich hoch an.“ Belustigung schwang deutlich in seiner Stimme mit, verlor jedoch einen Moment später deutlich an Kraft, kaum, dass er Shanayas Hand auf seinem Bein spürte. Bei allen Acht Welten, der musste sich ganz dringend wieder fangen. Oder aber die ganze Sache vernünftig klären – so, wie er es Talin versprochen hatte.
Noch ein kaum merkliches Zögern, dann setzte er die Flasche an die Lippen und nahm zwei weitere, große Züge, die sich seine Kehle hinabbrannten und wohlig warm in seinem Magen einrollten. Es würde nicht mehr lange dauern, bis der Rum seine Wirkung entfaltete und bei allem, was ihm heilig war, das konnte gar nicht schnell genug gehen. „Und wenn ich dich dafür hochphilosophisch erlebe, bin ich sogar gewillt, dich zurück zum Schiff zu tragen.“ Er hielt ihr anbietend die Flasche entgegen und schmunzelte nun wieder flüchtig. „Oder vielleicht wirst du auch nur sehr redselig. Ohne das mit dem Philosophieren.“

Auch wenn Shanaya nichts von den Gedanken des Mannes, seinen Vermutungen und Befürchtungen ahnte, blieb ihre Anspannung erhalten, löste sich nicht. Sie riss sich zusammen, nahm so manches einfach hin. Und trotzdem brodelte es, tief in ihr drin. Etwas, gegen das sie versuchte, an zu atmen – ohne Erfolg.
Seine nächsten Handlungen verstärkten dieses unbestimmte Gefühl, die ausbleibende, sonst gewohnte Reaktion auf ihre Hand auf seinem Bein. Allein in dieser Zeit, die sie an diesem Tag gemeinsam verbracht hatten, hatte es genug gegeben, was Shanaya hatte aufhorchen lassen. Nun trank der Dunkelhaarige, die junge Frau wog den Kopf etwas zur Seite, nahm die Flasche dann wieder an sich und gab ein leises, warmes Lachen von sich. „Vielleicht auch einfach beides? Was meinst du, wie philosophisch ich dich zuquatschen kann, wenn du mich betrunken durch die halbe Stadt tragen musst?“ Damit nahm sie nun selbst einen Schluck vom Rum, ließ die blauen Augen danach kurz auf Lucien ruhen, ehe sie sich selbst dem Feuer zu wandte. Einige Momente wurde es still um die, nur das leise Glucksen der Flüssigkeit war zu hören, die Shanaya mit der Flasche etwas hin und her schwenkte. Sie haderte mit sich, nahm noch einen kleinen Schluck. Ihr zwängte sich mehr und mehr eine Frage auf… bei der sie kaum glaubte, eine Antwort zu bekommen. Und trotzdem… Und wann war dafür ein richtiger Moment, wenn nicht solch einer?
„Sag Mal…“ Für einige Herzschläge zögerte die Schwarzhaarige. Vielleicht verlockte sie der Alkohol zu diesem Schritt – vielleicht auch sein Konsum. Und sicher trieb sie auch ihre eigene, innere Unruhe dazu. Es war kein Geheimnis, das diese zum Teil mit Lucien zusammen hing. „… Du wirkst so… anders. Ist alles in Ordnung?“ Ehrliche Sorge lag in der Stimme der Schwarzhaarigen, lag in ihren Augen, die dem Mann sanft entgegen blickten. Es war schwierig, irgendetwas stimmte gewiss nicht. Aber selbst mit Rum schätzte sie ihren Captain nicht so ein, dass er munter darauf los plauderte. Trotzdem verbot sie sich weitere Gedanken dazu, beließ es bei dieser Frage, ohne ihn damit zu bedrängen. Sie nahm noch einen Schluck des Rums, reichte die Flasche schließlich wieder weiter. Ein Zeichen, dass er reden konnte, wenn er wollte. Und wenn nicht… auch in Ordnung.

Shanayas Erwiderung entlockte dem Dunkelhaarigen nun doch ein hörbar amüsiertes Schnauben. Sanfter Spott schwang darin mit, der aber alles andere als verletzend sein sollte. „Gut, dass du mich vorwarnst. Vielleicht lasse ich dich dann doch besser hier.“ Der Schwarzhaarigen galt ein freundschaftliches Schmunzeln, als sie ihm die Flasche schließlich wieder abnahm. Dann lehnte er sich vorsichtig ein Stück weiter zurück, stützte sich hinter dem Rücken auf den Unterarmen ab und richtete seinen Blick wieder in die Flammen, die munter um das Holz züngelten. Ein paar Herzschläge lang waren das, das Trommeln des Regens und das leise Schwappen des Rums in seiner Flasche die einzigen Geräusche, die die Stille durchbrachen, die sich daraufhin über die beiden Piraten senkte. Dann fand Shanaya ihre Stimme wieder und beinahe sofort hörte Lucien ihr an, dass sich etwas an der Atmosphäre verändert hatte. Sie wurde ernster, weniger oberflächlich. Und auch wenn es ihn nicht wunderte – früher oder später mussten diese Fragen ja kommen – behagte ihm das jetzt ganz und gar nicht. Hätte er sich früher wieder gefangen, wäre das Übel vielleicht an ihm vorüber gezogen. Hatte er aber nicht. Und nun blieb ihm nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und den Blick in Shanayas Richtung zu meiden. Ob alles in Ordnung war? Nein. Genau genommen war viel zu viel schief gegangen. Aber das konnte er ihr nicht sagen. Nicht alles. Eigentlich... nur das Wenigste. Es dauerte einen Augenblick, bis er bemerkte, dass sie ihm erneut den Rum entgegen hielt und mit einem Kopfschütteln lehnte er ab. Dann holte er leise, resignierend den Kopf und richtete den Blick wieder auf das kleine Lagerfeuer. „Inwiefern wirke ich anders?“ In seinem Ton lag keine gespielte Ahnungslosigkeit. Nur ruhiger Ernst. Dass er sich anders verhielt, wusste er. Das zu leugnen ergab wenig Sinn. Aber er fragte sich, was genau sie sah.

Die Antwort des Mannes ließ Shanaya leise schnaufen, ihm einen gespielt vorwurfsvollen Blick zuwerfen. „Ich würde dich finden und meine Rache wäre furchtbar!“ Einige Herzschläge ruhten ihre blauen Augen noch auf dem Dunkelhaarigen, ehe sie sich auch dem Feuer zu wandte, in die beinahe Stille in sie hinein lauschte. Nur der Regen, nur das Knistern des Feuers. Für einige Momente beruhigte es sie – jedoch nicht lang genug, das mit ihrer Frage ihr Herz zu rasen begann.
Sie lag ihr schon eine Weile auf der Zunge, Lucien hatte sich nicht erst zwei Tage anders verhalten. Was hatte sie aber bisher davon abgehalten? Vielleicht die Unsicherheit darüber, dass sie sich für jemand anderes als sich selbst interessierte? Gut, das war bei Talin und Greo nichts anderes. Aber jetzt… Er schaute nicht einmal zu ihr hinüber, lehnte den Rum ab, den sie ihm entgegen hielt. Mit einem angedeuteten Zucken ihrer Schultern nahm sie das Gefäß zurück, trank nun selbst einen Schluck, blinzelte etwas unschlüssig, als Lucien eine Gegenfrage stellte.
Shanaya wusste kein bisschen, mit was sie gerechnet hatte, nicht einmal eine Ahnung hatte sie gehabt. Vielleicht hatte sie erwartet, dass er auswich. Dass er nichts sagte. Und jetzt? Jetzt saß sie hier, mit einer unfair zurück gespielten Frage. Was genau war anders? Was tat er, was sie nicht gewohnt war? Grüblerisch ruhten nun auch wieder ihre Augen auf dem Feuer, die Flasche hatte sie inzwischen abgestellt, hielt sie jedoch weiterhin fest. Die junge Frau wollte keine Stille entstehen lassen. tippte mit den Fingern auf dem Glas herum, ehe sie sich mit einem ruhigen Blick zu ihrem Captain herum wandte. „Distanzierter. Besorgter.“ Sie wusste es nicht. Aber sie erinnerte sich an ein Gespräch zwischen ihnen, das schon eine Weile zurück lag. Daran, dass er Sorge hatte, dass ihn seine Vergangenheit einholte. War es vielleicht das? Shanaya wusste es nicht, wusste nicht, was für seine Stimmung sorgte. Aber mit diesem Gedanken ging sie davon aus, was auch immer es war, was ihn so veränderte. Und der Alkohol hatte die Gedanken der Schwarzhaarigen gelockert – genau wie die kleinen Hemmungen, die sie noch gehabt hatte, als sie gemeinsam diese Halle betreten hatten. Also rutschte die Schwarzhaarige noch ein wenig näher zu Lucien, lehnte den Kopf kurz an seine Schulter und klopfte ihm noch einmal sachte mit der Hand auf sein Bein. Einige Herzschläge später hob sie den Kopf jedoch wieder an, richtete die blauen Augen direkt auf ihn, ein Lächeln voller Wärme und Verständnis auf ihren Lippen. „Aber weißt du, du bist genauso wenig allein wie ich.“

Als sie schließlich antwortete, zuckte ein schwaches Lächeln über seine Lippen. Eines von jener Art, die nie so richtig die Augen erreichten, nie ganz ehrlich wirkten. „Besorgter“, wiederholte er, als ließe er sich das Wort auf der Zunge zergehen und überprüfe es auf seinen Wahrheitsgehalt. Ja, besorgt war er. In jeder Sekunde. Aber es war das ‚distanzierter‘, an dem seine Gedanken in diesem Moment tatsächlich hängen blieben. Natürlich fiel ihr das aus. Er hielt Abstand zu jedem einzelnen aus der Crew – aber vor allem zu Talin. Und zu Shanaya. Nicht zwingend körperlich, aber emotional. Da war zu viel, womit er nicht umgehen konnte. Und umso schwieriger die Situation zwischen ihm und seiner Schwester wurde, umso vehementer hielt ihn das von der jungen Navigatorin fern.
Sie rutschte noch ein Stück näher an ihn heran, ließ die Hand wieder auf sein Bein sinken und ohne, dass er wirklich bemerkte, was er tat, folgten die tiefgrünen Augen ihrer Bewegung nachdenklich. Dann hob er den Blick, sah zu ihr auf und vielleicht zum ersten Mal an diesem Abend wurde der Ausdruck auf seinen Zügen weicher. Er regte sich nicht, kam Shanaya nicht entgegen, entzog sich ihr jedoch auch nicht. Die Erinnerung an jenes Gespräch, auf das sie mit ihren Worten anspielte, flammte lebendig in seinen Gedanken auf und ohne, dass er es wirklich wollte, stieg ein Gefühl sanfter Wärme in ihm auf. Sein Lächeln kehrte zurück, ernst zwar, aber sanfter. „Und gerade das ist es, was mir Sorgen macht.“ Seine Stimme war leise, ruhig. Ein Unterton von Sorge und Unbehagen schwang darin mit. Trotz der Wärme, trotz der Erinnerung.

Mit jedem Wort, das über Shanayas eigene Lippen drang, beschleunigte sich ihr Herz ein wenig mehr. Lucien wiederholte eines dieser Wörter, mit einem Lächeln, welches Shanaya in diesem Zusammenhang nicht zuordnen konnte. Ihre blauen Augen ruhten auf dem Dunkelhaarigen, trotzdem konnte sie nicht erahnen, was ihm in diesem Moment durch den Kopf ging. Wollte er dem widersprechen? Zustimmen? Shanaya schloss für zwei Herzschläge die Augen, blickte ihn dann jedoch wieder mit der selben Wärme in den Augen an. Sie drängte ihn nicht, zu keiner Antwort, keiner Reaktion. Dieses Mal zog sie jedoch die Hand nicht zurück, sie ruhte weiterhin auf dem Bein ihres Captains. Selbst, wenn er nicht darauf reagierte, ihr gab dieser Moment etwas von ihrer Energie zurück, die ihr in der letzten Zeit gefehlt hatte. Auf eine Weise, die sie noch nicht verstand.
So entging der jungen Frau jedoch auch nicht, dass seine Züge ein wenig sanfter wurden, was ihr Lächeln nur ein wenig breiter werden ließ. Seine Worte lockten schließlich einen leicht verwirrten Ausdruck auf das Gesicht der Schwarzhaarigen. Sie konnte keinen Zusammenhang zwischen ihren Worten erkennen, so sehr sie sich auch darum bemühte. „Wieso bereitet dir das Sorgen?“ Fragend musterte die junge Frau ihr Gegenüber, ehrliches Interesse in ihrer Stimme.

Er hasste so etwas. Es gab wirklich wenig, was ihm noch mehr gegen den Strich ging, als diese Art von Gesprächen. Wie viel leichter wäre es, wenn sie ihm einfach vollkommen gleichgültig wäre? Wenn es ihm egal wäre, ob er sie verletzte. So wie es einst bei Sara und all ihren Vorgängerinnen gewesen war. Aber sie war ihm nicht egal, schon lange nicht mehr, und Talins hartnäckige Stimme in seinem Kopf flüsterte ihm ein, dass Shanaya vielleicht schon über den Punkt hinaus war, der noch gut für sie sein würde. Die Hand auf seinem Bein, diese Sanftheit in ihrem Blick. Die Art, wie sie ihn ansah, seine Gesellschaft suchte. All das sprach dafür – oder verriet gar nichts.
Lucien stieß leise die Luft aus. Sein Lächeln war wieder verschwunden und mit einer Geste, die seine Frustration verriet, hob er die Hand und fuhr sich unwirsch über die Stirn, hinterließ einen Streifen Hallenstaubs auf seiner Haut, ohne es überhaupt zu bemerken. Wenn sie nur wüsste... wüsste, was in ihm vorging. Was ihn tatsächlich so umtrieb. Ob sie sich dann wohl von ganz allein von ihm fernhalten würde? „Ich weiß, du hast mir dieses Versprechen als Freundin gegeben. Ich weiß, es galt nichts anderem, als mir beizustehen, für den Fall, dass es notwendig wird.“ Er richtete den Blick auf die Schwarzhaarige, registrierte für einen kurzen Moment jede Regung auf ihren Zügen, bevor er seine nächsten Worte zögernd wählte. „Aber ich muss wissen, dass dir immer noch klar ist, dass zwischen uns nie mehr sein kann als das. Verstehst du, was ich meine?“

Shanayas Gedanken drehten sich im Kreis, immer wieder um seine Worte, um diese Fragen, die er damit aufgeworfen hatte. Nicht hätte sie in diesem Moment lieber als eine Antwort bekommen – aber mit der Reaktion ihres Gegenübers glaubte sie im ersten Moment, dass er sich dem entzog, dass er ihr eine Antwort schuldig bleiben würde. Er hob die Hand, fuhr sich durch die Haare, sie selbst viel zu angespannt, um alles aus dieser Geste wahr zu nehmen. Und dann sprach er doch, schürte damit noch einmal mehr die Verwirrung der jungen Frau an. Er sprach es aus, genau wie es war. Er hatte ihr so oft geholfen, bei Mardoc, nach ihrer Begegnung mit Bláyron. War es da verwunderlich, dass sie ihm diesen Gefallen zurück geben wollte? Was daran bereitete ihm Sorgen?
Auf diese Frage bekam sie eine Antwort, die in ihrem Inneren eine ganze Lawine auslöste. Eine Lawine aus noch größerer Verwirrung, aus Emotionen, die sie nur mit Mühe zurück drängen konnte. In diesem Moment war Shanaya froh, dass zuvor schon Verwirrung auf ihren Zügen gelegen hatte, denn genau dieser Ausdruck blieb. Eine Augenbraue leicht angehoben, den Kopf etwas zur Seite geneigt. Mit keiner Regung ließ sie darauf schließen, dass ihr Herz gestolpert war, dass es jetzt unschlüssig raste, laut in ihren eigenen Ohren rauschte. All das zeigte sie nicht. Da war nichts. Auch dieses Stechen in ihrem Inneren, dieses plötzliche Gefühl von Enge. Sie überspielte all das – und das nicht nur für Lucien. So dauerte es einen Moment, bis sich ihre Mimik veränderte – zu einem nach wie vor sanften Lächeln. Shanaya schüttelte den Kopf, schluckte und verbannte all ihre Gedanken. Es war nichts.
„Wenn es das ist, was dir Sorgen bereitet… dann kann ich dich beruhigen. Es ist für mich immernoch genau das, was es von Anfang an war.“ Sie wollte ihm ausweichen, wollte hinaus in den Regen stürmen. Aber all das wäre ein Eingeständnis gewesen. Eines, für das noch nichts in ihr bereit war. „Nicht mehr als das Spiel, das es damals an dem Quellsee war.“ Sicherheit lag in ihrer Stimme, auch wenn sie sie in diesem Moment nicht wie sonst durchflutete. Shanaya lächelte weiter und hatte eigentlich enden wollen… aber bevor sie darüber nachdenken konnte, hatte sie schon weiter gesprochen. „Macht es für dich den Eindruck, als wäre es mehr für mich?“ Sie wollte die Antwort nicht wissen… und wappnete sich für jede Möglichkeit, die ihr in diesem Moment einfiel, wie Lucien reagieren konnte. Ohne den Blick von seinen Augen zu nehmen. Ohne sich mit einer Regung anmerken zu lassen, dass er mit seinen Worten irgendetwas in ihr ausgelöst hatte.

Er suchte in ihrem Gesicht nach einer Reaktion. Nach einer Regung, die ihm verriet, ob er sie verletzt hatte, oder nicht. Ein Indiz dafür, dass Talin vielleicht doch Recht behielt. Sie und Zairym. Doch außer ihrer Verwirrung, die schon ob seiner undurchsichtigen Wortwahl dort gewesen war, spiegelte sich auf Shanayas Zügen nichts anderes. Kein Zurückzucken, keine Wut über die Zurückweisung. Und auch wenn er ihr, ganz anders als einst Sara, ohne jede Härte gegenüber stand, hätte sie doch zumindest ein wenig verletzt sein müssen, sollte sie mehr als nur Freundschaft für ihn empfinden. Also war es, wie sie es ihm versicherte, nicht wahr? Nicht mehr, als es auch am Anfang gewesen war. Ein kleines, für sie beide durchaus angenehmes Spiel. Unverbindlich, ohne Erwartungen.
Und er wollte es glauben. Weil es das einfacher machte. Weil dann zumindest zwischen ihnen alles beim Alten blieb und er sein Versprechen Talin gegenüber eingelöst hatte. Letzten Endes konnte er ohnehin nicht mehr tun. Shanaya war erwachsen. Sie wusste spätestens jetzt mit jeglicher Sicherheit, worauf sie sich bei ihm einließ. Und dass er mehr zu geben nicht bereit war. Also glaubte er ihrem unerschütterlichen Lächeln, glaubte der Sicherheit in ihrer Stimme und suchte nach keinem Anzeichen mehr, das vom Gegenteil sprach. Er nickte, schlicht, und auf seine Lippen stahl sich nun doch ein flüchtiges Lächeln, bevor er den Blick auf ihre Hand senkte. Vielleicht mit einer kleinen Spur Erleichterung darin. „Gut.“ Mehr erwiderte er zunächst nicht. Und es war mehr, als nur die Aussage, dass er verstanden hatte. Es war auch ‚gut‘, so wie es jetzt war. ‚Gut‘, wenn sie sich nicht verliebte.
Doch als die Schwarzhaarige erneut sprach, sah Lucien wieder auf, zögerte für einen Moment, ehe er mit einem kleinen Schmunzeln in der Stimme erwiderte: „Ich... war mir nicht sicher. Manchmal.“ Dass vor allem Talin glaubte, die Gefühle der Schwarzhaarigen erraten zu haben, behielt er in diesem Augenblick für sich. Es brachte keinem von ihnen irgendwelche Punkte, sie in die Sache hineinzuziehen.

Shanayas Hand ruhte noch immer auf dem Bein ihres Captains. Sie hätte sie zurück gezogen – wäre sie sich dem bewusst gewesen. So hielt sie still, regte sich nicht, wartete nur darauf, ob Lucien ihr glaubte. Ob er ihr ihre kleine Scharade abnahm. Oder ob er wirklich davon ausging, dass all das mehr für sie war. Mehr als nur Sex. Mehr als nur ein Spiel. Sie wollte, dass er es glaubte, vielleicht auch, damit sie selbst mehr daran glauben konnte. Auch, wenn es ihr wie ein schwerer Fels im Magen lag. Seine Worte legten sich wie ein Tuch über ihren Verstand, begruben so viel unter sich. Und trotzdem konnte die junge Frau nichts davon greifen. Nichts von der Verwirrung, von dem Schmerz und von diesem Gefühl, das sie ausfüllen wollte. Das mehr als dieses Spiel wollte. Nur Shanaya wollte genau das nicht zulassen.
Als der Dunkelhaarige zu ihrer Hand hinab blickte, folgte sie seinen Augen, schluckte noch einmal und klopfte dann in einer ausgelassenen Geste noch einmal auf sein Bein, nahm sein Nicken und das eine Wort, das er aussprach, mit einem leichten Neigen ihres Kopfes hin. Er glaubte ihr. Zumindest ließ seine Reaktion darauf schließen. Nur besserte das nicht ihr inneres Chaos, die Angst, die Lucien damit ins Rollen gebracht hatte. Und die Shanaya nicht so schnell würde aufhalten können.
Vielleicht hatte sie deswegen diese Frage gestellt, um Sicherheit zu bekommen. Wenn er antwortete, dass er nicht den Eindruck gehabt hätte, es wäre mehr für sie… vielleicht konnte sie dann auch daran glauben. Seine Antwort ließ sich die junge Frau leicht anspannen, aber als Antwort lachte sie nur leise, zuckte mit den Schultern und erwiderte den Blick des Mannes. „Ich war 17 Jahre lang vollkommen auf mich allein gestellt.“ Ihre Stimme klang nicht verbittert oder als wolle sie dafür Mitleid. Das war etwas, womit sie sehr gut zurecht kam. „Der einzige Kontakt, den ich zu Männern hatte… du hast Mardoc kennen gelernt. Das ist niemand, mit dem ich mir gern das Bett teilen würde. Die Kerle auf dem Internat haben mich nur als Trophäe gesehen und waren auch nicht das, was ich unter ‚männlich‘ verstehe. Und ein großer Freund von Huren bin ich auch nicht. Das dürfte dir als Erklärung für deinen Eindruck reichen, oder?“ Erneut zuckte die Schwarzhaarige mit den Schultern, lächelte Lucien sachte entgegen, ein dennoch ernster Ausdruck in den blauen Augen. „Wenn dir das zu viel ist, kann ich jederzeit zwei Schritte zurück treten. Du musst es nur sagen.“ Konnte sie das wirklich? Konnte sie auf Abstand zu diesem Mann gehen? Zu ihm, nach dem sich im Moment alles in ihr sehnte? Nicht nach dem Sex… aber nach seiner Nähe. Sie musste, wenn er das wollte. Aber bevor sie sich in Gedanken dazu verlieren konnte, legte sich ein eindeutiger Blick in ihre Augen, als sie die Hand von seinem Bein etwas höher wandern ließ. „Ansonsten… bin ich jederzeit bereit, Neues gezeigt zu bekommen und ein paar Fantasien auszuleben. Ich lerne immerhin noch, weißt du?“ Und ihre Hand strich langsam immer weiter an seinem Bein hinauf.

Unwillkürlich entfuhr dem Dunkelhaarigen ein leises, trockenes Schnauben. Mardoc. Nein, sicher niemand, mit dem sie im Bett landen wollte. Sie oder irgendeine Frau mit halbwegs gutem Geschmack. Der Gedanke half, ebenso wie ihre Worte. Es half, ihr zu glauben, nichts zu hinterfragen, alles beim Alten zu belassen. Und langsam ließ seine Anspannung nach, langsam bröckelte auch die Distanz, die er zu ihr gehalten hatte. Er hatte sie noch nicht so weit abgeschüttelt, um einen anzüglichen Seitenhieb darüber anzubringen, wie erfrischend die Gesellschaft einer Hure in ihrer Beziehung sein könnte, aber es reichte, um sich unter Shanayas Berührung zumindest wieder etwas zu entspannen. Er begegnete ihrem Blick, lächelte flüchtig. Noch immer ernst, aber auch sichtbar beruhigter. „Nein... nein, es ist gut, genau so, wie es jetzt ist. Mir ist nur wichtig, dass nicht mehr daraus wird.“ Nicht mehr daraus werden konnte. Doch die Schwarzhaarige fragte nicht nach Erklärungen und er lieferte ihr keine. Hätte es ohnehin nicht gekonnt, selbst wenn sie darum bat. Also dachte er einfach nicht mehr darüber nach. Wollte gar nicht darüber nachdenken. Und Shanaya half auf ausgesprochen effektive Weise dabei nach, seine Gedanken zum Verstummen zu bringen.
Gerade jetzt war er für diese Art von Berührung mehr als empfänglich. Um den letzten Rest Anspannung loszuwerden, der nach diesem Gespräch noch an ihm haftete, um sich selbst das Gefühl zu geben, zwischen ihm und der Navigatorin könnte sich nichts ändern. Um die Situation mit Talin zu vergessen – wenigstens für einen Moment – und um die Schatten zu verdrängen, die unwillkürlich näher rückten, kaum dass er Land betrat. Er ließ sich darauf ein, nur zu gern sogar.
Mit einem sachten Schmunzeln neigte Lucien den Kopf, während ihre Hand sein Bein hinauf wanderte und sein Herzschlag einen schnelleren Takt einschlug. „Wenn wir dann schon bei Fantasien ausleben sind, lass uns doch nochmal auf das mit den Huren zurückkommen.“ Ein neckender Unterton lag in seiner Stimme, die nun jegliche ungewohnte Zurückhaltung seinerseits vermissen ließ. Nur ein letzter Rest Zögern hielt ihn zurück, ließ sie Schwarzhaarige noch einen nächsten Schritt machen. Um sicher zu gehen, dass sich zwischen ihnen tatsächlich nichts verändert hatte.

Mit äußerlich ruhiger Miene betrachtete Shanaya ihren Captain, seine Reaktionen. Sie hörte sein Schnauben, spürte dabei aber auch, wie er sich ein wenig entspannte. Ganz im Gegenteil zu ihr. Sein Lächeln erwiderte die Schwarzhaarige dennoch, wenn auch mit anderem Ausdruck darin. Die Wärme darin ließ sich nicht verbannen, auch nicht mit den Worten, die er als nächstes an sie richtete. Oh, wie gern hätte sie ihm in diesem Moment versprochen, dass nicht mehr daraus werden würde. Dass sie sich nicht verlieben würde. Egal, wie nah sie ihm kam. Egal, wie oft er ihr half, wie oft er sie auffing, wenn sie taumelte. Aber es reichte, tief genug in sich hinein zu lauschen, um dieses Versprechen nicht aussprechen zu können. Statt also zu antworten, nickte die junge Frau schlicht. Als Zustimmung, als Zeichen, dass sie verstanden hatte. Vielleicht bedurfte es keiner Worte. Worte, die sie so oder so nicht aussprechen konnte. So, wie es jetzt war. Immerhin konnte die Schwarzhaarige darüber entspannen, dass sie nicht zurücktreten musste, sich überlegen musste, wie und wann sie seine Nähe suchte. So, wie es war, so konnte es bleiben. Sie hoffte, dass es so bleiben würde.
Dafür entlockte Lucien ihr mit seinen nächsten Worten ein leises Lachen. Es war ehrlich, ließ die junge Frau leicht den Kopf schütteln. Mit der Hand, die nicht auf seinem Bein ruhte, griff sie nun noch einmal nach der Rumflasche. Gönnte sich einen Schluck daraus, stand dann im nächsten Moment auf, die Flasche in der Hand, um sich dann, Lucien zugewandt, auf seinen Schoß sinken zu lassen. Nun stellte sie die Flasche an seine Seite, neigte sich näher zu seinem Gesicht, und zwinkerte ihm dann ruhig zu. Versuchte, seine Worte einfach zu verdrängen. Nicht darüber nachzudenken. Shanaya legte die Arme um seine Schultern, rutschte noch ein wenig höher, mehr in seine Nähe. „Dafür müsstest du mich wirklich sehr, sehr betrunken machen… und dann verschlafe ich den ganzen Spaß oder hänge kotzend neben dem Bett. Ich weiß nicht, ob das so… erregend ist...“ Damit hauchte sie dem Mann einen sachten Kuss auf die Lippen, blieb ihm jedoch so nah. „Ich denke, zu zweit können wir auch ein bisschen Spaß haben.“

Dass Shanayas Reaktion auf seine Worte ganz und gar dem Gegenteil dessen entsprach, was er dabei empfand, sah Lucien nicht. Ob es nun daran lag, dass sie eine zu gute Schauspielerin war, oder daran, dass er es schlicht nicht sehen wollte. Doch alles, was ihm auffiel, war ihr Nicken, ihr Lachen und die Leichtigkeit, mit der sie nach der Rumflasche griff. Sein Schmunzeln verlor an Flüchtigkeit, wurde ehrlicher, als die tiefgrünen Augen schließlich der Bewegung folgten, mit der die Schwarzhaarige sich erhob und sich breitbeinig auf seinem Schoß niederließ. Eine Position, die ihm unwillkürlich ein kleines, anzügliches Zucken in die Mundwinkel trieb. Die Flasche mit dem Alkohol landete neben ihm, was er jedoch nur am Rande wahrnahm. Denn sein Blick ruhte derweil auf Shanayas hübschem Gesicht, das ihm nun auffällig nahe kam. Und mehr als bereitwillig ließ er sich darauf ein, drückte sich vorsichtig mit den Armen hoch, ihr entgegen, bis er wieder aufrecht saß und die Hände nicht mehr brauchte, um sich abzustützen. Als sie schließlich antwortete, waren sie kaum mehr als eine Handbreit voneinander entfernt und bevor er die Gelegenheit bekam, etwas zu erwidern, lehnte sie sich bereits gänzlich vor und streifte mit den Lippen sacht die seinen. Beinahe überraschte den Dunkelhaarigen, mit welcher Intensität ihm dieser flüchtige Kuss unter die Haut fuhr und jeden anderen Gedanken vertrieb. Als wäre er zu lange auf Distanz gegangen, hätte zu lange verzichtet. Und wieder einmal sehnte sich alles in ihm jetzt nach dem Vergessen, das ihm diese Berührung versprach.
Ein amüsiertes Schmunzeln huschte über seine Lippen, als Lucien den Blick hob und den ihren erwiderte. „Vielleicht kommen wir darauf einfach irgendwann später nochmal zurück.“ Denn, da musste er ihr zustimmen, sie fanden auch zu zweit genug, um sich die Zeit angemessen zu vertreiben. Noch während er sprach, hatte er die Hände an ihre Taille gelegt, zog sie damit näher zu sich und küsste sie erneut. Dieses Mal ganz und gar nicht flüchtig, sondern genau das einfordernd, was ihre Worte ihm versprachen.

Shanayas Gedanken rasten, überschlugen sich und verwirrten sie auf eine Weise, die so vieles überstieg, was sie je empfunden hatte. Luciens Worte ließen sich nicht verdrängen, seine Stimme, seine Worte, sie schienen sich immer weiter in ihr Bewusstsein einzubrennen. Dass daraus nicht mehr werden durfte. Dass es das Spiel blieb, was es auch genau in diesem Moment war. Sie verbot sich, zumindest nach außen, jede Reaktion darauf, zögerte nicht, zuckte nicht vor Lucien zurück, auch wenn in ihrem Inneren genau danach eine leise Stimme schrie. Eine Stimme, ein Bewusstsein, das viel mehr wusste, als die junge Frau wahr haben wollte. Dass es längst nicht mehr dieses Spiel war, das sie um jeden Preis aufrecht erhalten wollte. Sie wusste, auch wenn ihre Handlungen vom Alkohol gelockert waren, wieso sie ihm sich nun näherte. Sie letzten Wochen hatte sie auf diese Nähe verzichten müssen, ihre Sehnsucht danach hatte sie mehr als verwirrt… tat es auch jetzt noch. Nun war sie ihm so nah wie eine Weile nicht mehr… und trotzdem kam ihr Verstand nicht zur Ruhe, aufgewühlt durch seine Worte, durch das, was sie in ihr losgetreten hatten.
Trotzdem galt ihrem Captain nach seinen Worten noch ein amüsiertes Grinsen, ohne darauf antworten zu wollen. Ohne Widerstand ließ sie sich von ihm noch ein wenig näher ziehen, schloss die Augen und erwiderte den Kuss voller Leidenschaft. Auch wenn das, wonach sie sich sehnte, mehr einfach seine Nähe war als der Sex. Aber Shanaya kämpfte mit aller Kraft dagegen an, ließ den Kuss noch fordernder werden, während ihre Hände über sein nasses Hemd strichen, den Saum erreichten und es langsam nach oben zogen, noch ohne ihre Lippen von seinen zu lösen. Sie redete sich ein, dass es ihr nur darum ging, dass das alles war, was sie wollte. Weil sie in letzter Zeit hatte verzichten müssen. Weil sie niemanden außer Lucien so nah an sich heran ließ.

Wie so gut wie jedes Mal, wenn er sich darauf einließ, reichte ein Kuss, reichte eine simple Berührung mit eindeutigen Absichten, um jeden bewussten Gedanken zum Schweigen zu bringen. Und bei allen Welten, er hatte sich selten gieriger darauf eingelassen als in diesem Moment. Um zu verdrängen, um zu vergessen. Wenigstens eine kleine Weile lang. Dafür brauchte er den Sex mit ihr, selbst wenn das ihr gegenüber wohl nicht ganz fair war.
Als Shanaya den Kuss intensivierte, entfachte sie damit ein sanftes Kribbeln in seiner Lendengegend. Das Gefühl ihrer Hände, die über seinen Oberkörper wanderten, sandten Hitze unter seiner Haut entlang, die einen verlockend schmerzhaften Kontrast zu der Kälte des klatschnassen Hemdes bildete. Lucien ließ sie gewähren, war mehr als froh darüber, dass sie ihm dabei half, sich seiner triefenden Kleidung zu entledigen. In doppelter Hinsicht. Und nur für einen kurzen Moment unterbrach er den Kuss, um sie loszulassen und sich ob des klebrigen Stoffs etwas umständlich gänzlich aus seinem Hemd zu schälen. Es landete auf dem staubigen Boden neben ihnen, ohne dass er ihm weiter Beachtung schenkte. Stattdessen grub er nur die Linke in ihr dunkles Haar und küsste sie erneut, fuhr mit der Zunge zwischen ihre Lippen, während seine freie Hand unter den Saum ihrer eigenen, vom Regen durchnässten Bluse wanderte. Und so warm, wie ihr Körper sich an den seinen schmiegte, so kühl fühlte sich ihre Haut unter seiner Berührung an, als er sanft darüber strich, die Finger weiter nach oben gleiten ließ und den Stoff ihres Oberteils mit sich zog.

Shanayas kreisende Gedanken glichen einem Balanceakt, einem Tanz auf einem hauchdünnen Drahtseil. Sie wollte Luciens Nähe, wollte all das, was hier gerade geschah. Mehr, als alles andere. Gleichzeitig wollte sie Distanz, wollte sich von ihm zurück ziehen, sich klar über das werden, was in ihr vorging. Zwar gewann deutlich der Teil, der sich nach Ablenkung sehnte, der sich auf die Berührungen des Mannes, auf den Kuss, auf das Verlangen konzentrierte… nur gab ihr Verstand nicht nach, schrie ihr immer und immer wieder Luciens Worte entgegen.
Jetzt ungeduldiger zog sie den Stoff seines Hemdes nach oben, verfluchte den kurzen Moment, in dem sie sich voneinander lösen mussten. Sofort schaltete sich ihr Verstand ein, wollte sie zurück halten. Noch konnte sie das hier unterbrechen, konnte sich zurück ziehen. Erst, als Lucien die Hand in ihr Haar grub, sie wieder küsste, schaffte die Schwarzhaarige es, diese Stimme leiser werden zu lassen, indem sie das sanfte Spiel seiner Zunge erwiderte, mit den Fingernägeln über seine Brust fuhr, einem eindeutigen Ziel folgend. Seine Hand, die nun unter ihre Bluse glitt, ließ die Stimme, die Zweifel noch einmal leiser werden – bis er ihr ihre Bluse auszog, sie neben ihnen sinken ließ. Sie waren längst zu weit, als dass sie sich seinem Bann noch entziehen konnte, trotzdem ließen die leisen Zweifel ihr Herz schneller schlagen, was sie jedoch nicht zögern ließ. Nur einen Moment hielt sie die Augen noch geöffnet, begegnete den grünen Augen Luciens, voller Verlangen, gierig auf so viel mehr. Nur ein Lächeln, ehe es nun an ihr war, ihn wieder zu küssen, eine Hand fest in seine Haare gekrallt, um ihn langsam mit sich zu ziehen, während sie sich zurück lehnte, ihre andere Hand sich schon am dem Verschluss seiner Hose zu schaffen machte. Sie war nicht auf irgendwelche Spielchen aus, es konnte ihr nicht schnell genug gehen. Sie wollte alles, aber vor allem wollte sie vergessen.

Lucien spürte ihre Ungeduld, spürte ihr Verlangen, das in jeder einzelnen forschen Berührung lag. Nicht aber ihre Zweifel, ihr mit sich Hadern, das ihm viel zu viel offenbart und viel zu viel geändert hätte. Denn dann wäre ihm vielleicht klar geworden, dass da mehr war. Mehr, das sie in ihm sah und sich von ihm erhoffte. Es war gut, so, wie es war, und der Dunkelhaarige beließ es dabei. Ihre Fingernägel, die über seine Brust fuhren, entlockten ihm ein leises, begieriges Seufzen. Unwillkürlich lehnte er sich dem sanften Schmerz entgegen und die Bewegungen, mit denen er ihre Bluse nach oben zog, wurden zugleich fahriger und ungeduldiger. Schließlich schaffte er es, den Stoff von ihrer nackten Haut zu lösen, unterbrach den Kuss nur für den Moment, den es brauchte, um das Kleidungsstück über ihren Kopf zu ziehen und zu dem seinen in den Staub fallen zu lassen. Ihre Blicke begegneten sich für einige wenige Herzschläge und wieder übersah Lucien die Zweifel in ihr, selbst wenn sie deutlich in den beeindruckend himmelblauen Augen gelegen hätten. Was er wahrnahm, war das Lächeln, die Selbstsicherheit, die sie ausstrahlte. Mehr brauchte und wollte er nicht. Dann legte sie die Lippen erneut auf die seinen und er schloss die Lider, gab sich dem sanften Kribbeln in seinem Bauch ungeniert hin und erwiderte den Kuss mit der gleichen Ungeduld, die auch in ihrer Berührung lag. Nur ein paar Sekunden lang wartete der Dunkelhaarige, bis Shanaya den Verschluss seiner Hose endlich geöffnet hatte, während seine Hände fast ruppig über ihre Brüste und ihre Taille wieder nach unten wanderten.
Dann packte er sie rau an der Hüfte und wälzte sich mit ihr herum, bis sie im nächsten Augenblick unter ihm auf dem Hallenboden lag. Seine Lippen bahnten sich einen Weg ihren Hals hinab, zogen eine Spur aus gierigen Küssen und sanften Bissen über ihre Haut. Mit der Rechten stützte er sich neben ihrem Körper ab, während die freie Linke nun seinerseits zu ihrer Hose hinabglitt, um sich an dem Verschluss zu schaffen zu machen.

Shanaya versuchte die Zweifel zu ignorieren, sie zu bekämpfen, sie zum Verstummen zu bringen. Aber sie blieben. Später würde die Frage aufkommen, was sie damit erreicht hatte, Lucien davon zu überzeugen, dass sie nicht mehr für ihn empfand. Dass das ein Hirngespinst war. Aber jetzt… jetzt versuchte sie sich nur auf ihren Captain zu konzentrieren. Auf die Spur aus Feuer, die er mit seinen Händen auf ihrem Körper hinterließ. Und auch wenn die Zweifel leiser wurden, sie verschwanden nicht ganz. Nicht einmal der kalte Steinboden, den sie kurz darauf an ihrem Rücken spürte, lenkte sie genug ab – erst Luciens Lippen, die über ihre Haut wanderten, seine Hände an ihrer Hose, legten einen Schalter im Kopf der jungen Frau um. Die Sehnsucht, die sie in letzter Zeit so oft empfunden hatte. Nach ihm, nach seiner Nähe und diesem Gefühl, welches er immer wieder aufs Neue in ihr auslöste. Weit über dieses simple Begehren hinaus. Die Zweifel verstummten nicht, wurden jedoch so leise, dass Shanaya sie ausblenden konnte. Sie konnte sie verdrängen – und sich damit vollkommen auf Lucien konzentrieren. Auf das Brennen in ihrem ganzen Körper. Darauf, dass es ihr ewig vorkam, dass der Dunkelhaarige ihr so nah gekommen war.

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In Shanayas Verstand herrschte Chaos vor. Auf der einen Seite schrien ihr Zweifel entgegen, die sie mit aller Kraft versuchte zu unterdrücken, nicht lauter werden zu lassen. Auf der anderen Seite war da eine fast beängstigende Ruhe, die sie vollkommen ausfüllte. Eine, die kaum einen Gedanken zu ließ – außer das Bewusstsein von warmer Haut an ihrer, von dem Körper, auf dem sie lag, über dessen Brust sie sachte mit den Fingern strich. Über ihnen noch immer das Geräusch des Regens, der noch nicht nachgelassen hatte. Jetzt erschien es der jungen Frau jedoch nicht mehr unaushaltbar mit Luciens Gesellschaft, in diesem Moment hätte sie nicht einmal das Feuer gebraucht, um sich aufzuwärmen. Zu gerne wäre die Schwarzhaarige noch eine Weile liegen geblieben, hätte die Wärme des Mannes genossen… aber die innere Unruhe trieb sie an, wenigstens für einen Moment auf Abstand zu gehen. Und diese Seite gewann für den Moment. Noch einmal mit den Fingern über die Haut des Mannes streichend zog Shanaya sich ein wenig nach oben, hauchte ihm einen kurzen Kuss auf die Lippen und warf ihm ein vielsagendes Lächeln zu. „Ich gehe mich hier Mal umsehen. Bleib du ruhig hier beim Feuer, wir wollen doch nicht, dass du mir elendig erfrierst.“ Ein deutlich neckender Unterton lag in der Stimme der jungen Frau, sanfter Spott lag in den blauen Augen, mit denen sie einige Herzschläge seinem Blick begegnete. Erst dann erhob Shanaya sich, ließ ihre Kleidung liegen und streckte kurz die Arme in die Luft, als sie aufrecht stand. „Was für eine Schande wäre es, hier einen verloren geglaubten Schatz zu übersehen!“ Und damit hatte sie sich schon in Bewegung gesetzt, bevor ihr wild schlagendes Herz sie zurück halten konnte. Aber für den Moment brauchte sie genau das – Abstand.
Und kaum hatte sie ein paar Schritte zwischen sich und Lucien gebracht, kreisten ihre Gedanken wieder, ließen ihr kaum Raum für etwas Ruhe. In der Nähe standen ein paar aufgebrochene Kisten. Vermutlich würde sie nichts spannendes finden… aber es zog sie in diese Richtung, weg von dem Mann, der gleichermaßen vermochte, sie zu beruhigen und sie aufzuwühlen. Die Kisten lockten also als eine kleine Ablenkung, auch wenn ihr Körper auf die Kälte ohne schützenden Stoff reagierte. Als Shanaya die Kisten erreichte, ließ sie den Blick schweifen, stubste ein paar Deckel zu Boden, um einen Blick in das Innere zu werfen. Zuerst fand sie nur gähnende Leere. Zwei Kisten, drei Kisten. Leere. Erst bei zwei weiteren merkte die junge Frau auf, wog den Kopf etwas zur Seite und bückte sich dann, bis ihre Finger ein Buch umschlossen. Es sah mitgenommen aus, als hätte es schon viele Jahre auf dem Buckel. Die Dunkelhaarige haderte einige Momente, schlug die Seiten jedoch bewusst noch nicht auf, sparte sich das für ihre Rückkehr zum Feuer auf. Mit der freien Hand griff sie nach einer Laterne, die noch vollkommen intakt schien. Vielleicht würde diese ganz nützlich für den Rückweg zur Sphinx sein. Man wusste ja nie…
Schließlich kam sie wieder bei Lucien zum Stehen, stellte die Lampe ab und ließ sich mit den Knien auf ihre Bluse sinken, dem Mann nur einen kurzen Blick zu werfend, ehe sich ihre Hände um das Buch schlossen, ihre Aufmerksamkeit scheinbar vollkommen auf dem Schriftstück lag. Nur, um nicht darüber nachdenken zu müssen, was Lucien kurz zuvor los getreten hatte. Was sein Anblick auch jetzt wieder in ihr auslösen wollte und ihr Herz in sanftem Tempo voran trieb. Trotzdem öffnete sie das Buch noch nicht, betrachtete zuerst nur den Einband, in den unzählige Zeichen geritzt waren, dessen Sinn sich Shanaya noch nicht wirklich erschloss. Es dauerte also noch einen Moment, bis sie den hellen Blick doch wieder zu Lucien hob, ein neugieriges Funkeln darin. Sie grinste. „Vielleicht habe ich hier ja geheime Notizen für den Zugang zur achten Welt entdeckt!“ Unwahrscheinlich, aber es verlieh ihr ein wenig Vorfreude auf etwas, was sich vielleicht als vollkommener Müll heraus stellen würde.

[Lucien Dravean]

Er hatte die Augen geschlossen, lauschte nur dem leisen Knistern des Feuers, dem sanften Prasseln des Regens, der das grollende Gewitter abgelöst hatte, und ließ sich von dem Gefühl, sanft über seinen Körper wandernder Finger von seinen Gedanken ablenken. Sein Herz schlug langsam, gleichmäßig, kräftig, und wenn er sich darauf konzentrierte, konnte er über die Wärme ihrer Haut hinweg auch Shanayas Herz leise gegen seine Brust klopfen spüren.
Ein sachtes Lächeln spielte um seine Mundwinkel. Er hatte einen Arm als Polster gegen den harten Lagerhallenboden unter den Kopf geschoben, während seine Linke ebenso sachte Kreise auf den Unterarm der Schwarzhaarigen malte, wie sie bei ihm. Ihrer Kleidung hatten sie sich irgendwann im Verlauf ihres Stelldicheins gänzlich entledigt, doch das Feuer hatte den großen Raum inzwischen auf ein erträgliches Maß aufgewärmt und den Rest hatte die wirklich ausschweifende körperliche Betätigung erledigt. Wäre das Gespräch nicht gewesen, das sie nur ein paar Stunden zuvor geführt hatten, hätte man sie also beinahe für ein ganz normales, verliebtes Paar halten können, das – vom Regen überrascht – die Gunst der Stunde nutzte, wie es normale, verliebte Paare eben taten, die sich allein in einem dunklen Raum wiederfanden. Nur, dass sie das eben nicht waren. Und er war geradezu froh darüber, diese Tatsache zwischen ihnen geklärt zu wissen. Ohne zu ahnen – oder ahnen zu wollen – welche Unruhe das Gesagte dagegen in Shanaya hinterlassen hatte.
Er quittierte ihren Rückzug lediglich mit einem unwilligen Brummen, längst nicht bereit, die Wärme aufzugeben, mit dem sie ihn bedeckte. Doch statt zu widersprechen, nahm er nur den flüchtigen Kuss willig entgegen, seufzte ergeben und schlug die tiefgrünen Augen auf, um sie anzusehen. Etwas umständlich stützte er sich auf die Ellenbogen und erwiderte ihren Blick mit sanftem Schalk. „Oh, keine Angst. Ich hatte nicht die Absicht, mich hier weiter weg zu bewegen, als nötig, und genieße stattdessen die Aussicht.“
Welche Aussicht er meinte, war schwer zu erraten. Als die Schwarzhaarige aufstand, stemmte sich Lucien noch ein Stück weiter in die Höhe, bis er halb saß und sich mit den nach hinten ausgestreckten Armen abstützen konnte. Sein Blick folgte ganz wie versprochen den Bewegungen der jungen Frau, dem sanften Schwung ihrer Hüfte bei jedem Schritt und einen Moment blieb er an ihrem vollkommenen Hintern hängen, bevor er sich von diesem Bild losriss und stattdessen den Raum einer flüchtigen, eher zweifelnden Musterung unterzog. Wenigstens, um so zu tun, als würde ihr Anblick ihn nicht deutlich mehr interessieren. Doch er kehrte ohnehin recht bald zu Shanaya zurück, die – nackt, wie sie nun einmal war – eine Kiste nach der anderen einer genaueren Musterung unterzog. Irgendwann schien sie neugieriger zu werden und beugte sich tief über die Öffnung einer der Kisten, wobei sie ihm geradezu einladend den entzückenden Hintern präsentierte.
Wenn sie das mal nicht mit Absicht tat. Der junge Captain konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen und honorierte das Schauspiel mit angemessener Bewunderung. Und es lenkte ihn in jedem Fall lange genug ab, dass er einen Moment brauchte, um zu realisieren, dass sie tatsächlich etwas gefunden hatte. Er blinzelte, riss seine Aufmerksamkeit von ihren Kurven los und lenkte sie auf das, was die Schwarzhaarige in Händen hielt, als sie zu ihm zurückkehrte. Ein Buch. Und hätte sie ihm dann nicht so einen Blick zugeworfen – mit diesem neugierigen, geradezu kindlich begeisterten Funkeln darin, das nach Geschichten und Abenteuern rief, hätte er sich wahrscheinlich eher wieder ihren Rundungen gewidmet, als dem Schriftstück. Doch ihre Reaktion war derart niedlich, dass Lucien sich innerlich geschlagen gab. Sein Schmunzeln wurde ein Stück breiter und er lehnte sich ein Stück weit zu ihr hinüber, um ihr verschwörerisch zuzuraunen: „Du könntest es zumindest einfach behaupten. Ich würde die Wahrheit wahrscheinlich nie erfahren! Und wenn wir ehrlich sind...“ Er ließ sich in seine ursprüngliche Position zurückfallen. „... wäre so ein Abenteuer doch gerade genau das Richtige.“

[Shanaya Árashi]

(Hat nur ne Nacht und neun Stunden gedauert, bis ich gecheckt hab', dass ich den Text jetzt posten kann. Bin richtig oben dabei! This image is blocked to guests. Please Login or Register to unblock it )

Es war kein Geheimnis, dass Shanaya Luciens Blicke genoss, weder für ihn noch für sie. Zu gern hätte sie für immer jegliche Kleidung abgelegt, so beschränkte sich das Ganze eben auf Momente wie diesen – oder eben einfach, wenn ihr danach war. Was jedoch neu war, war der schnellere Herzschlag, den die grünen Augen in ihr auslösten. Dieses Prickeln, das nicht nur etwas mit Luciens Blick zu tun hatte, sondern viel tiefer ging. Aber die junge Frau versuchte, es herunter zu schlucken, in den letzten Winkel ihres Verstandes zu verbannen. Auch, wenn sie genau wusste, dass sie es nicht für immer dort aufbewahren konnte. Trotzdem kehrte sie zu ihm zurück, ließ sich neben ihm sinken und warf ihm auf seine Worte hin einen vielsagenden Blick zu. Er kam ein wenig näher, woraufhin die Schwarzhaarige eine Augenbraue hob und dem Drang widerstand, sich von ihm weg zu lehnen. Nicht, weil ihr das nicht gefallen hätte… eher das Gegenteil war das Problem. Aber sie lachte, warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu. „Eine nackte Frau sitzt neben dir, bereit für alles, was dir durch den Kopf geht und du denkst über das nächste Abenteuer nach? Ich fühle mich persönlich angegriffen.“ Für einen Moment verzog sie die Lippen zu einem Schmollmund, wandte sich dann aber mit einem Lächeln dem Buch zu, das sie aus der Kiste gefischt hatte

Shanaya blätterte das Buch einmal schnell durch, wobei ihr zwei unterschiedliche Schriften auffielen. Die eine war zwar sauber, wirkte aber ein wenig schluderig. Die andere hatte etwas Offizielles an sich, als ob jemand genau darauf achten musste, dass seine Schrift möglichst ordentlich aussah. In der Schnelle fiel ihr zuerst nichts besonderes auf – bis ihre blauen Augen sich auf eine aufgeschlagene Seite richteten und sie begann, das Geschriebene zu lesen. Ihr Kopf neigte sich ein wenig zur Seite, sie hob eine Augenbraue und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Hoch amüsiert blätterte sie ein paar Seiten weiter, überflog erneut einige Zeilen, ehe sie schließlich laut auflachte und ein wenig ungläubig den Kopf schüttelte. Das war… hoch interessant. Mit vielsagender Miene hob sie die blauen Augen, richtete sie direkt auf ihren Captain, ein schelmisches Lächeln auf den Lippen.

„Du glaubst nicht, was ich da gefunden habe.“ Sie blätterte noch eine weitere Seite weiter und unterdrückte ein erneutes Auflachen. „Pass auf…“ Die Schwarzhaarige räusperte sich, setzte eine dramatische Miene auf und begann laut zu lesen, in ihrer Stimme die pure Sehnsucht.

„Meine Geliebte… ich wünschte, wir hätten uns heute sehen können. Ich habe mich so sehr nach dir verzehrt, in meinen Gedanken warst nur du.“

Shanaya kicherte leise, warf dem Dunkelhaarigen einen kurzen Blick zu.

„Ich sehne mich nach deinen vollen Brüsten, nach deinen lustvollen Küssen und deinem feuchten Schoß.“ Mit eindeutiger Miene hob die Schwarzhaarige den Blick, musterte Lucien und wackelte leicht mit den Augenbrauen. „Das ganze Buch ist voller Briefe mit allen möglichen Fantasien… Das Meiste davon darf gar nicht über meine wohlerzogenen Lippen kommen… die gehen ganz schön ins Detail.“

Jetzt lachte sie doch auf, blätterte eine Seite weiter.Sie überflog die aufgeschlagene Seite und schmunzelte ein wenig breiter, lachte dann noch einmal laut auf.

„Liebster, auch ich sehne mich nach deinen Küssen, meine Lippen wollen jedoch noch mehr von dir, ich werde es dir bei unserer nächsten Begegnung vorführen.“

Jetzt setze sie eine ernste Miene auf, las dann wieder eine Zeile vor, die scheinbar vom Mann geschrieben wurde, der sich so sehr nach dem Schoß einer Frau sehnte.

„Berichte mir davon, Liebste. Ich kann die Zeit bis zu unserem nächsten Treffen vor Sehnsucht sonst nur schwer überstehen.“ Damit hob die Schwarzhaarige wieder den Blick und musterte Lucien, ein Lachen unterdrückend.