Sie mußten Proviant und vor allem Trinkwasser ergänzen. Deshalb entschied Cornelis Feuerbart, Kapitän des Piratenschiffes Onyx, den nahe gelegenen Hafen von Kitar anzulaufen. Die See war ruhig, der Wind stand gut und so erreichten sie schon bald die Insel. Das schwarze schnittige Schiff erregte die Aufmerksamkeit vieler Passanten am Hafen, als es von einem Lotsenboot begleitet seinen Anlegeplatz ansteuerte. Schließlich wurden alle Segel gerefft und die Onyx ging vor Anker. Cornelis wollte nicht zum Landungssteg, damit man das Schiff nicht so einfach betreten konnte. Bevor er jedoch den Befehl gab, die Landungsboote zu Wasser zu lassen, teilte er die Brücken- und die Deckswache für die nächsten Stunden ein. Jeder Mann der Besatzung wußte, daß Feuerbart ihm den Kopf abreißen würde bei einem Wachvergehen, deshalb hörten alle aufmerksam zu. Dann entließ er die Männer zum Landgang. Er selbst stand noch einige Zeit mit Díaz und Murray zusammen und besprach das weitere Vorgehen. Murray als Quartiermeister machte sich anschließend mit dem Smutje und einigen der Männer auf den Weg, um Vorräte und Wasser zu ergänzen. Auch Díaz ließ sich mit demselben Boot wie Murray übersetzen. Als das letzte Boot seinen Weg zum Ufer antrat, sprang auch Cornelis hinein. Er stand wie immer wie ein Fels in der Brandung am Bug des Kahns und verließ ihn an Land als erster.

Sein Weg führte ihn durch den Ort zum Marktplatz, wo er langsam an den Ständen vorbeischlenderte und sich allerlei Waren ansah, die hier feilgeboten wurden. Dem Tumult am Ölstand schenkte er keine Aufmerksamkeit nahm er doch an, daß sich einer oder mehrere seiner Männer dort mit einigen Passanten vergnügten. Erst als er von hinten angerempelt wurde, drehte er sich mit den Worten

"Paß doch auf, du Rotzgör!"

um. In der Annahme, ein Kind hätte beim Spielen nicht aufgepaßt, hatte er diese Rüge gebrummt, doch nun sah er die Furcht in den Augen des brünetten, vielleicht zehn- oder elfjährigen Jungen, der vor ihm auf den Boden saß. Dann richtete sich sein Blick auf den Mann, der den Knaben mit unsanftem Griff am Kragen packte, und sein Blick verdüsterte sich augenblicklich. Es war unverkennbar, was dieser war - ungepflegt, schmutzig und mit grausamen Augen. Sklavenhändler! Er hatte schon einmal mit solchen Leuten zu tun gehabt und das war eine jener düsteren Erinnerungen seiner Vergangenheit. Er ging mit entschlossenen Schritten hinter dem Mann her, der den Jungen hinter sich herschleppte. Sein Blick zeigte kalten Hass und seine linke Hand lag auf dem Griff seines Degens. Mit der rechten zog er eine der beiden Pistolen aus seinem Waffengurt, legte an und drückte ab. Die Kugel drang in den Hinterkopf des Mannes ein und nahm diesem das Leben. Die Besucher des Marktes waren zu allen Seiten auseinandergespritzt. Ein heilloses Durcheinander entstand. Cornelis ging zu dem Getöteten, seine Hand umschloß wie ein Schraubstock das Handgelenk des Jungen und er zog ihn etwas unsanft auf die Beine.

"Weg hier!",

war das Einzige was er sagte, bevor er den Knaben hinter sich her vom Ort des Geschehens wegzog.

Mit kühlem Kopf nutzte Cornelis die Aufregung auf dem Markt, um möglichst unbemerkt vom Ort des Geschehens wegzukommen. Zwar war er mit seinen fast zwei Metern und dem roten Bart nicht gerade eine Gestalt, die wenig auffiel, doch hatte er die Erfahrung gemacht, daß eine schockierende Situation, gerade wenn sie plötzlich eintrat, das Erinnerungsvermögen der meisten Menschen trübte. Er eilte wie die unbeteiligten Passanten vom Markt weg in Richtung Hafen und schleppte Scortias dabei hinter sich her. Als sie den Markt verlassen hatten, bog er in eine ruhige Nebengasse ab. Da löste sich plötzlich der Griff um das Handgelenk des Jungen. Cornelis sah eine Weile sichernd in die Richtung, in der sie in die Gasse gekommen waren. Doch es schien so, als wäre ihnen niemand gefolgt, jedenfalls betrat keiner das Sträßchen nach ihnen.

"Menschenhändler - sowas verdient nichts anderes als den Tod", knurrte er.

In seiner Stimme lag noch immer der kalte Hass, der zuvor bereits in seinen Augen erkennbar war. Er griff in die Patronentasche an seinem Gürtel und begann mit geübten Händen die Pistole neu zu laden. Erst als er damit fertig war und die Waffe wieder im Halfter steckte, sah er den Jungen an.

"Wäre nicht gut gewesen, wenn man dich bei dem Toten aufgefunden hätte, meinst du nicht auch? Weder von den Sklavenhändlern noch von den Wachen. Wo wohnst du, Junge? Wo sind deine Eltern?"

Noch immer hielt Cornelis die beiden Eingänge der Gasse im Auge, doch Angst schien er nicht zu haben. Auch auf die ärmlichen Häuser selbst achtete er, doch rührte sich darin nichts. Vermutlich hatten die Anwohner sich nach dem Schuß und dem Tumult am Markt in ihren Wohnungen verbarrikadiert.

Cornelis betrachtete den Jungen von oben bis unten. Er schien für sein Alter kräftig und Arbeit gewohnt zu sein. Als dieser davon sprach, daß er nun nicht mehr zu den Wirtsleuten zurückkehren könne, machte sich eine Ahnung in Cornelis breit, die er dann auch zur Sprache brachte.

"Du wirst wohl gesucht, wie? Deshalb willst du deinen Gastgebern keine Schwierigkeiten machen, indem du zu diesen zurückgehst. Ich verrate dir was: Ich werde auch gesucht und für mehr Gold als du."

Er zwinkerte kurz und ein heiteres Lächeln erhellte seine Züge. Als der Junge weitersprach und mit knappen Worten erklärte, daß er keine Eltern mehr habe, machte sich eine Spur Mitleid in Cornelis breit, die er jedoch nicht nach außen trug. Er wußte, wie sehr er selbst das Mitleid anderer haßte, wenn ihm etwas zugestoßen war, und wollte diese Demütigung keinem anderen antun. Deshalb sagte er auch nichts zu dem Thema. Trotzdem, als Waise hatte man für gewöhnlich kein leichtes Leben auf den Inseln, wie er wußte.
Als der Knabe ihn ausführlich musterte und ihn anschließend fragte, ob er auf einem Schiff arbeite, machte sich ein belustigtes Schmunzeln auf seinem Gesicht bemerkbar.

"Das könnte man so sagen, ja. Wenn du Interesse daran hast, komm erst mal mit zum Hafen, da können wir dann alles Weitere klären."

Er wartete gar nicht erst eine Antwort ab, sondern setzte sich mit ruhigen Schritten wieder in Bewegung in Richtung Hafen. Sollte der Junge in Erwägung ziehen mit aufs Schiff zu kommen, würde er ihn schon begleiten, und tatsächlich beeilte sich Scortias mit ihm zu gehen.

Der Hafen war bald erreicht und eindrucksvoll lagen die Schiffe vor ihnen. Noch bevor Cornelis zu einer Erklärung ansetzen konnte, erreichte ein gerufenes "KAPITÄN" ihre Ohren. Er hielt ein und wandte sich um, da sahen sie einen Mann mit langen Schritten auf sie zueilen.

"Heyho Finn, was gibts?", fragte Cornelis, als dieser sie fast erreicht hatte.

Er sah zu dem Jungen und sprach erklärend:

"Das ist Finn Murray, mein Quartiermeister. Ihn solltest du dir gut merken. Du kannst bei mir auf der Onyx anheuern, wenn du willst." Er deutete auf das schnittige schwarze Schiff mit den beiden dünnen weißen Linien, das draußen im Hafenbecken vor Anker lag. "Doch dann mußt du dir im Klaren darüber sein, daß du unter der schwarzen Flagge fahren wirst. Dennoch, mir fehlt momentan sowieso ein Schiffsjunge."

Nun ließ er Scortias mit dessen Gedanken alleine und wandte sich seinem Quartiermeister zu, um sich über dessen Anliegen und den Fortschritt der neu zu ergänzenden Vorräte zu erkundigen.

Natürlich wußte Cornelis nicht, wieviel auf den Kopf des Jungen ausgesetzt war, doch konnte er sich sicher sein, daß sein Kopfgeld als Piratenkapitän deutlich höher war. Cornelis gefiel es, welche Begeisterung für die Vorstellung, als Schiffsjunge anheuern zu können, er in den Augen des Knaben sah. Er überließ ihn seinen Abwägungen und unterhielt sich so lange mit seinem Quartiermeister. Als Scortias sich wieder zu Wort meldete, unterbrachen sie ihre Unterhaltung und wandten ihre Aufmerksamkeit Scortias zu. Dieser fragte Cornelis nach seinem Namen - Finn Murray lachte amüsiert auf.

"Man merkt, daß der Bursche noch so jung ist", sagte Murray zu Cornelis und wandte sich dann an Scortias. "Junge, vor dir steht Kapitän Feuerbart."

Cornelis warf Finn einen strafenden Blick zu, den dieser als sein treuer Freund jedoch breit grinsend und unbesorgt dahinnahm. Dann wandte sich Cornelis selbst an Scortias:

"Cornelis van der Meer ist mein Name. Hör nicht auf den alten Trottel, ist doch klar, daß einem die Mannschaft gerne marzialische Namen gibt. Hört sich einfach besser an, wenn sie erzählen `ich fahre unter Kapitän Feuerbart´."

Er lachte amüsiert und tauschte einen freundschaftlichen Blick mit Finn. Dann streckte er Scortias seine große Pranke hin und als dieser eingeschlagen hatte, sagte er:

"Willkommen an Bord, Scortias Bartholomew, Schiffsjunge von Kapitän Feuerbart auf der Onyx."

Er grinste den Jungen schelmisch an, dann ließ er seinen Blick über den Hafen streifen. Als er gefunden wonach er gesucht hatte, pfiff er laut auf zwei Fingern und rief "SCOTT". Ein weiterer Seemann kam zu ihnen und Cornelis sagte zu diesem:

"Das ist Scortias, mein neuer Schiffsjunge. Bring ihn zu seiner bisherigen Unterkunft, damit er seine Sachen abholen kann. Und paß auf, offensichtlich sind Sklavenhändler oder Kopfgeldjäger hinter ihm her. Bringe ihn danach zur Anlegestelle, damit wir aufs Schiff kommen."

Zu Scortias selbst sagte er: "Ich warte an der Anlegestelle auf dich und fahre dann mit dir zur Onyx. Aber laß dir nicht zu viel Zeit."

Als Scott mit dem Jungen abzog, sah er ihnen noch eine kleine Weile freundlichen Sinnes nach. Scortias erinnerte ihn so sehr an sich selbst, wie er mit seinen 12 Jahren vor Kapitän O`Mahony gestanden und gebibbert hatte, daß seine Bewerbung zum Schiffsjungen angenommen wurde, damit er nicht wieder auf den Hof seines Vaters hätte zurückgehen müssen. `Er ist ähnlich alt wie ich damals´, dachte er noch, bevor er sich wieder Finn zuwandte und mit diesem redend schon einmal zur Anlegestelle hinüberschlenderte.

Cornelis hatte geschmunzelt, als er die Überraschung des Jungen sah. Auf die Frage, ob er tatsächlich Kapitän Feuerbart wäre, hatte er nur genickt. Auf die Bemerkung, daß er bereits einiges von seinen Manövern gehört hatte, hatte er gesagt:

"Du wirst ja wohl in Zukunft noch einige davon miterleben können."

Als Scortias mit seinen Sachen zur Anlegestelle zurückgekehrt war, bestieg auch Cornelis das Boot. "Setz dich, Junge", sagte er noch, dann ging er zum Bug nach vorn. Gemäß seiner Angewohnheit blieb er dort stehen und balancierte mit geübtem Seemannsstand jede Welle aus, während die Ruderer sie mit kräftigen Schlägen zur Onyx hinüberbrachten. Dort angekommen, erklomm er als erster die Strickleiter an Bord und wartete dann, bis auch Scortias oben war. Obwohl nur ein gringer Teil der Mannschaft des imposanten Dreimasters an Bord war, war hier doch schon einiges im Gange. Kisten und Fässer wurden über einen Kran an Deck geholt und unter Anleitung des Smutje unter Deck in der Nähe der Kombüse verstaut. Takelage und Segelwerk wurden auf Schäden kontrolliert und bei Bedarf geflickt. Und so wurden alle Arbeiten erledigt, die auf hoher See nicht oder nur schlecht getan werden konnten.

Cornelis wies Scortias an, ihm zu folgen und ging auf den Heckaufbau zu, den er durch eine schmale Tür betrat. Hinter einem kleinen Vorraum, in dem auch eine Hängematte angebracht war, auf die der Kapitän mit den Worten "Dein Schlafplatz" zeigte, öffnete er mit seinem Schlüssel die Tür zur Kapitänskajüte. Es war ein großer Raum für ein Schiff, alle Möbel waren edel aus dunklem Holz gearbeitet und den Mittelpunkt bildete ein großer Tisch, mit dem schön geschnitzten Kapitänsstuhl und zwei einfachen Stühlen auf der anderen Seite. Licht fiel durch die große verglaste Fläche am Heck des Schiffes. Cornelis deutete auf einen der Stühle am Tisch. "Nimm Platz." Dann ging er zu einem der Schränke und holte eine Flasche Rum und zwei Gläser heraus. Er kam ebenfalls zum Tisch, stellte die Gläser ab und schenkte in eines eine kleinere Portion, in eines eine normale Portion Rum ein. Das weniger gefüllte Glas schob er Scortias hin und setzte sich auf den Kapitänsstuhl.

"Dann laß uns auf deinen Einstand auf der Onyx anstoßen, so wie es hier üblich ist."

Er beobachtete nun Scortias. Er war sich recht sicher, daß der Rum bereits die erste Prüfung für den Jungen sein würde.