Isala flüchtete in letzter Zeit sehr oft aus dem Haus, in dem ihre Familie schlief. Viel zu lange schon hatte sie das Gefühl, dass sie in dem beengten Räumen nicht richtig atmen konnte. Hier oben auf dem Dach allerdings schon. hier konnte sie die Sterne zählen und von einer anderen Zeit träumen... sie träumte von der Zukunft und all den Dingen, die sie machen könnte, wenn sie nicht mehr hier wäre.
Das kleine Mädchen wusste nicht mehr wirklich wann es angefangen hatte. Ihr "Vater" hatte sie am Anfang nie wirklich gemocht und immer wieder beteuert, dass sie gar nicht seine Tochter war. IHr mutter hatte dies immer verneint, aber ob sie das aus Angst getan hatte oder ob es wirklich die Wahrheit war, hatte sie auch Isala niemals gesagt. Doch vor ein oder zwei Jahren fing es an, dass der Vater sich plötzlich für sie interssierte. Er legte so oft einen Arm um sie und versuchte sie an seltsamen Körperstellen zu berühren. Das Mädchen fühlte sich dabei jedes mal unwohl, hatte aber auch ähnlich ihrer Mutter wahrscheinlich, einfach angst sich dagegen zu wehren.
Sie war froh, dass Tarón bei ihnen eingezogen war, denn er nahm sie oft in Schutz... und erhielt dafür fast jedes mal Schläge. Sie wollte nicht, dass Tarón jedes mal verletzt wurde, also hatte sie irgendwann aufgehört es ihrem Cousin zu erzählen. Doch er bekam es dennoch mit... genauso wie ihre Mutter. Doch im Gegensatz zu Ihrer Mutter, stellte sich Tarón immer öfter schützend vor sie.
Ein geräusch holte Isala aus ihren gedanken und das Mädchen blickte in die Dunkelheit unter ihr. Tarón... was machte er hier. Schlich er sich fort? Im ersten Moment übnerlegte sie, ob sie sich zu erkennen geben sollte, doch für das Kind war es fast schon ein Spiel im verborgenen zu bleiben. Isa grinste, seilte sich vom Dach der Hütte ab und fing an, dem Jungen unentdeckt hinterher zu schleichen.

Mit jedem Meter, den Tarón sich von der schäbigen Hütte entfernte, fühlten sich seine Schritte etwas leichter an. Er hatte nicht viel beiseitelegen können – auch so schon fiel das Essen meist eher spärlich aus, auch wenn Tante Maira ihr Bestes gab aus dem wenigen, was sie hatten etwas Gutes zu bereiten. Doch zaubern konnte auch sie nicht und am Ende des Tages blieb eine Schüssel Reis eine Schüssel Reis, wenn man ansonsten Nichts hatte. Tarón half, wenn er konnte – stundenlang jagte er am Strand nach Krabben und suchte nach Muscheln oder machte sich auf in die Wälder, um nach wild wachsenden Früchten zu suchen. Einen Teil davon konnte er an guten Tagen sogar verkaufen. Er hatte es sogar geschafft ein paar Taler vor seinem Onkel zu verstecken, doch der Großteil war am Ende doch in seiner Tasche verschwunden, um wenig später in billigen Rum umgesetzt zu werden.
Dennoch hoffte er, sein neuer Freund würde sich über die kargen Geschenke freuen, die er brachte.
Als seine Füße in den unter der Oberfläche noch vom Tag warmen Sand tauchten wurde der Junge misstrauischer. Er änderte sogar die Richtung und ging schließlich in einer leicht von seinem Ziel weggewandten graden bis zum Wasser. Die Wärme des trockenen Sandes wechselte zur Nachtkühle des feuchten und bald umspülten die Wellen die Knöchel des Jungen, als er nahe an der Wasserlinie den Strand wieder in die richtige Richtung hinab lief. Er ließ sich Zeit. Niemand schrieb ihm hier vor wie und was er zu tun hatte. Er agierte aus eigenem Antrieb. Er war hier draußen, weil er es wollte.
Und so verging einige Zeit, ehe er zu der Felsformation kam, die sein Ziel darstellte. Noch einmal warf er den Blick umher, doch außer Schatten konnte er nichts um Grau der Welt entdecken. Dann schob er sich in die Finsternis des Höhleneingangs, der hinter ein paar Felssplittern verborgen lag.
Auch er musste sich ducken, um hier hindurch zu kommen – ein Erwachsener musste beinahe kriechen. Es tat weh – Taróns Rücken fühlte sich an wie ein morsches Brett - doch es machte diesen Ort nur zu einem besseren Versteck.
Tarón bog um eine Ecke des empor führenden Ganges und schon begrüßte ihn das weiche Licht einer Öllampe. In ihrem warmen Schein lehnte der Pirat auf seinem improvisierten Lager an den grauen Felsen in seinem Rücken. Als er den Mund zu einem Grinsen verzog, schimmerten die geschwärzten Zähne, die ihm seinen Namen verliehen im Lichtschein.
 „Ich wusste du lässt mich nicht hängen, Junge. Hast an den alten Black Tooth gedacht…“
 „Wie versprochen.“
Erwiderte Tarón und reichte ihm das Bündel, das er mitgebracht hatte.
Black Tooth Jack richtete sich nur etwas auf, um es zu greifen, doch das reichte, um ihn sein Gesicht schmerzhaft verziehen zu lassen. Besorgt sah Tarón auf die Seite, an der die Wunde unter dem dicken Stofffetzen verborgen lag, den er Jack zwei Tage zuvor gebracht hatte.
 „Oh keine Sorge min Jung. Es wird schon besser. Zwickt nur noch etwas – möge dieser verfluchte Baradon auf dem Grund des Meeres verrotten! Nun, lass mal sehen…“
Langsam und dabei fast ausschließlich seine Linke benutzend schlug Black Tooth Jack den Stoff den Bündels zur Seite und blickte auf das, was Tarón mitgebracht hatte: ein hartes Stück Brot, etwas geräucherten Fisch, eine Flasche, die er mit gutem Wasser befüllt hatte und eine der Krabben, die er am Morgen gefangen hatte. Eine Welle von Scham ließ das Gesicht des Jungen im Lichtschein aufglühen.
 „ich weiß, es ist nicht viel…“
„Tarón…es ist mehr, als mir jeder andere Fischkopp geben würde! Danke! ... Bissle Rum wäre schön gewesen, aber ich bin dir wirklich dankbar, min Jung.“
[color=black]Lächelnd griff Jack zu und biss von dem Fisch ab. Während er kaute blitzten seine klugen hellbraunen Augen zu dem Jungen herüber.
 „Wapf ifft mit deinem Rücken paffiert?“

Isala bereute es fast, dass sie kein festes Schuhwerk an hatte, als sie weiter hinter ihrem Cousin her schlich, aber zumindest machten die kleinen nackten Füße keine lauten Geräusche. Das Kind war es ohnehin gewohnt unentdeckt zu bleiben und so ließ sie sich am Strand etwas nach hinten fallen, sodass taròn sie nicht mitbekam.
Seine Abdrücke im feuchten Sand waren allerdings eine gute Anlaufstelle. Wo wollte er nur hin? Isala hatte schon viel ausgekundschaftet - auch mit ihm zusammen, doch hier war sie noch nie gewesen.
Sie waren ohnehin nie wirklich lange unterwegs, denn ihr Vater wurde immer böse, wenn sie zu spät kamen oder ihm irgendetwas anderes nicht passte. Wenn er wieder zu viel aus seiner Flasche getrunken hatte,reichte es schon wenn sie mit dreckigen Sachen ins Haus kam...und meistens bekam nicht sie den größten Ärger...sondern ihr Cousin.
Isa wollte beinahe aufgeben....sie hatte keine Ahnung wie lange sie hier schon am Strand herum lief und wenn ER herausfand, dass sie so lange unterwegs waren, gab es mächtig Ärger. Und nachdem, was er mit taròn heute angestellt hatte, fürchtete Isala, dass der junge nicht mehr aufstehen würde.
Und dann führten die Fußabdrücke im Sand zu einer felsformation und einer Höhle und plötzlich war sie hellwach und ihre Augen glänzten vor lauter Abenteuersinn.
Sie hatte kaum den Kopf reingesteckt und die ersten Schritte in die Höhle gewagt, da hörte sie zwei stimmen, von der sie eine nicht kannte.
Als sie aus der Dunkelheit hinüber schielte und den verletzten Mann sah, zog sie erschrocken die Luft ein und trat mit ihren ungeschützten Füßen auf einen spitzen Stein. Ihr Ausruf “aua!“ hatte sie hundertprozentig verraten.
Doch Isa hielt die Luft an, in der Hoffnung, dass sie noch immer unentdeckt blieb.

Ein plötzlicher Ausruf ersparte Tarón die Antwort auf die unangenehme Frage. Anstatt Black Tooth, der seine Augen nun misstrauisch verengt hatte und an ihm vorbei schaute – die Hand an seiner Pistole, wie der Junge bemerkte – zu antworten, wirbelte er herum und zuckte dabei selbst leidvoll zusammen, als der Schmerz durch seinen Rücken schoss. Er kannte diese Stimme…
„Isa! Komm sofort raus und hör auf dich zu verstecken! Was machst du hier?“
Polterte er los, die Zähne zusammengebissen, da sein Rücken noch immer tierisch weh tat.
Black Tooth gab ein amüsiertes Grunzen von sich und ließ seine Hand wieder sinken.
 „Deine Cousine, eh? Komm ruhig raus in Deern. Der alte Black Tooth tut dir nix.“
Zum Glück sah es der Pirat locker – doch Tarón ärgerte sich. Mehr über sich selbst als über Isala. Er war zu unvorsichtig gewesen. Es hätte auch Faran gewesen sein können, der ihm gefolgt war. Doch nun war das Kind in den Brunnen gefallen, wie man so schön sagte – also hieß es Schadensbegrenzung betreiben und das bedeutete Isa ab nun mit ins Boot zu holen.
 „Nun komm her…“
Murrte er deshalb noch einmal, jedoch schon weit weniger aufgebracht, als eben.

Isa ließ sich Zeit und blieb noch einen Augenblick in der Dunkelheit stehen, während ihr herz versuchte ihren brustkorb zu sprengen. Dann jedoch nahm sie ihren Mut zusammen und trat ins Licht. Nun hatte sie auch endlich die Möglichkeit den Piraten genauer zu begutachten.  das Kind hatte zwar einen gesunden Respekt vor allem neuen und unbekannten, jedoch keine Angst. So versuchte sie eine besonders taffe Miene aufzusetzen als sie den Mann direkt ansah.
"Wer bist du? Was machst du hier? Bist du ein Pirat?" Die letzte Frage erhellte ihr Gesicht und machte Platz für reine Neugierde. Dann jedoch sah sie zu tarón und legte den Kopf schief.
"Was machst du hier? Du weißt dass du Ärger bekommst, wenn ER das herausfindet." Und das will ich nicht, fügte sie gedanklich hinzu und sah ihren Cousin besorgt an.

Er beging den Fehler, in seiner Hängematte einzuschlafen. Normalerweise hütete er sich davor, verbrachte seine freien Schichten in Gesellschaft des alten Auri, während der auf dem Oberdeck seinen Dienst verrichtete, der den stets wissbegierigen, immer geduldigen Jungen schon im letzten Jahr unter seine Fittiche genommen hatte, und schlief in der Regel in einem Stapel alter Seile und Gerümpel immer mal wieder vor Erschöpfung ein. Nicht für lange, dafür war sein 'Bett' zu unbequem, aber wenigstens ließen ihn die anderen Schiffsjungen dort in Ruhe.
Dieses Mal jedoch, drei Wochen nach ihrem Aufbruch von Kelekuna, erwischten sie den Zwölfjährigen allein. Schon als er aufwachte, von einer unguten Vorahnung getrieben, und an die in der Dunkelheit der Nacht kaum zu erkennende Decke des Mannschaftsdecks starrte, hätte er ahnen müssen, dass er ihnen nun doch auf den Leim gegangen war. Diese Runde hatte er verloren.
Als sich die Hand schließlich von seinem Mund löste, die ihn beinahe erstickt und sonst jeden Hilferuf seinerseits im Keim unterbunden hatte, stieß Lucien einen leisen Wutschrei aus. Er verwandelte sich jedoch schnell in einen Schmerzenslaut, als einer der Jungen, der ihn festgehalten hatte, ihn grob zu Boden stieß. Reflexartig versuchte er, sich mit den Armen abzufangen, wobei er sich unangenehm das Handgelenk und den Ellenbogen prellte. Das dumpfe Pochen in seinen Knochen hielt ihn jedoch nicht lange auf. So schnell er konnte, warf er sich herum, um seine Gegner zumindest im Auge behalten zu können, und krabbelte im Krebsgang rückwärts außer Reichweite. Nur zwei, drei Schritte weit, ehe er mit dem Rücken gegen eine Kiste stieß, die diese Nische vom Rest des Frachtraums abschottete.
Sie hatten ihn in den hintersten Winkel des untersten Decks verschleppt. Dort, wo die Tierpferche gebaut worden und nun Ziegen und Hühner untergebracht waren. Die Luft stank unangenehm nach Ziegenmist, Vogelkacke und totem Fisch – doch der Zwölfjährige war diesen Geruch gewöhnt. Nicht selten fiel ihm die würdevolle Aufgabe zu, die Pferche zu säubern. Trotzdem hatte er Mühe, zu atmen. Sein Herz schlug schnell – vor Angst und Wut – und verhaspelte sich dabei mehr als ein Mal. Was es schwer machte, seine Gefühle nicht allzu offensichtlich zu zeigen.
„Soo.“ Ein Junge, den er als Saras älteren Bruder Coillin erkannte, klatschte kurz geschäftsmäßig in die Hände. Er war sechszehn. Die anderen drei vierzehn oder fünfzehn. Allesamt überragten sie ihn um mehr als einen Kopf. „Da haben wir ja unser Prinzchen.“ Das Grinsen auf ihren Gesichtern ließ den Dunkelhaarigen ahnen, dass ihm nichts Gutes bevor stand. Genau wie letztes Jahr. Nur dass sie damals nicht so vorfreudig gewirkt hatten. Damals hatten sie ihn nur gehasst, getriezt und ihm das Leben auf der Mytilus so schwer gemacht, wie es ihnen möglich war. Dieses Mal hatten sie wohl etwas besonderes für ihn vorbereitet. „Weißt du, wir wollten uns eigentlich bei dir entschuldigen, Lucien. Dass wir letztes Jahr so gemein zu dir gewesen sind.“ Irgendeiner der anderen kicherte. Als ob Lucien ihm sonst geglaubt hätte... „Deshalb haben wir uns gedacht, wir tun dir mal etwas Gutes!“


Leise raschelte das Pergament unter seinen Fingern, die vorsichtig Seite um Seite voraus blätterten. Mit jedem weiteren Kapitel des alten Romans steckte der junge Hayes erneut seine Nase tief zwischen das vergilbte Papier und lächelte wohlig. Während die hellen Augen Letter um Letter verschlungen, genoss der Blondschopf den angenehmen Geruch von Vergänglichkeit und Nostalgie. Spürte wie er sich kribbelnd durch seinen Körper bahnte und all das um ihn herum ausblendete, was mit eindrucksvoller Kontinuität und lautem Poltern in seine andersartige Realität zwängte. Genervt rauschte der Einband letzten Endes zwischen seinen Händen zusammen, als das Gepoltert selbst nach Minuten nicht verstummte. Hinterließ eine flimmernde Staubwolke im Schein der Öllampe, die auf einem der Regale neben ihm stand und kitzelte ihm unangenehm in der Nase. Die Zeit der Ruhe und Zurückgezogenheit war wohl endgültig vorbei. Zumindest machten ihm das die Stimmen deutlich, die fast schon verheißungsvoll in ein Flüstern übergegangen waren und eindeutig nach der kleinen Jungentruppe klangen, der er seit Anbeginn seines Dienstes auf diesem Schiff aus dem Weg gegangen war. Er roch Problemfälle wie diese auf Meilen Entfernung. Konnte den schillernden Augenpaaren jedes Mal von Neuem ansehen, dass sie ihm ohne mit der Wimper zu zucken ein Messer in den Rücken rammten - ganz gleich ob metaphorischer oder physischer Natur.
Sie lauerten wie wilde Tiere auf den Moment seiner Schwäche. Und er selbst war nicht sonderlich erpicht darauf unter der Strafe seines Vaters und Onkels mehr Schaden nehmen zu müssen als notwendig. Er hatte nicht freiwillig auf diesem verdreckten Kahn angeheuert, dessen Captain noch unbarmherziger war, als er es sich vorgestellt hatte. Bereits am ersten Tag hatte er sich einen Fausthieb eingehandelt und achtete seitdem tunlichst darauf, sich nicht unnötig in Schwierigkeit zu bringen - sofern es sich vermeiden ließ. Irgendwann würde er noch seinen Weg finden, sich auf den Planken zu bewegen und all jenen Unsinn anzustellen, der ihm in den Sinn kam. Letztlich war nur derjenige ein findiger Kerl, der sich bei seinen Schandtaten nicht erwischen ließ.
Leicht drehte er den Verschluss am Fuße der Lampe und erstickte somit die kleine Flamme, die den Raum augenblicklich in Dunkelheit tauchte. Das Buch klemmte er sich an seinem Rücken zwischen Hosenbund und Haut und versteckte es vor aller Augen unter dem weiten Leinenhemd, das er sich mit wenigen Handgriffen zurück in die Hose stopfte. Kalem hatte ihm schon einmal eines seiner kostbaren Bücher entwendet. Noch einmal würde er den Meisterwerken der Dichter und Autoren nicht dabei zusehen, von den tosenden Wellen des Meeres verschluckt zu werden.
Unter einem leisen, metallenen Knarzen baumelte die Öllampe nun sicher zwischen den langen Fingern des Hayes, während dieser mit ausladenden Schritten über Kisten und Säcke hinweg stieg. Tunlichst darauf bedacht nicht blind in eine der Seilschlingen zu geraten und der Nase lang polternd auf dem Boden zu landen. Wenige Sekunden später zog er bereits die Tür zum Flur mit sanfter Gewalt zurück. Lugt mit wachsamen Augen durch den schmalen Schlitz der sich vom Rahmen bis zur Kante erstreckte. Die Nacht hatte schon seit einigen Stunden damit begonnen das Leben unter Deck nur in einem seltsamen Zwielicht aufrecht zu erhalten. Ceallagh konnte also kaum erkennen, ob sich noch jemand über den Flur auf die anderen Ebenen schlich oder womöglich in den ausgedehnten Schatten vor ihm versteckt hielt. Somit verschwendete er also keine unnötige Zeit mehr, als er die Tür weit genug in den Raum hinein zog, um in einer schnellen Bewegung über die Türschwelle zu treten. Erst das laute Aufatmen dicht  an seiner Seite, ließ ihn den blaugrünen Blick herum wenden. Mit geweiteten Augen, die irritiert auf den Jüngling hinab blickten, der beinahe gegen seine Schulter gerannt wäre.
Wie ein Felsen war der blonde Hayes stehen geblieben und machte auch jetzt, wo der kurzweilige Schock sein Herz schmerzlich zwischen seine Rippenbögen quetschte, keine Anstalten zurück zu weichen oder Preis zu geben, dass er dem kleinen Kerl vor Schreck fast die Öllampe gegen den Schädel gedonnert hätte.

"Ist irgendwas?", brummte es düster aus seiner Kehle heraus, ohne den Jüngeren aus den Augen zu lassen.

Erst als dieser schnaubend um ihn herum schlich und den eigenen Schock mit einem wütenden Blick kaschierte, ließ Ceallagh seine angespannten Schultern hinab sinken und schüttelte fast schon belustigt den Kopf. Wandte sich in Richtung des Hauptdecks ab und trat wenig später in die einnehmende Dunkelheit der Nacht.
Mit einem knappen Nicken brummte er Auri einen stummen Gruß zu und erwiderte seine Frage, was er denn noch hier oben trieb, mit einem knappen Schulterzucken. Der Alte war tatsächlich einer der wenigen, mit denen er nicht sofort ein Problem gehabt hatte. Der sogar ganz vernünftig schien -  was sich allerdings noch in den nächsten Wochen beweisen musste.

"Nachteule... schon immer gewesen.", gab er ihm kurz zu verstehen und war gerade dabei weiter in Richtung Bug zu laufen, als ihn etwas innehalten ließ.

Der freie Platz in Auris Nähe machte ihn stutzig. Und Ceallagh verstand erst dann den Ursprung seines Impulses, als er sich halb herum wandte und vom älteren Seemann eben jene Antwort erhielt, dessen Frage er nicht recht zu definieren wusste. Der junge Dravean wäre das auch - aber scheinbar hätte es ihn für heute in seine Hängematte verschlagen.
"Der schnarcht wie ein Bär.", entgegnete Ceall mit einem aufgesetzten Grinsen. Wandte sich im selben Atemzug jedoch schon wieder herum.

"Ich hol mir was zu trinken... möchtest du auch was?"

Eigentlich stellte er diese Frage, um so gut es ging zu vertuschen, was er gleich tat. Nämlich nach der Jungengruppe Ausschau zu halten, die er noch vor wenigen Minuten die Treppen hinunter gehen gehört hatte. Er hätte seine nächste Essenration darauf verwetten können, dass er Lucien zwischen ihnen finden würde. In welchem Zustand - das malte er sich besser nicht aus. Wenngleich er ihre Feindseligkeit ihm gegenüber nicht verstand, hatte er sie trotzdem jedes Mal in ihren Augen aufblitzen sehen. Was ein weiterer Grund gewesen war, sich von ihnen so gut es ging entfernt zu halten. Als der Alte mit dem Kopf schüttelte wandte sich Ceallagh ab.
Schlich wie ein Wind durch den Flur und entledigte sich der kleinen Öllampe, kaum dass er an den Hängematten unter Deck vorbei geschlichen war. Spitze die Ohren bei jedem Schritt ein bisschen mehr und hörte irgendwann über das Schnarchen einiger Seemänner hinweg Worte, die - sofern man nicht darauf achtete - schnell unter den üblichen Geräuschen an Board verschwammen. Sich darunter mischten wie Wasser und kaum mehr vom Rest zu unterscheiden waren.
Immer wieder verlagerte der Hüne sein Gewicht gleichmäßig auf seinen Füße, während er die Treppenstufen hinab stieg. Sich dem Gestank nach Unrat und Heu näherte, der für einen kurzen Augenblick seine Nasenflügel hinauf zog. Selbst nach Monaten auf See würde er sich nicht an diesen Gestank gewöhnen können, der ihn hier unten jedes Mal von neuem ins Gesicht schlug. Ein Gestank der schnell vergessen war, als er die Worte der Jungen deutlicher vernahm, die irgendwo hinter einem der dicken Masten und Pflöcke hervor kamen. So wenig wie er sie sah, desto mehr machte er sich die Schatten und Versteckmöglichkeiten zu nutze. Lauschte der Situation und versucht einen geschützten Blick auf die Szenerie zu erhaschen, die ihm bereits jetzt eine beißende Gänsehaut in den Nacken trieb. Bis jetzt war er sich nicht schlüssig, was er genau tun sollte, wenn die Situation eskalierte. Und er überließ es mal wieder seinem Zukunftsich darüber zu entscheiden.


Etwas Gutes tun? Im ersten Moment glaubte der Dunkelhaarige, sich verhört zu haben. Für wie bescheuert hielten sie ihn eigentlich? Doch wie immer schwieg er verbissen. Verbissen im wahrsten Sinne des Wortes, denn er presste die Kiefer in stummer Wut so fest aufeinander, dass sich die angespannten Muskeln seiner Mimik deutlich unter der Haut abzeichneten. In die tiefgrünen Augen, die ruhelos auf Coillins dämlichem Gesicht lagen, trat ein Ausdruck verzweifelten Zorns, während er zugleich hektisch nach einer Möglichkeit suchte, dieser Situation irgendwie zu entkommen. Dummerweise... fiel ihm dazu nicht viel ein.
Coillin lachte, leise und hämisch. „Was ist? Du sagst ja gar nichts. Bist du schon so überwältigt von unserer Großzügigkeit? Dabei haben wir dir doch noch gar nicht gezeigt, was wir für dich vorbereitet haben!“
Wieder blieb Lucien stumm. Blieb mit dem Rücken an der Wand einfach liegen. Immer schon. Seine kleine Schwester war diejenige, die mit ihren gerade sieben Jahren die Krallen ausfuhr und kämpfte. Für sich. Für ihn. Ohne Rücksicht auf Verluste, ohne einen Gedanken an die Konsequenzen. Mit all der glühenden Leidenschaft, die sie in ihrem Herzen trug.
Doch er nicht. Er wusste, dass ihm Angriff nicht half. Er machte es nur schlimmer. Coillin und seine Freunde wären sicher begeistert, wenn er jetzt versuchte, sich zu wehren – in dem Wissen, ihnen vollkommen unterlegen zu sein. Sie waren älter, größer und in der Überzahl, während hinter Lucien niemand stand. Also hatte er gelernt, einzustecken. Einstecken konnte er gut und auch wenn es ihnen eine diabolische Freude bereitete, auch dann auf jemandem herum zu hacken, wenn er schon längst aufgegeben hatte, enthielt er ihnen zumindest das Vergnügen vor, seine Gegenwehr vorher brechen zu dürfen. Was auch immer jetzt kam – Lucien beschloss, es über sich ergehen zu lassen. Genau wie letztes Jahr.
Eilige Schritte näherten sich, ließen sie alle gleichermaßen aufsehen und den Blick auf die Lücke zwischen den Kisten richten, die zur Treppe nach oben führte. Der einzige Fluchtweg – nun versperrt durch einen fünften Jungen, dessen schnelles Atmen verriet, wie eilig er es gehabt haben musste. „Hey, fangt nicht ohne mich an“, warf er zur Begrüßung grinsend in die Runde. „Meine Ablösung hat sich verspätet.“ Coillin winkte gnädig ab und richtete sich mit seinen Worten direkt an den Neuankömmling. „Wo du gerade da stehst.. Hol doch mal das Geschenk für unser Prinzchen.“ Und wieder kicherten sie allesamt los.
Lucien schlug das Herz inzwischen unangenehm hart gegen die Brust. Er wusste nicht, warum er nicht aufstand und floh. Sein Verstand, sein Körper, alles in ihm schrie danach. Doch seine eigene Angst lähmte ihn. Er wusste, dass er das nicht schaffen konnte. Noch ehe er die Treppe erreichte, hätten sie ihn eingeholt. Und was sie dann mit ihm taten, wollte er gar nicht erst heraus finden. Stattdessen folgten die grünen Augen unsicher dem Jungen, der über ein paar Seilknäule und Säcke hinweg kletterte und kurzzeitig in einer schattenumwobenen Ecke hinter einer Kiste verschwand. Man hörte ein leises Rascheln, ein stumpfes Kichern, dann tauchte er wieder auf und hielt triumphierend eine kleine Gestalt in die Höhe.
Es dauerte tatsächlich mehrere Herzschläge, bis der Zwölfjährige im schummrigen Dämmerlicht erkannte, was er da vor sich hatte: Es war eine Puppe aus Stroh, gerade so groß wie ein Kind. Sie hatten ein Kleid ausgestopft, hatten mit Garn wild schlackernde Arme und Beine daran geknotet und ihr mit reichlich Schnur einen kugelrunden Kopf aufgesetzt, an dem einzelne, lange Strohhalme als Haare herab hingen. Und Lucien wusste, ohne, dass jemand etwas sagen musste, wen diese Puppe darstellen sollte – es war eines von Talins hellen Alltagskleidern.
Jenes Kleid, das eines nachmittags nicht mehr auf der Wäscheleine hing und wofür seine kleine Schwester die Strafe hatte kassieren müssen, weil sie es angeblich nicht sicher genug aufgehangen hatte. Sodass der Wind es sich gegriffen und fortgetragen haben musste.
„Kommt, Jungs. Seid so gut und helft ihm auf.“ Lucien riss den Blick von der Puppe los, traf auf den Coillins und spürte im nächsten Moment, wie zwei Paar Hände nach seinen Armen griffen, ihn in die Höhe rissen.

„Was soll das werden? Was ist eigentlich euer scheiß Problem??“

Irgendwo gefangen zwischen hilflosem Widerwillen und der wütenden Erkenntnis, dass sie Schuld an Talins Strafe trugen, spie er dem Älteren die Worte förmlich vor die Füße. Er verstand es nicht. Verstand nicht, was hier vor sich ging. Doch der Junge lachte nur falsch, kam zu ihm und seinen beiden Wächtern hinüber und legte Lucien geradezu kumpelhaft einen Arm auf die Schulter, um mit leichtem Druck dessen Blick wieder auf die Puppe zu lenken. „Komm schon, nicht so misstrauisch. Wir dachten uns.. so lange auf See, da vermisst du deine Schwester doch bestimmt. Also haben wir dir einen Ersatz gebastelt.“ Der Zwölfjährige wand sich in der unangenehmen Umarmung, wollte sich dem irgendwie entziehen, doch einer der Jungs, die ihn festhielten, drehte ihm nur den Arm auf den Rücken und blockierte den Weg nach hinten, damit Coillin selbst genug Raum bekam, um seinen schraubstockartigen Griff nicht lockern zu müssen. „Jaja, ich weiß schon... sie sieht nicht ganz aus, wie das Original, aber mit ein bisschen Phantasie...“ Lucien stieß ein Keuchen aus. Seine Schulter begann zu pochen und das Atmen fiel ihm zunehmend schwerer, doch Saras Bruder sprach einfach weiter und hinderte ihn daran, den Blick von der Puppe zu lösen. „Wir können sie ja hier unten für dich verstecken. Dann kannst du jederzeit her kommen und mit ihr... kuscheln...“
Die Art, wie er dieses letzte Wort betonte, ließ Lucien schließlich doch innehalten.

„Was...?“

Verwirrt starrte er diese Puppe an, sah schließlich von einem schallend lachenden Gesicht ins nächste. Was Coillin meinte, war unmissverständlich, und doch fiel es seinem Verstand schwer, wirklich zu begreifen, worauf er anspielte. Er wollte gar nicht begreifen. Erst, als ihm der Junge, der sie festhielt, die Puppe entgegen streckte, stetig näher kam und dabei die Lippen zu einem Knutschmund schürzte, mit einem gespielt verzückten Blick wild in der Luft herum küsste, schnitt die Erkenntnis, was sie ihm da gerade unterstellten, wie ein Messer durch seine Brust. Er prallte so heftig zurück, dass er mit dem Rücken gegen den Jungen hinter ihm stieß und ein scharfer Stich durch seine Schulter schoss. Glühende Hitze stieg ihm in die Wangen – ob vor Scham, Wut oder Schmerz konnte er in diesem Augenblick nicht einmal sagen, doch sie trieb ihm die Tränen in die Augen. War es das? War es das, was sie ganz ernsthaft von ihm glaubten?

„Lasst mich in Ruhe! Hau ab damit!“

Vergessen war der Beschluss, alles über sich ergehen zu lassen. Ohne Rücksicht auf den pochenden Schmerz in seiner Schulter kämpfte er gegen die Griffe, die ihn festhielten. Er wollte weg, nur weg, bevor sie ihm diese bescheuerte Puppe ins Gesicht drückten.


Das schwache Licht unter Deck verschluckte die vielzählige Details, die Ceallagh dabei geholfen hätten, den wahren Kern dieses Zusammentreffen zu erkennen. Doch das höhnische Grinsen auf den spitzbübischen Gesichtern, die schiere Vorfreude und Gehässigkeit, die Ceallagh in jedem ihrer Worte vernahm und reichten vollkommen aus, um die dichten Augenbrauen skeptisch gegeneinander zu pressen. Sie mussten von ungemeinem Hass getrieben worden sein, wenn sie sich in einer solchen Übermacht einem kleinen Jungen entgegen stellten. Je weiter der junge Hayes voraus rückte und allmählich das Bündel Stroh als Puppe in einem hellen Kleid erkannte, desto finsterer wurde seine Miene. DAS konnte doch wohl kaum deren Ernst sein, oder?
Mit einem letzten Blick auf die Gruppe zog er sich langsam in die Schatten zurück. Schluckte vor lauter Anspannung, die unangenehm in seinen Gliedern zu zittern begann. Nicht zum erste Mal hatte er diese unausgesprochene Anschuldigung vernommen.   Und wie damals erfüllte sie ihn mit unbändiger Wut, die sich erst brennend durch seine Muskeln, dann durch seine Eingeweide fraß und ihn wenig später schlagartig hinter ihnen aus den Schatten treten ließ. Mit gelangweilter Miene und funkelnd grünen Augen, die eisig und unnachgiebig wirkten, starrte er auf die kleine Gruppe. Malträtierte die winzigen Hinterköpfe und verschränkte die langen Arme vor der Brust.

"Könnt ihr mir mal erklären, was der Scheiß hier soll?"

Ceallagh erweckte nicht den Eindruck als würde er sich diesem Spielchen anschließen. Eher machte es den Anschein, als brauchte es nur einen kleinen Funken, um den Älteren in schiere Raserei zu versetzen.


Im nächsten Moment spürte er kratziges Stroh in seinem Gesicht, musste Mund und Augen schließen, damit die Halme ihn nicht verletzten oder gar erstickten. Doch alles Kopf Abwenden, alles Kämpfen gegen die eisernen Griffe brachte ihm nichts. Das hämische Lachen der Schiffsjungen dröhnte über das Rauschen in seinen Ohren hinweg und ihr Gelächter bohrte sich scharf schneidend durch seine Brust. „Komm schon, Lucien! Gib ihr einen Kuss. Du willst es doch auch.“
Tränen aus Wut und Scham brannten unter seinen geschlossenen Lidern. Er zog und zerrte an den Griffen, trat nach allem, was er erreichen konnte und doch hatte er das Gefühl, das dämliche Gekicher wurde dadurch nur noch lauter. Jedenfalls bis zu dem Moment, in dem der Dunkelhaarige – wie er es schaffte, wusste er im Nachhinein auch nicht zu sagen – einen Glückstreffer landete. Er stützte sein Gewicht auf die Arme, trat mit aller Kraft nach vorne aus und erwischte den Jungen, der die Puppe hielt, direkt im Magen.
Mit einem Keuchen stolperte er zurück und Lucien konnte endlich wieder richtig atmen, schnappte hörbar nach Luft und richtete die tiefgrünen Augen auf seinen Gegenüber. Jetzt sah er sich allerdings nicht mehr nur Schadenfreude gegenüber, sondern auch halb unterdrücktem Zorn.
Vermutlich wäre das, was hätte folgen sollen, für den Zwölfjährigen nicht gut ausgegangen. Aber es kam nie so weit. Eine unnachgiebig schneidende Stimme zerschnitt die dicke Luft im Frachtraum, ließ alle sechs – Lucien eingeschlossen – schlagartig erstarren. Plötzlich ließen sie ihn los und er sackte auf den Boden wie ein loser Ballen desselben Strohs, aus dem auch die Puppe war.
Die anderen Jungen drehten sich derweil zu Ceallagh um, starrten ihn an, als stünde ein Geist unter ihnen. Bis Coillin direkt neben Lucien endlich seine Stimme wieder fand und großspurig die Arme vor der Brust verschränkte. Dieser Hayes war immerhin in seinem Alter. Kein Grund, Schiss vor ihm zu haben. „Ich wüsste nicht, was dich das angeht.“


Ein abfälliges Schnauben durchfuhr schlagartig Ceallaghs Kehle, während der eisige Blick finster und mit hinauf schnippender Augenbraue auf Coillin hinab zuckte. Glaubte dieses Hemd wirklich sich aufspielen zu können? Mit langsamen Schritten näherte sich der hoch gewachsene Körper und schien mit jedem seiner Schritte breiter und schwerer zu werden. Nur langsam lösten sich die langen Arme, ermöglichten es dem Blondschopf seine Hände mit festem, fast schon Schraubstock artigem Griff die beiden Schultern zu umfassen, die sich ihm in den Weg stellten. Schob die beiden Jungen mit einer solchen Leichtigkeit zur Seite, dass das diabolische Lächeln auf seinen Zügen noch unheimlicher wirkte.

"Ach, ist das so Coillin?"

Eine Handbreite. Mehr Platz war nicht mehr zwischen den beiden Gleichaltrigen geblieben. Und obwohl Ceallagh mit jeder Faser seines Körpers an Lucien dachte, zuckten die grünen Augen keine Sekunde lang zur Seite. Nach dem kleinen Haufen sehend, der sich diffus in seinem Augenwinkel befand.

"Weißt du was ich an Hosenscheißern wie dir nicht ausstehen kann?"

Der Schatten um Ceallaghs Augen wurde zunehmend dunkler, als er sich langsam zu dem Jungen hinab beugte und tief einatmete.

"Ihr spielt euch auf und macht dennoch jede Woche in eure Hängematte. Heult wie Schlosshunde, wenn ihr auf euch allein gestellt seid und klebt wie Babies am Rockzipfel eurer Mutter, sobald ihr euch unbeobachtet fühlt. Das widert mich an."


Lucien wusste beim besten Willen nicht, ob in diesem Moment Dankbarkeit über die unverhoffte Rettung überwog, oder die Panik bei dem Gedanken, der, wer auch immer ihm zu Hilfe gekommen war, hatte gehört, worüber genau sich die anderen Jungen so herzlich amüsierten. Es war nicht so, dass Lucien dieses Getuschel nie mitbekommen hätte. Die Dorfbewohner, die Kalem und Irina Dravean gegenüber äußerten, wie merkwürdig eng doch das Band zwischen ihm und seiner Schwester war. Doch er hatte dem nie viel Bedeutung beigemessen. Es waren schließlich nur Erwachsene. Erwachsene verstanden nicht, was in Kindern vor sich ging und was Lucien und Talin einte, verstanden sie ohnehin nicht. Sie sahen nicht, dass sie ohne einander schlicht allein wären. Weil es sonst niemanden gab, der so dachte, wie sie. Nicht auf Kelekuna. Doch er hatte nie erwartet, dass sie ihm solche Absichten unterstellten. Solche... Gedanken. Es war so absurd, völlig absurd, verletzend und demütigend. Wie konnten sie alle nur?
Mit einem tonlosen Japsen hob der Zwölfjährige den Kopf, wischte sich mit dem Ärmel über die tränenverschmierten Augen und blinzelte durch das schummrige Licht. Er erkannte den Jungen, der da mitten unter ihnen stand. Das war dieser Fremde, der dieses Jahr mit ihnen segelte. Er stammte nicht von Kelekuna, hatte von einer anderen Insel aus angeheuert. Lucien erinnerte sich nicht daran, von wo. Er ging ihm aus dem Weg, wie allen anderen Jungen auch. Auch wenn dieser Hayes nie Anstalten machte, sich den Hänseleien der anderen anzuschließen.
Und nun stand er da, baute sich vor Coillin auf und raunte ihm in einem so gefährlich düsteren Ton Beleidigungen zu, dass nicht nur Saras Bruder einen Hauch blasser zu werden schien, sondern auch die anderen vier Schiffsjungen vorsichtshalber einen halben Schritt zurück wichen. Hilflos huschten ihre Blicke zu ihrem Anführer, der offensichtlich um Beherrschung rang. „Was... Was weißt du denn schon?“, konterte er in einem ziemlich uneindrucksvollen Versuch, sich keine Blöße zu geben. Immerhin waren sie ja noch in der Überzahl... „Wir haben nur ein bisschen rumgealbert. Unter Freunden. Richtig, Jungs?“ Seine Stimme gewann wieder an Festigkeit, während sein Blick über seine Freunde huschte – die geflissentlich nickten – und mit einem drohenden Ausdruck schließlich auf Lucien hängen blieb. Dann sah Coillin wieder zu Ceallagh auf und drückte den Rücken durch. „Wie wär's, wenn du dich wieder dorthin verpisst, von wo du gekommen bist, Hayes? Wer nicht von unserer Insel kommt, hat hier nichts zu melden.“


Ein süffisantes Lächeln zog sich über die feinen Züge des Hayes. Wurde von einem herablassenden Auflachen begleitet, das ziemlich deutlich machte, wie sehr ihn diese Widerworte beeindruckten. Nämlich gar nicht. Viel eher spielten sie ihm so direkt in die Karten, dass es mit etwas mehr Mühe ausreichte, um diese Bagage ein für allemal loszuwerden.

"Oh lieber Coillin...", drang es gedämpft und bittersüß über die schmalen Lippen, während Ceallagh die grünen Augenpaare über das immer blasser werden Gesicht gleiten ließ.

"Ich weiß so einiges über dich. Wahrscheinlich mehr als dir lieb ist..."

Man musste kein emphatischen Genie sein, um den wabernden Unterton in seiner Stimme wahrzunehmen. Die leichte Drohung die darin mitschwang und wohl für reichlich Belustigung sorgen konnte, wenn der Schiffsjunge ernsthaft in Erwägung zog, diesen Streit vom Zaun zu brechen.  Es brauchte nur noch einen kleinen Windhauch und der Blondschopf stünde lichterloh in Flammen. Denn was er just in diesem Moment spürte war eine Wut, die er nur allzu gut kannte. Eine Wut, die er bereits so laut und unnachgiebig hinaus geschrien hatte, dass er Tage später noch mit den Prellungen und Blutergüssen zu kämpfen hatte.
Und während der junge Mann äußerlich vollkommen ruhig zu lachen begann und den langen Haarschopf senkte, brach in ihm bei Coillins Worten und der versucht widerspenstigen Haltung der letzte Schutzwall. Ruckartig schnellten die großen Hände voraus und packten den Gleichaltrigen am Kragen. Zogen ihn mit einer unbändigen Kraft die letzten Millimeter zu sich heran, während nur einen Moment später der sichere Boden unter Coillins Füßen verschwand.

"Ach... und du bist der Oberbefehlshaber hier, du kleiner verlogener Bastard?"
Wild funkelnd huschen die grünen Iriden über die kindlichen Züge des anderen und machten absolut keinen Hehl daraus, dass er keine hohlen Phrasen hinaus posaunte.

"Hör mir mal ganz genau zu. Denn was ich dir jetzt sage, sage ich dir nur ein einziges Mal, bevor du am eigenen Leib zu spüren bekommst, wie man mit solchen Großmäulern wie dir auf unserer Insel umspringt : du hälst deinen stinkenden Arsch ab sofort fern von ihm. Haben wir uns verstanden.... Coillin?"


Traurigerweise schien der Zwölfjährige in diesem Moment der einzige zu sein, der weit genug vorausschauen konnte, um zu wissen, wie tief Coillin mit seinem großen Maul gerade in die Kacke griff. Er sah es an dem Ausdruck in den grünblauen Augen. Hörte die unmissverständliche Drohung aus der dunklen Stimme heraus. Sein Blick klebte förmlich an der Szenerie, die sich vor ihm abspielte und auch wenn sich nach und nach die eine, alles entscheidende Frage in seinem Kopf manifestierte, hielt er die Klappe. Aus Angst, damit irgendjemandes Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Er war sich nicht einmal sicher, ob er im Blickfeld des fremden Jungen auftauchen wollte – obwohl ihn dessen Worte im nächsten Moment verwirrt blinzeln ließen. Warum? Warum... nahm er ihn in Schutz?
Coillin freilich hatte ganz andere Probleme. Er gab ein gurgelndes Geräusch von sich, als seine Füße den Kontakt mit dem Boden verloren, griff instinktiv nach den Handgelenken des Größeren. In dem hilflosen Versuch, sich zu befreien oder auch nur, seinen Hals von seinem eigenen Körpergewicht zu entlasten. Zumindest aber verriet der Ausdruck in seinen Augen ein gewisses Maß an Panik. „V..verstndn...“, röchelte er mühselig und schaffte es dabei kaum, den Mund weit genug zu öffnen, um sich verständlich zu machen. „Lss mich runtr...“, flehte er atemlos und zappelte in Ceallaghs Griff.


Ceallagh spürte das Zittern in seinen Muskeln, noch ehe das Gezappel des Schiffsjungen seine Aufmerksamkeit erreichte. Der schwere Körper hing wie ein unhandlicher Mehlsack zwischen seinen Fingern und überanstrengte seine Arme mit jeder weiteren Sekunde, die verstrich. Doch er würde selbst dann nicht locker lassen, wenn er das verräterische Knacken seiner Gelenke spürte. Ihm blieb nur diese eine Chance, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Hatte er sich die ganze Zeit auf dem Schiff im Hintergrund gehalten, würde ihm diese ruhige Zurückgezogenheit nun nicht mehr zu Teil werden. Lieber setzte er eine Schippe zu viel Düsternis und Dramatik in diese Drohung, als die ihm verbleibenden, unzähligen Monate damit zu verschwenden, sich diese Pickelfressen vom Leib zu halten.
Ein letztes Brummen erklang. Dann plumpste der zappelnde Körper lautstark und ohne jegliche Vorwarnung zu Boden. Mit einem verächtlichen Blick wandte sich Ceallagh an das kleine Häufchen Coillins hinab. Schüttelte abwertend den Kopf und wandte sich schließlich mit hinauf schnellender Augenbraue zu den anderen herum.

“Verzieht euch… und nehmt euer hässliches Voodoo Püppchen mit, bevor ich es euch in den Arsch schiebe.“
Und er war tatsächlich gewillt es auf einen Versuch ankommen zu lassen. Noch mehr als sich Coillin brabbelnd aufraffte und mit einem letzten hasserfüllten Blick zurück sah, ehe er mit seinen Waschlappenfreunden die Treppenstufen hinauf verschwand.

“Hey… alles okay bei dir?“

Minuten waren vergangen in denen Ceallagh den Schritten gelauscht und darauf gewartet hatte, bis sie verklungen waren. Zum ersten Mal an diesem Abend wandte er die grünblauen Augen auf den Jungen hinab, dessen feine Züge mit feinen Kratzspuren übersät waren. Wirkte schlagartig wie ausgewechselt, kaum dass er sich auf die Knie hinab sinken ließ und mit schief gelegtem Schopf ein freundliches Lächeln in die Mundwinkel gleiten ließ.


Der Blick, den Coillin schlussendlich auch Lucien zuwarf, fiel ebenso vernichtend aus, wie der, der zuvor Ceallagh gegolten hatte. Er ließ ihn damit wohl wissen, dass es noch nicht vorbei war. Vielleicht nicht heute, nicht diesen Monat und nicht auf dieser endlos langen Fahrt – aber er würde ihm die Schande der heutigen Nacht heimzahlen. Spätestens auf Kelekuna. Wenn es niemanden mehr gab, der für ihn einstand. Doch für diesen Moment schien Saras älterer Bruder die Lust auf eine Schlägerei gehörig vergangen zu sein und mit einem kaum verständlichen Gemurmel wies er seine Freunde zum Rückzug an.
Sie quetschten sich einer nach dem anderen hastig durch die schmale Lücke zwischen den Kisten und machten sich fluchend aus dem Staub. Der eine, der die Puppe getragen hatte, warf sie auf halber Strecke achtlos in eine Ecke, dann verschwanden sie die Stufen hinauf zum nächsthöheren Deck.
Lucien sah ihnen kurz nach, bevor sein Blick auf das einzige Teil der Puppe fiel, das er von seiner Position aus sehen konnte – einer ihrer Stroharme. Wieder wallte Wut in seinem Herzen auf. So übermächtig, dass ihm ein weiteres Mal die Tränen in die Augen traten.
Doch Ceallaghs Stimme riss ihn zurück ins Hier und Jetzt, ließ ihn ruckartig den Kopf wenden und angesichts der Tatsache, dass der Ältere inzwischen unmittelbar vor ihm hockte, mit einem erschrockenen Luftschnappen hinten über und auf seinen Hintern kippen. Sein Herz machte einen Satz, ehe er realisierte, was der Junge gesagt hatte. Und dass er alles andere als wütend oder grausam klang. Das zu verdauen fiel Lucien erstaunlich schwer. Es passte nicht zu dem, was er gerade mit angesehen hatte – und trotzdem wagte er einen unsicheren Versuch.

„Ich... denke schon.“ Noch einmal wischte er sich mit dem Ärmel über die Augen, wich dem Blick des Älteren aus. „Danke... für deine Hilfe.“]]> A Night at the Cabaret
Sich erheben, immer und immer wieder.


Ceallagh & Lucien
26. April 1813 | nachts | an Bord des Schmugglerschiffs Mytilus

Er beging den Fehler, in seiner Hängematte einzuschlafen. Normalerweise hütete er sich davor, verbrachte seine freien Schichten in Gesellschaft des alten Auri, während der auf dem Oberdeck seinen Dienst verrichtete, der den stets wissbegierigen, immer geduldigen Jungen schon im letzten Jahr unter seine Fittiche genommen hatte, und schlief in der Regel in einem Stapel alter Seile und Gerümpel immer mal wieder vor Erschöpfung ein. Nicht für lange, dafür war sein 'Bett' zu unbequem, aber wenigstens ließen ihn die anderen Schiffsjungen dort in Ruhe.
Dieses Mal jedoch, drei Wochen nach ihrem Aufbruch von Kelekuna, erwischten sie den Zwölfjährigen allein. Schon als er aufwachte, von einer unguten Vorahnung getrieben, und an die in der Dunkelheit der Nacht kaum zu erkennende Decke des Mannschaftsdecks starrte, hätte er ahnen müssen, dass er ihnen nun doch auf den Leim gegangen war. Diese Runde hatte er verloren.
Als sich die Hand schließlich von seinem Mund löste, die ihn beinahe erstickt und sonst jeden Hilferuf seinerseits im Keim unterbunden hatte, stieß Lucien einen leisen Wutschrei aus. Er verwandelte sich jedoch schnell in einen Schmerzenslaut, als einer der Jungen, der ihn festgehalten hatte, ihn grob zu Boden stieß. Reflexartig versuchte er, sich mit den Armen abzufangen, wobei er sich unangenehm das Handgelenk und den Ellenbogen prellte. Das dumpfe Pochen in seinen Knochen hielt ihn jedoch nicht lange auf. So schnell er konnte, warf er sich herum, um seine Gegner zumindest im Auge behalten zu können, und krabbelte im Krebsgang rückwärts außer Reichweite. Nur zwei, drei Schritte weit, ehe er mit dem Rücken gegen eine Kiste stieß, die diese Nische vom Rest des Frachtraums abschottete.
Sie hatten ihn in den hintersten Winkel des untersten Decks verschleppt. Dort, wo die Tierpferche gebaut worden und nun Ziegen und Hühner untergebracht waren. Die Luft stank unangenehm nach Ziegenmist, Vogelkacke und totem Fisch – doch der Zwölfjährige war diesen Geruch gewöhnt. Nicht selten fiel ihm die würdevolle Aufgabe zu, die Pferche zu säubern. Trotzdem hatte er Mühe, zu atmen. Sein Herz schlug schnell – vor Angst und Wut – und verhaspelte sich dabei mehr als ein Mal. Was es schwer machte, seine Gefühle nicht allzu offensichtlich zu zeigen.
„Soo.“ Ein Junge, den er als Saras älteren Bruder Coillin erkannte, klatschte kurz geschäftsmäßig in die Hände. Er war sechszehn. Die anderen drei vierzehn oder fünfzehn. Allesamt überragten sie ihn um mehr als einen Kopf. „Da haben wir ja unser Prinzchen.“ Das Grinsen auf ihren Gesichtern ließ den Dunkelhaarigen ahnen, dass ihm nichts Gutes bevor stand. Genau wie letztes Jahr. Nur dass sie damals nicht so vorfreudig gewirkt hatten. Damals hatten sie ihn nur gehasst, getriezt und ihm das Leben auf der Mytilus so schwer gemacht, wie es ihnen möglich war. Dieses Mal hatten sie wohl etwas besonderes für ihn vorbereitet. „Weißt du, wir wollten uns eigentlich bei dir entschuldigen, Lucien. Dass wir letztes Jahr so gemein zu dir gewesen sind.“ Irgendeiner der anderen kicherte. Als ob Lucien ihm sonst geglaubt hätte... „Deshalb haben wir uns gedacht, wir tun dir mal etwas Gutes!“


Leise raschelte das Pergament unter seinen Fingern, die vorsichtig Seite um Seite voraus blätterten. Mit jedem weiteren Kapitel des alten Romans steckte der junge Hayes erneut seine Nase tief zwischen das vergilbte Papier und lächelte wohlig. Während die hellen Augen Letter um Letter verschlungen, genoss der Blondschopf den angenehmen Geruch von Vergänglichkeit und Nostalgie. Spürte wie er sich kribbelnd durch seinen Körper bahnte und all das um ihn herum ausblendete, was mit eindrucksvoller Kontinuität und lautem Poltern in seine andersartige Realität zwängte. Genervt rauschte der Einband letzten Endes zwischen seinen Händen zusammen, als das Gepoltert selbst nach Minuten nicht verstummte. Hinterließ eine flimmernde Staubwolke im Schein der Öllampe, die auf einem der Regale neben ihm stand und kitzelte ihm unangenehm in der Nase. Die Zeit der Ruhe und Zurückgezogenheit war wohl endgültig vorbei. Zumindest machten ihm das die Stimmen deutlich, die fast schon verheißungsvoll in ein Flüstern übergegangen waren und eindeutig nach der kleinen Jungentruppe klangen, der er seit Anbeginn seines Dienstes auf diesem Schiff aus dem Weg gegangen war. Er roch Problemfälle wie diese auf Meilen Entfernung. Konnte den schillernden Augenpaaren jedes Mal von Neuem ansehen, dass sie ihm ohne mit der Wimper zu zucken ein Messer in den Rücken rammten - ganz gleich ob metaphorischer oder physischer Natur.
Sie lauerten wie wilde Tiere auf den Moment seiner Schwäche. Und er selbst war nicht sonderlich erpicht darauf unter der Strafe seines Vaters und Onkels mehr Schaden nehmen zu müssen als notwendig. Er hatte nicht freiwillig auf diesem verdreckten Kahn angeheuert, dessen Captain noch unbarmherziger war, als er es sich vorgestellt hatte. Bereits am ersten Tag hatte er sich einen Fausthieb eingehandelt und achtete seitdem tunlichst darauf, sich nicht unnötig in Schwierigkeit zu bringen - sofern es sich vermeiden ließ. Irgendwann würde er noch seinen Weg finden, sich auf den Planken zu bewegen und all jenen Unsinn anzustellen, der ihm in den Sinn kam. Letztlich war nur derjenige ein findiger Kerl, der sich bei seinen Schandtaten nicht erwischen ließ.
Leicht drehte er den Verschluss am Fuße der Lampe und erstickte somit die kleine Flamme, die den Raum augenblicklich in Dunkelheit tauchte. Das Buch klemmte er sich an seinem Rücken zwischen Hosenbund und Haut und versteckte es vor aller Augen unter dem weiten Leinenhemd, das er sich mit wenigen Handgriffen zurück in die Hose stopfte. Kalem hatte ihm schon einmal eines seiner kostbaren Bücher entwendet. Noch einmal würde er den Meisterwerken der Dichter und Autoren nicht dabei zusehen, von den tosenden Wellen des Meeres verschluckt zu werden.
Unter einem leisen, metallenen Knarzen baumelte die Öllampe nun sicher zwischen den langen Fingern des Hayes, während dieser mit ausladenden Schritten über Kisten und Säcke hinweg stieg. Tunlichst darauf bedacht nicht blind in eine der Seilschlingen zu geraten und der Nase lang polternd auf dem Boden zu landen. Wenige Sekunden später zog er bereits die Tür zum Flur mit sanfter Gewalt zurück. Lugt mit wachsamen Augen durch den schmalen Schlitz der sich vom Rahmen bis zur Kante erstreckte. Die Nacht hatte schon seit einigen Stunden damit begonnen das Leben unter Deck nur in einem seltsamen Zwielicht aufrecht zu erhalten. Ceallagh konnte also kaum erkennen, ob sich noch jemand über den Flur auf die anderen Ebenen schlich oder womöglich in den ausgedehnten Schatten vor ihm versteckt hielt. Somit verschwendete er also keine unnötige Zeit mehr, als er die Tür weit genug in den Raum hinein zog, um in einer schnellen Bewegung über die Türschwelle zu treten. Erst das laute Aufatmen dicht  an seiner Seite, ließ ihn den blaugrünen Blick herum wenden. Mit geweiteten Augen, die irritiert auf den Jüngling hinab blickten, der beinahe gegen seine Schulter gerannt wäre.
Wie ein Felsen war der blonde Hayes stehen geblieben und machte auch jetzt, wo der kurzweilige Schock sein Herz schmerzlich zwischen seine Rippenbögen quetschte, keine Anstalten zurück zu weichen oder Preis zu geben, dass er dem kleinen Kerl vor Schreck fast die Öllampe gegen den Schädel gedonnert hätte.

"Ist irgendwas?", brummte es düster aus seiner Kehle heraus, ohne den Jüngeren aus den Augen zu lassen.

Erst als dieser schnaubend um ihn herum schlich und den eigenen Schock mit einem wütenden Blick kaschierte, ließ Ceallagh seine angespannten Schultern hinab sinken und schüttelte fast schon belustigt den Kopf. Wandte sich in Richtung des Hauptdecks ab und trat wenig später in die einnehmende Dunkelheit der Nacht.
Mit einem knappen Nicken brummte er Auri einen stummen Gruß zu und erwiderte seine Frage, was er denn noch hier oben trieb, mit einem knappen Schulterzucken. Der Alte war tatsächlich einer der wenigen, mit denen er nicht sofort ein Problem gehabt hatte. Der sogar ganz vernünftig schien -  was sich allerdings noch in den nächsten Wochen beweisen musste.

"Nachteule... schon immer gewesen.", gab er ihm kurz zu verstehen und war gerade dabei weiter in Richtung Bug zu laufen, als ihn etwas innehalten ließ.

Der freie Platz in Auris Nähe machte ihn stutzig. Und Ceallagh verstand erst dann den Ursprung seines Impulses, als er sich halb herum wandte und vom älteren Seemann eben jene Antwort erhielt, dessen Frage er nicht recht zu definieren wusste. Der junge Dravean wäre das auch - aber scheinbar hätte es ihn für heute in seine Hängematte verschlagen.
"Der schnarcht wie ein Bär.", entgegnete Ceall mit einem aufgesetzten Grinsen. Wandte sich im selben Atemzug jedoch schon wieder herum.

"Ich hol mir was zu trinken... möchtest du auch was?"

Eigentlich stellte er diese Frage, um so gut es ging zu vertuschen, was er gleich tat. Nämlich nach der Jungengruppe Ausschau zu halten, die er noch vor wenigen Minuten die Treppen hinunter gehen gehört hatte. Er hätte seine nächste Essenration darauf verwetten können, dass er Lucien zwischen ihnen finden würde. In welchem Zustand - das malte er sich besser nicht aus. Wenngleich er ihre Feindseligkeit ihm gegenüber nicht verstand, hatte er sie trotzdem jedes Mal in ihren Augen aufblitzen sehen. Was ein weiterer Grund gewesen war, sich von ihnen so gut es ging entfernt zu halten. Als der Alte mit dem Kopf schüttelte wandte sich Ceallagh ab.
Schlich wie ein Wind durch den Flur und entledigte sich der kleinen Öllampe, kaum dass er an den Hängematten unter Deck vorbei geschlichen war. Spitze die Ohren bei jedem Schritt ein bisschen mehr und hörte irgendwann über das Schnarchen einiger Seemänner hinweg Worte, die - sofern man nicht darauf achtete - schnell unter den üblichen Geräuschen an Board verschwammen. Sich darunter mischten wie Wasser und kaum mehr vom Rest zu unterscheiden waren.
Immer wieder verlagerte der Hüne sein Gewicht gleichmäßig auf seinen Füße, während er die Treppenstufen hinab stieg. Sich dem Gestank nach Unrat und Heu näherte, der für einen kurzen Augenblick seine Nasenflügel hinauf zog. Selbst nach Monaten auf See würde er sich nicht an diesen Gestank gewöhnen können, der ihn hier unten jedes Mal von neuem ins Gesicht schlug. Ein Gestank der schnell vergessen war, als er die Worte der Jungen deutlicher vernahm, die irgendwo hinter einem der dicken Masten und Pflöcke hervor kamen. So wenig wie er sie sah, desto mehr machte er sich die Schatten und Versteckmöglichkeiten zu nutze. Lauschte der Situation und versucht einen geschützten Blick auf die Szenerie zu erhaschen, die ihm bereits jetzt eine beißende Gänsehaut in den Nacken trieb. Bis jetzt war er sich nicht schlüssig, was er genau tun sollte, wenn die Situation eskalierte. Und er überließ es mal wieder seinem Zukunftsich darüber zu entscheiden.


Etwas Gutes tun? Im ersten Moment glaubte der Dunkelhaarige, sich verhört zu haben. Für wie bescheuert hielten sie ihn eigentlich? Doch wie immer schwieg er verbissen. Verbissen im wahrsten Sinne des Wortes, denn er presste die Kiefer in stummer Wut so fest aufeinander, dass sich die angespannten Muskeln seiner Mimik deutlich unter der Haut abzeichneten. In die tiefgrünen Augen, die ruhelos auf Coillins dämlichem Gesicht lagen, trat ein Ausdruck verzweifelten Zorns, während er zugleich hektisch nach einer Möglichkeit suchte, dieser Situation irgendwie zu entkommen. Dummerweise... fiel ihm dazu nicht viel ein.
Coillin lachte, leise und hämisch. „Was ist? Du sagst ja gar nichts. Bist du schon so überwältigt von unserer Großzügigkeit? Dabei haben wir dir doch noch gar nicht gezeigt, was wir für dich vorbereitet haben!“
Wieder blieb Lucien stumm. Blieb mit dem Rücken an der Wand einfach liegen. Immer schon. Seine kleine Schwester war diejenige, die mit ihren gerade sieben Jahren die Krallen ausfuhr und kämpfte. Für sich. Für ihn. Ohne Rücksicht auf Verluste, ohne einen Gedanken an die Konsequenzen. Mit all der glühenden Leidenschaft, die sie in ihrem Herzen trug.
Doch er nicht. Er wusste, dass ihm Angriff nicht half. Er machte es nur schlimmer. Coillin und seine Freunde wären sicher begeistert, wenn er jetzt versuchte, sich zu wehren – in dem Wissen, ihnen vollkommen unterlegen zu sein. Sie waren älter, größer und in der Überzahl, während hinter Lucien niemand stand. Also hatte er gelernt, einzustecken. Einstecken konnte er gut und auch wenn es ihnen eine diabolische Freude bereitete, auch dann auf jemandem herum zu hacken, wenn er schon längst aufgegeben hatte, enthielt er ihnen zumindest das Vergnügen vor, seine Gegenwehr vorher brechen zu dürfen. Was auch immer jetzt kam – Lucien beschloss, es über sich ergehen zu lassen. Genau wie letztes Jahr.
Eilige Schritte näherten sich, ließen sie alle gleichermaßen aufsehen und den Blick auf die Lücke zwischen den Kisten richten, die zur Treppe nach oben führte. Der einzige Fluchtweg – nun versperrt durch einen fünften Jungen, dessen schnelles Atmen verriet, wie eilig er es gehabt haben musste. „Hey, fangt nicht ohne mich an“, warf er zur Begrüßung grinsend in die Runde. „Meine Ablösung hat sich verspätet.“ Coillin winkte gnädig ab und richtete sich mit seinen Worten direkt an den Neuankömmling. „Wo du gerade da stehst.. Hol doch mal das Geschenk für unser Prinzchen.“ Und wieder kicherten sie allesamt los.
Lucien schlug das Herz inzwischen unangenehm hart gegen die Brust. Er wusste nicht, warum er nicht aufstand und floh. Sein Verstand, sein Körper, alles in ihm schrie danach. Doch seine eigene Angst lähmte ihn. Er wusste, dass er das nicht schaffen konnte. Noch ehe er die Treppe erreichte, hätten sie ihn eingeholt. Und was sie dann mit ihm taten, wollte er gar nicht erst heraus finden. Stattdessen folgten die grünen Augen unsicher dem Jungen, der über ein paar Seilknäule und Säcke hinweg kletterte und kurzzeitig in einer schattenumwobenen Ecke hinter einer Kiste verschwand. Man hörte ein leises Rascheln, ein stumpfes Kichern, dann tauchte er wieder auf und hielt triumphierend eine kleine Gestalt in die Höhe.
Es dauerte tatsächlich mehrere Herzschläge, bis der Zwölfjährige im schummrigen Dämmerlicht erkannte, was er da vor sich hatte: Es war eine Puppe aus Stroh, gerade so groß wie ein Kind. Sie hatten ein Kleid ausgestopft, hatten mit Garn wild schlackernde Arme und Beine daran geknotet und ihr mit reichlich Schnur einen kugelrunden Kopf aufgesetzt, an dem einzelne, lange Strohhalme als Haare herab hingen. Und Lucien wusste, ohne, dass jemand etwas sagen musste, wen diese Puppe darstellen sollte – es war eines von Talins hellen Alltagskleidern.
Jenes Kleid, das eines nachmittags nicht mehr auf der Wäscheleine hing und wofür seine kleine Schwester die Strafe hatte kassieren müssen, weil sie es angeblich nicht sicher genug aufgehangen hatte. Sodass der Wind es sich gegriffen und fortgetragen haben musste.
„Kommt, Jungs. Seid so gut und helft ihm auf.“ Lucien riss den Blick von der Puppe los, traf auf den Coillins und spürte im nächsten Moment, wie zwei Paar Hände nach seinen Armen griffen, ihn in die Höhe rissen.

„Was soll das werden? Was ist eigentlich euer scheiß Problem??“

Irgendwo gefangen zwischen hilflosem Widerwillen und der wütenden Erkenntnis, dass sie Schuld an Talins Strafe trugen, spie er dem Älteren die Worte förmlich vor die Füße. Er verstand es nicht. Verstand nicht, was hier vor sich ging. Doch der Junge lachte nur falsch, kam zu ihm und seinen beiden Wächtern hinüber und legte Lucien geradezu kumpelhaft einen Arm auf die Schulter, um mit leichtem Druck dessen Blick wieder auf die Puppe zu lenken. „Komm schon, nicht so misstrauisch. Wir dachten uns.. so lange auf See, da vermisst du deine Schwester doch bestimmt. Also haben wir dir einen Ersatz gebastelt.“ Der Zwölfjährige wand sich in der unangenehmen Umarmung, wollte sich dem irgendwie entziehen, doch einer der Jungs, die ihn festhielten, drehte ihm nur den Arm auf den Rücken und blockierte den Weg nach hinten, damit Coillin selbst genug Raum bekam, um seinen schraubstockartigen Griff nicht lockern zu müssen. „Jaja, ich weiß schon... sie sieht nicht ganz aus, wie das Original, aber mit ein bisschen Phantasie...“ Lucien stieß ein Keuchen aus. Seine Schulter begann zu pochen und das Atmen fiel ihm zunehmend schwerer, doch Saras Bruder sprach einfach weiter und hinderte ihn daran, den Blick von der Puppe zu lösen. „Wir können sie ja hier unten für dich verstecken. Dann kannst du jederzeit her kommen und mit ihr... kuscheln...“
Die Art, wie er dieses letzte Wort betonte, ließ Lucien schließlich doch innehalten.

„Was...?“

Verwirrt starrte er diese Puppe an, sah schließlich von einem schallend lachenden Gesicht ins nächste. Was Coillin meinte, war unmissverständlich, und doch fiel es seinem Verstand schwer, wirklich zu begreifen, worauf er anspielte. Er wollte gar nicht begreifen. Erst, als ihm der Junge, der sie festhielt, die Puppe entgegen streckte, stetig näher kam und dabei die Lippen zu einem Knutschmund schürzte, mit einem gespielt verzückten Blick wild in der Luft herum küsste, schnitt die Erkenntnis, was sie ihm da gerade unterstellten, wie ein Messer durch seine Brust. Er prallte so heftig zurück, dass er mit dem Rücken gegen den Jungen hinter ihm stieß und ein scharfer Stich durch seine Schulter schoss. Glühende Hitze stieg ihm in die Wangen – ob vor Scham, Wut oder Schmerz konnte er in diesem Augenblick nicht einmal sagen, doch sie trieb ihm die Tränen in die Augen. War es das? War es das, was sie ganz ernsthaft von ihm glaubten?

„Lasst mich in Ruhe! Hau ab damit!“

Vergessen war der Beschluss, alles über sich ergehen zu lassen. Ohne Rücksicht auf den pochenden Schmerz in seiner Schulter kämpfte er gegen die Griffe, die ihn festhielten. Er wollte weg, nur weg, bevor sie ihm diese bescheuerte Puppe ins Gesicht drückten.


Das schwache Licht unter Deck verschluckte die vielzählige Details, die Ceallagh dabei geholfen hätten, den wahren Kern dieses Zusammentreffen zu erkennen. Doch das höhnische Grinsen auf den spitzbübischen Gesichtern, die schiere Vorfreude und Gehässigkeit, die Ceallagh in jedem ihrer Worte vernahm und reichten vollkommen aus, um die dichten Augenbrauen skeptisch gegeneinander zu pressen. Sie mussten von ungemeinem Hass getrieben worden sein, wenn sie sich in einer solchen Übermacht einem kleinen Jungen entgegen stellten. Je weiter der junge Hayes voraus rückte und allmählich das Bündel Stroh als Puppe in einem hellen Kleid erkannte, desto finsterer wurde seine Miene. DAS konnte doch wohl kaum deren Ernst sein, oder?
Mit einem letzten Blick auf die Gruppe zog er sich langsam in die Schatten zurück. Schluckte vor lauter Anspannung, die unangenehm in seinen Gliedern zu zittern begann. Nicht zum erste Mal hatte er diese unausgesprochene Anschuldigung vernommen.   Und wie damals erfüllte sie ihn mit unbändiger Wut, die sich erst brennend durch seine Muskeln, dann durch seine Eingeweide fraß und ihn wenig später schlagartig hinter ihnen aus den Schatten treten ließ. Mit gelangweilter Miene und funkelnd grünen Augen, die eisig und unnachgiebig wirkten, starrte er auf die kleine Gruppe. Malträtierte die winzigen Hinterköpfe und verschränkte die langen Arme vor der Brust.

"Könnt ihr mir mal erklären, was der Scheiß hier soll?"

Ceallagh erweckte nicht den Eindruck als würde er sich diesem Spielchen anschließen. Eher machte es den Anschein, als brauchte es nur einen kleinen Funken, um den Älteren in schiere Raserei zu versetzen.


Im nächsten Moment spürte er kratziges Stroh in seinem Gesicht, musste Mund und Augen schließen, damit die Halme ihn nicht verletzten oder gar erstickten. Doch alles Kopf Abwenden, alles Kämpfen gegen die eisernen Griffe brachte ihm nichts. Das hämische Lachen der Schiffsjungen dröhnte über das Rauschen in seinen Ohren hinweg und ihr Gelächter bohrte sich scharf schneidend durch seine Brust. „Komm schon, Lucien! Gib ihr einen Kuss. Du willst es doch auch.“
Tränen aus Wut und Scham brannten unter seinen geschlossenen Lidern. Er zog und zerrte an den Griffen, trat nach allem, was er erreichen konnte und doch hatte er das Gefühl, das dämliche Gekicher wurde dadurch nur noch lauter. Jedenfalls bis zu dem Moment, in dem der Dunkelhaarige – wie er es schaffte, wusste er im Nachhinein auch nicht zu sagen – einen Glückstreffer landete. Er stützte sein Gewicht auf die Arme, trat mit aller Kraft nach vorne aus und erwischte den Jungen, der die Puppe hielt, direkt im Magen.
Mit einem Keuchen stolperte er zurück und Lucien konnte endlich wieder richtig atmen, schnappte hörbar nach Luft und richtete die tiefgrünen Augen auf seinen Gegenüber. Jetzt sah er sich allerdings nicht mehr nur Schadenfreude gegenüber, sondern auch halb unterdrücktem Zorn.
Vermutlich wäre das, was hätte folgen sollen, für den Zwölfjährigen nicht gut ausgegangen. Aber es kam nie so weit. Eine unnachgiebig schneidende Stimme zerschnitt die dicke Luft im Frachtraum, ließ alle sechs – Lucien eingeschlossen – schlagartig erstarren. Plötzlich ließen sie ihn los und er sackte auf den Boden wie ein loser Ballen desselben Strohs, aus dem auch die Puppe war.
Die anderen Jungen drehten sich derweil zu Ceallagh um, starrten ihn an, als stünde ein Geist unter ihnen. Bis Coillin direkt neben Lucien endlich seine Stimme wieder fand und großspurig die Arme vor der Brust verschränkte. Dieser Hayes war immerhin in seinem Alter. Kein Grund, Schiss vor ihm zu haben. „Ich wüsste nicht, was dich das angeht.“


Ein abfälliges Schnauben durchfuhr schlagartig Ceallaghs Kehle, während der eisige Blick finster und mit hinauf schnippender Augenbraue auf Coillin hinab zuckte. Glaubte dieses Hemd wirklich sich aufspielen zu können? Mit langsamen Schritten näherte sich der hoch gewachsene Körper und schien mit jedem seiner Schritte breiter und schwerer zu werden. Nur langsam lösten sich die langen Arme, ermöglichten es dem Blondschopf seine Hände mit festem, fast schon Schraubstock artigem Griff die beiden Schultern zu umfassen, die sich ihm in den Weg stellten. Schob die beiden Jungen mit einer solchen Leichtigkeit zur Seite, dass das diabolische Lächeln auf seinen Zügen noch unheimlicher wirkte.

"Ach, ist das so Coillin?"

Eine Handbreite. Mehr Platz war nicht mehr zwischen den beiden Gleichaltrigen geblieben. Und obwohl Ceallagh mit jeder Faser seines Körpers an Lucien dachte, zuckten die grünen Augen keine Sekunde lang zur Seite. Nach dem kleinen Haufen sehend, der sich diffus in seinem Augenwinkel befand.

"Weißt du was ich an Hosenscheißern wie dir nicht ausstehen kann?"

Der Schatten um Ceallaghs Augen wurde zunehmend dunkler, als er sich langsam zu dem Jungen hinab beugte und tief einatmete.

"Ihr spielt euch auf und macht dennoch jede Woche in eure Hängematte. Heult wie Schlosshunde, wenn ihr auf euch allein gestellt seid und klebt wie Babies am Rockzipfel eurer Mutter, sobald ihr euch unbeobachtet fühlt. Das widert mich an."


Lucien wusste beim besten Willen nicht, ob in diesem Moment Dankbarkeit über die unverhoffte Rettung überwog, oder die Panik bei dem Gedanken, der, wer auch immer ihm zu Hilfe gekommen war, hatte gehört, worüber genau sich die anderen Jungen so herzlich amüsierten. Es war nicht so, dass Lucien dieses Getuschel nie mitbekommen hätte. Die Dorfbewohner, die Kalem und Irina Dravean gegenüber äußerten, wie merkwürdig eng doch das Band zwischen ihm und seiner Schwester war. Doch er hatte dem nie viel Bedeutung beigemessen. Es waren schließlich nur Erwachsene. Erwachsene verstanden nicht, was in Kindern vor sich ging und was Lucien und Talin einte, verstanden sie ohnehin nicht. Sie sahen nicht, dass sie ohne einander schlicht allein wären. Weil es sonst niemanden gab, der so dachte, wie sie. Nicht auf Kelekuna. Doch er hatte nie erwartet, dass sie ihm solche Absichten unterstellten. Solche... Gedanken. Es war so absurd, völlig absurd, verletzend und demütigend. Wie konnten sie alle nur?
Mit einem tonlosen Japsen hob der Zwölfjährige den Kopf, wischte sich mit dem Ärmel über die tränenverschmierten Augen und blinzelte durch das schummrige Licht. Er erkannte den Jungen, der da mitten unter ihnen stand. Das war dieser Fremde, der dieses Jahr mit ihnen segelte. Er stammte nicht von Kelekuna, hatte von einer anderen Insel aus angeheuert. Lucien erinnerte sich nicht daran, von wo. Er ging ihm aus dem Weg, wie allen anderen Jungen auch. Auch wenn dieser Hayes nie Anstalten machte, sich den Hänseleien der anderen anzuschließen.
Und nun stand er da, baute sich vor Coillin auf und raunte ihm in einem so gefährlich düsteren Ton Beleidigungen zu, dass nicht nur Saras Bruder einen Hauch blasser zu werden schien, sondern auch die anderen vier Schiffsjungen vorsichtshalber einen halben Schritt zurück wichen. Hilflos huschten ihre Blicke zu ihrem Anführer, der offensichtlich um Beherrschung rang. „Was... Was weißt du denn schon?“, konterte er in einem ziemlich uneindrucksvollen Versuch, sich keine Blöße zu geben. Immerhin waren sie ja noch in der Überzahl... „Wir haben nur ein bisschen rumgealbert. Unter Freunden. Richtig, Jungs?“ Seine Stimme gewann wieder an Festigkeit, während sein Blick über seine Freunde huschte – die geflissentlich nickten – und mit einem drohenden Ausdruck schließlich auf Lucien hängen blieb. Dann sah Coillin wieder zu Ceallagh auf und drückte den Rücken durch. „Wie wär's, wenn du dich wieder dorthin verpisst, von wo du gekommen bist, Hayes? Wer nicht von unserer Insel kommt, hat hier nichts zu melden.“


Ein süffisantes Lächeln zog sich über die feinen Züge des Hayes. Wurde von einem herablassenden Auflachen begleitet, das ziemlich deutlich machte, wie sehr ihn diese Widerworte beeindruckten. Nämlich gar nicht. Viel eher spielten sie ihm so direkt in die Karten, dass es mit etwas mehr Mühe ausreichte, um diese Bagage ein für allemal loszuwerden.

"Oh lieber Coillin...", drang es gedämpft und bittersüß über die schmalen Lippen, während Ceallagh die grünen Augenpaare über das immer blasser werden Gesicht gleiten ließ.

"Ich weiß so einiges über dich. Wahrscheinlich mehr als dir lieb ist..."

Man musste kein emphatischen Genie sein, um den wabernden Unterton in seiner Stimme wahrzunehmen. Die leichte Drohung die darin mitschwang und wohl für reichlich Belustigung sorgen konnte, wenn der Schiffsjunge ernsthaft in Erwägung zog, diesen Streit vom Zaun zu brechen.  Es brauchte nur noch einen kleinen Windhauch und der Blondschopf stünde lichterloh in Flammen. Denn was er just in diesem Moment spürte war eine Wut, die er nur allzu gut kannte. Eine Wut, die er bereits so laut und unnachgiebig hinaus geschrien hatte, dass er Tage später noch mit den Prellungen und Blutergüssen zu kämpfen hatte.
Und während der junge Mann äußerlich vollkommen ruhig zu lachen begann und den langen Haarschopf senkte, brach in ihm bei Coillins Worten und der versucht widerspenstigen Haltung der letzte Schutzwall. Ruckartig schnellten die großen Hände voraus und packten den Gleichaltrigen am Kragen. Zogen ihn mit einer unbändigen Kraft die letzten Millimeter zu sich heran, während nur einen Moment später der sichere Boden unter Coillins Füßen verschwand.

"Ach... und du bist der Oberbefehlshaber hier, du kleiner verlogener Bastard?"
Wild funkelnd huschen die grünen Iriden über die kindlichen Züge des anderen und machten absolut keinen Hehl daraus, dass er keine hohlen Phrasen hinaus posaunte.

"Hör mir mal ganz genau zu. Denn was ich dir jetzt sage, sage ich dir nur ein einziges Mal, bevor du am eigenen Leib zu spüren bekommst, wie man mit solchen Großmäulern wie dir auf unserer Insel umspringt : du hälst deinen stinkenden Arsch ab sofort fern von ihm. Haben wir uns verstanden.... Coillin?"


Traurigerweise schien der Zwölfjährige in diesem Moment der einzige zu sein, der weit genug vorausschauen konnte, um zu wissen, wie tief Coillin mit seinem großen Maul gerade in die Kacke griff. Er sah es an dem Ausdruck in den grünblauen Augen. Hörte die unmissverständliche Drohung aus der dunklen Stimme heraus. Sein Blick klebte förmlich an der Szenerie, die sich vor ihm abspielte und auch wenn sich nach und nach die eine, alles entscheidende Frage in seinem Kopf manifestierte, hielt er die Klappe. Aus Angst, damit irgendjemandes Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Er war sich nicht einmal sicher, ob er im Blickfeld des fremden Jungen auftauchen wollte – obwohl ihn dessen Worte im nächsten Moment verwirrt blinzeln ließen. Warum? Warum... nahm er ihn in Schutz?
Coillin freilich hatte ganz andere Probleme. Er gab ein gurgelndes Geräusch von sich, als seine Füße den Kontakt mit dem Boden verloren, griff instinktiv nach den Handgelenken des Größeren. In dem hilflosen Versuch, sich zu befreien oder auch nur, seinen Hals von seinem eigenen Körpergewicht zu entlasten. Zumindest aber verriet der Ausdruck in seinen Augen ein gewisses Maß an Panik. „V..verstndn...“, röchelte er mühselig und schaffte es dabei kaum, den Mund weit genug zu öffnen, um sich verständlich zu machen. „Lss mich runtr...“, flehte er atemlos und zappelte in Ceallaghs Griff.


Ceallagh spürte das Zittern in seinen Muskeln, noch ehe das Gezappel des Schiffsjungen seine Aufmerksamkeit erreichte. Der schwere Körper hing wie ein unhandlicher Mehlsack zwischen seinen Fingern und überanstrengte seine Arme mit jeder weiteren Sekunde, die verstrich. Doch er würde selbst dann nicht locker lassen, wenn er das verräterische Knacken seiner Gelenke spürte. Ihm blieb nur diese eine Chance, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Hatte er sich die ganze Zeit auf dem Schiff im Hintergrund gehalten, würde ihm diese ruhige Zurückgezogenheit nun nicht mehr zu Teil werden. Lieber setzte er eine Schippe zu viel Düsternis und Dramatik in diese Drohung, als die ihm verbleibenden, unzähligen Monate damit zu verschwenden, sich diese Pickelfressen vom Leib zu halten.
Ein letztes Brummen erklang. Dann plumpste der zappelnde Körper lautstark und ohne jegliche Vorwarnung zu Boden. Mit einem verächtlichen Blick wandte sich Ceallagh an das kleine Häufchen Coillins hinab. Schüttelte abwertend den Kopf und wandte sich schließlich mit hinauf schnellender Augenbraue zu den anderen herum.

“Verzieht euch… und nehmt euer hässliches Voodoo Püppchen mit, bevor ich es euch in den Arsch schiebe.“
Und er war tatsächlich gewillt es auf einen Versuch ankommen zu lassen. Noch mehr als sich Coillin brabbelnd aufraffte und mit einem letzten hasserfüllten Blick zurück sah, ehe er mit seinen Waschlappenfreunden die Treppenstufen hinauf verschwand.

“Hey… alles okay bei dir?“

Minuten waren vergangen in denen Ceallagh den Schritten gelauscht und darauf gewartet hatte, bis sie verklungen waren. Zum ersten Mal an diesem Abend wandte er die grünblauen Augen auf den Jungen hinab, dessen feine Züge mit feinen Kratzspuren übersät waren. Wirkte schlagartig wie ausgewechselt, kaum dass er sich auf die Knie hinab sinken ließ und mit schief gelegtem Schopf ein freundliches Lächeln in die Mundwinkel gleiten ließ.


Der Blick, den Coillin schlussendlich auch Lucien zuwarf, fiel ebenso vernichtend aus, wie der, der zuvor Ceallagh gegolten hatte. Er ließ ihn damit wohl wissen, dass es noch nicht vorbei war. Vielleicht nicht heute, nicht diesen Monat und nicht auf dieser endlos langen Fahrt – aber er würde ihm die Schande der heutigen Nacht heimzahlen. Spätestens auf Kelekuna. Wenn es niemanden mehr gab, der für ihn einstand. Doch für diesen Moment schien Saras älterer Bruder die Lust auf eine Schlägerei gehörig vergangen zu sein und mit einem kaum verständlichen Gemurmel wies er seine Freunde zum Rückzug an.
Sie quetschten sich einer nach dem anderen hastig durch die schmale Lücke zwischen den Kisten und machten sich fluchend aus dem Staub. Der eine, der die Puppe getragen hatte, warf sie auf halber Strecke achtlos in eine Ecke, dann verschwanden sie die Stufen hinauf zum nächsthöheren Deck.
Lucien sah ihnen kurz nach, bevor sein Blick auf das einzige Teil der Puppe fiel, das er von seiner Position aus sehen konnte – einer ihrer Stroharme. Wieder wallte Wut in seinem Herzen auf. So übermächtig, dass ihm ein weiteres Mal die Tränen in die Augen traten.
Doch Ceallaghs Stimme riss ihn zurück ins Hier und Jetzt, ließ ihn ruckartig den Kopf wenden und angesichts der Tatsache, dass der Ältere inzwischen unmittelbar vor ihm hockte, mit einem erschrockenen Luftschnappen hinten über und auf seinen Hintern kippen. Sein Herz machte einen Satz, ehe er realisierte, was der Junge gesagt hatte. Und dass er alles andere als wütend oder grausam klang. Das zu verdauen fiel Lucien erstaunlich schwer. Es passte nicht zu dem, was er gerade mit angesehen hatte – und trotzdem wagte er einen unsicheren Versuch.

„Ich... denke schon.“ Noch einmal wischte er sich mit dem Ärmel über die Augen, wich dem Blick des Älteren aus. „Danke... für deine Hilfe.“]]> https://inselwelten.crux-mundi.de/showthread.php?tid=786 Sat, 24 Aug 2019 03:23:49 +0200 Rúnar Rúnarsson]]> https://inselwelten.crux-mundi.de/showthread.php?tid=786

Rúnar wusste, dass Jón nicht nervös war und er beneidete ihn dafür. Jón war nie nervös. Trotzdem fragte er ihn. Einfach aus Prinzip.

"Bist du nervös?"

Er war nervös gewesen als er Ásta das erste Mal sehen durfte. Seine Hände waren schwitzig gewesen und er hatte sie andauernd an seinen Hosenbeinen reiben müssen. Und sein Vater hatte ihm ständig die Hand auf das Knie legen müssen um ihm zu signalisieren, dass er doch bitte aufhören sollte mit dem Bein zu wippen. Jón tat nichts von beidem, obwohl die beiden auf dem Sofa direkt neben dem knisternden Kamin saßen. Es war sogar so warm im Zimmer, dass sie keine Mäntel tragen mussten, trotz dass es draußen schneite.

"Nö", sagte Jón, zuckte die Schultern und grinste. Rúnar schüttelte den Kopf.

Auf dem Sofa gegenüber saß Þjóðbjörg, ihre Gouvernante, und las. Ihre rotbraunen Haare waren zu einer simplen, aber modernen Frisur ordentlich nach hinten frisiert. Rúnars Schwester Hekla saß auf dem Boden und spielte für sich selbst mit einer Puppe und einer Pferdefigur.

"Aber ich bin schon echt gespannt", fügte Jón hinzu.

Rúnars Augen weiteten sich. "Ja, ich auch. Glaubst du wir heiraten dann mal am selben Tag? Das fände ich voll toll."

Jóns Augen weiteten sich auch und er lehnte sich nach vorne und griff nach Rúnars Bein, das er auf die Sitzfläche gelegt hatte -- angewinkelt, auf dem Fuß sitzend. "Oh ja, und dann werden unsere Kinder bestimmt auch am selben Tag geboren!"

"Ich glaub nicht, dass das so funktioniert."

"Warum nicht?" Jón war ernsthaft verwirrt. 

"Wenn wir den Hengst im Frühjahr eine Woche lang zu den Stuten lassen, dann fohlen manche auch erst vier Wochen später ab als andere. Oder länger. Glaub ich."

Jón legte den Kopf schief und sah Rúnar verurteilend an. "Das sind aber auch Pferde."

"Fragen wir doch einfach Frau Tóta, die weiß sowas bestimmt."

Die Gouvernante sah die beiden schon an als sie sich zu ihr wandten; ihr Kinn gesenkt, ein Finger zwischen den Buchseiten um die Stelle nicht zu verlieren. Die Jungen sahen sich beide nochmal an, unschlüssig darüber, wer jetzt die etwas kühne Frage stellen sollte. Jón atmete ein (und Rúnar atmete auf): "Frau Tóta?"

Sie blinzelte, aber ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht: "Ja, mein Junge?"

"Wenn zwei Leute -- also, nein, vier -- also, ich meine zwei Männer und zwei Frauen -- Rúnar, das ist nicht lustig!"

Rúnar versuchte erfolglos sein Kichern hinter vorgehaltener Hand zu verstecken und rutschte ein wenig tiefer in das Sofa hinein, sodass er jetzt ganz ungraziös in einer Ecke lümmelte.

"Ich weiß, was du meinst, mein Lieber", sagte Tóta. "Zwei Paare."

"Genau. Also, wenn zwei Paare am selben Tag ihre Hochzeitsnacht haben, bringen die Frauen dann nicht auch das Kind am selben Tag zur Welt?"

Tótas Blick ging kurz zur Decke -- eine ganz kurze Überlegung -- dann wieder zu den Jungen. "Es ist möglich--"

"Ha!" Jón stach seinen Finger in Rúnars Richtung.

"Aaaber -- aber -- das kann man nie wissen und die Chance ist höher, dass die Geburtstage der Kinder ein paar Wochen auseinander liegen. Wenn es in der Hochzeitsnacht überhaupt bei beiden Paaren, na ja, klappt." 

Jón sah geschlagen in Rúnars Richtung, aber Rúnar gab ihm einen Blick der sagte: Tut mir leid, dass ich Recht hatte und nicht du.

"Was heißt das, 'wenn es klappt'. Was wenn nicht?" 

"Dann versucht man es nochmal," sagte sie -- und lenkte ein, bevor die Diskussion in die Falsche Richtung ausartete. "Aber wie genau das geht, das besprechen wir zu einem späteren Zeitpunkt. Schließlich habt ihr noch genug Zeit bis zu euren Hochzeitsnächten."

"In Ordnung," sagte Rúnar, aber er wusste, dass Jón sich damit nicht zufrieden geben würde und konnte förmlich sehen, wie in seinem Kopf die Gedanken schwirrten.

"Also, ich und Hrafn wurden am selben Tag geboren," sagte Hekla, ließ sich dabei aber nicht von ihrem Spiel ablenken.

"Meine Kleine, Hrafn und du habt auch dieselbe Mutter."

Nun sah Hekla auf, ganz langsam, starrte erst geradeaus auf den Kamin, dann nach rechts zu Tóta, dann nach links zu Rúnar. Ihr Mund stand offen und ihr Augenbrauen waren zusammengezogen. "Aber Rúnar hat doch auch dieselbe Mama wie ich und Hrafn." Rúnar sah weg. Ihre Mutter war erst vor zwei Monaten gegangen -- er hatte das Gefühl, alle konnten damit besser umgehen als er. Aber seine kleinen Geschwister waren vielleicht einfach noch zu klein um zu verstehen, dass sie nie mehr bei ihnen wohnen würde. Außer sie und ihr Vater würden sich doch wieder vertragen. Mit ihm konnte er darüber sowieso nicht sprechen.

"'Hrafn und ich', meine Kleine", korrigierte, Tóta sie. "Man nennt sich selbst immer zuletzt."

"Hrafn und du wart auch zurselben Zeit im Bauch von eurer Mama", ging Jón dazwischen.

"Hä?", machte Hekla und sah wieder zu Tóta. Diese hob kurz die Augenbrauen und begann ihr Lesezeichen zu suchen. "Ich finde, wir sollten langsam in die Stube gehen, damit wir unsere Gäste auch ordentlich empfangen können." Sie hatte ihr Lesezeichen versteckt in einer Rockfalte gefunden und sah nun Jón mit verengten Augen an, während sie ihr Buch zuklappte und beiseite legte, ohne Jón aus den Augen zu lassen. "Nonni, wo ist deine Brille?"

Jón holte Luft um zu sprechen, aber bevor er etwas sagen konnte, hob Hekla vom Boden aus die Brille Tóta entgegen -- sie hatte damit gespielt.

"Ich will sie nicht anziehen, dann sehe ich so doof aus, dass das Mädchen gleich wieder wegrennt. Ich sehe auch so gut."

"Mein Lieber, ich weiß, dass du das nicht tust -- und du möchtest 'das Mädchen' doch sicher auch gut sehen. Sonst setzt du dir später noch irgendwann die Brille auf und rennst womöglich selbst davon. Und dann ist es zu spät."

Jóns Mund klappte auf und er stützte die Hände auf die Kante des Sofas. "Was? Was meinst du? Hast du sie schon mal gesehen?"

Tóta grinste und Rúnar konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. "Ich necke dich nur ein bisschen, Nonni", sagte sie. "Kommt, lasst uns gehen."

Sie stand vom Sofa auf, Hekla stand vom Boden auf und händigte Jón seine Brille, die er mit einem Seufzer aufsetzte. Rúnar fand wirklich nicht, dass er schlecht damit aussah. Er fand sogar, dass sie ihm wirklich gut stand. "Du siehst schlau aus, mit Brille. Und sie passt zu deiner Haarfarbe." Jón erwiderte das Kompliment mit einem verlegenen (aber dankbaren) Lächeln.

Es klopfte an der Tür und Kjartan, der Butler, trat ein.

"Oh je, sind die Gäste schon da?", fragte Tóta.

Kjartan gab eine beschwichtigende Handgeste und seine Mundwinkel hoben sich leicht. "Ihre Kutsche ist gerade auf den Hof gefahren," sagte er und wandte sich dann an die Kinder. "Eure Familien haben sich bereits in der Stube eingefunden." Er gab kurz ein Lächeln -- seine Mundwinkel gingen kurz etwas weiter nach oben -- und verließ das Zimmer. 

Tóta stellte nochmal sicher, dass bei jedem die Kleidung saß und strich den Jungen die Haarsträhnen aus der Stirn, dann gingen sie ins Erdgeschoss und gesellten sich zu den anderen: Rúnars kleiner Bruder, sein Vater, seine Tante und seine Cousine, sowie der Kammerdiener, der sich persönlich um die Gäste kümmern würde und sie deshalb direkt kennenlernen sollte.

OFF: Es tut mir voll leid -- das Gespräch mit den Bienen und Blumen hat sich irgendwie automatisch so ergeben, das hatte ich nicht geplant. Jón hat damit angefangen, ich kann nichts dafür. XD

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Rúnar wusste, dass Jón nicht nervös war und er beneidete ihn dafür. Jón war nie nervös. Trotzdem fragte er ihn. Einfach aus Prinzip.

"Bist du nervös?"

Er war nervös gewesen als er Ásta das erste Mal sehen durfte. Seine Hände waren schwitzig gewesen und er hatte sie andauernd an seinen Hosenbeinen reiben müssen. Und sein Vater hatte ihm ständig die Hand auf das Knie legen müssen um ihm zu signalisieren, dass er doch bitte aufhören sollte mit dem Bein zu wippen. Jón tat nichts von beidem, obwohl die beiden auf dem Sofa direkt neben dem knisternden Kamin saßen. Es war sogar so warm im Zimmer, dass sie keine Mäntel tragen mussten, trotz dass es draußen schneite.

"Nö", sagte Jón, zuckte die Schultern und grinste. Rúnar schüttelte den Kopf.

Auf dem Sofa gegenüber saß Þjóðbjörg, ihre Gouvernante, und las. Ihre rotbraunen Haare waren zu einer simplen, aber modernen Frisur ordentlich nach hinten frisiert. Rúnars Schwester Hekla saß auf dem Boden und spielte für sich selbst mit einer Puppe und einer Pferdefigur.

"Aber ich bin schon echt gespannt", fügte Jón hinzu.

Rúnars Augen weiteten sich. "Ja, ich auch. Glaubst du wir heiraten dann mal am selben Tag? Das fände ich voll toll."

Jóns Augen weiteten sich auch und er lehnte sich nach vorne und griff nach Rúnars Bein, das er auf die Sitzfläche gelegt hatte -- angewinkelt, auf dem Fuß sitzend. "Oh ja, und dann werden unsere Kinder bestimmt auch am selben Tag geboren!"

"Ich glaub nicht, dass das so funktioniert."

"Warum nicht?" Jón war ernsthaft verwirrt. 

"Wenn wir den Hengst im Frühjahr eine Woche lang zu den Stuten lassen, dann fohlen manche auch erst vier Wochen später ab als andere. Oder länger. Glaub ich."

Jón legte den Kopf schief und sah Rúnar verurteilend an. "Das sind aber auch Pferde."

"Fragen wir doch einfach Frau Tóta, die weiß sowas bestimmt."

Die Gouvernante sah die beiden schon an als sie sich zu ihr wandten; ihr Kinn gesenkt, ein Finger zwischen den Buchseiten um die Stelle nicht zu verlieren. Die Jungen sahen sich beide nochmal an, unschlüssig darüber, wer jetzt die etwas kühne Frage stellen sollte. Jón atmete ein (und Rúnar atmete auf): "Frau Tóta?"

Sie blinzelte, aber ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht: "Ja, mein Junge?"

"Wenn zwei Leute -- also, nein, vier -- also, ich meine zwei Männer und zwei Frauen -- Rúnar, das ist nicht lustig!"

Rúnar versuchte erfolglos sein Kichern hinter vorgehaltener Hand zu verstecken und rutschte ein wenig tiefer in das Sofa hinein, sodass er jetzt ganz ungraziös in einer Ecke lümmelte.

"Ich weiß, was du meinst, mein Lieber", sagte Tóta. "Zwei Paare."

"Genau. Also, wenn zwei Paare am selben Tag ihre Hochzeitsnacht haben, bringen die Frauen dann nicht auch das Kind am selben Tag zur Welt?"

Tótas Blick ging kurz zur Decke -- eine ganz kurze Überlegung -- dann wieder zu den Jungen. "Es ist möglich--"

"Ha!" Jón stach seinen Finger in Rúnars Richtung.

"Aaaber -- aber -- das kann man nie wissen und die Chance ist höher, dass die Geburtstage der Kinder ein paar Wochen auseinander liegen. Wenn es in der Hochzeitsnacht überhaupt bei beiden Paaren, na ja, klappt." 

Jón sah geschlagen in Rúnars Richtung, aber Rúnar gab ihm einen Blick der sagte: Tut mir leid, dass ich Recht hatte und nicht du.

"Was heißt das, 'wenn es klappt'. Was wenn nicht?" 

"Dann versucht man es nochmal," sagte sie -- und lenkte ein, bevor die Diskussion in die Falsche Richtung ausartete. "Aber wie genau das geht, das besprechen wir zu einem späteren Zeitpunkt. Schließlich habt ihr noch genug Zeit bis zu euren Hochzeitsnächten."

"In Ordnung," sagte Rúnar, aber er wusste, dass Jón sich damit nicht zufrieden geben würde und konnte förmlich sehen, wie in seinem Kopf die Gedanken schwirrten.

"Also, ich und Hrafn wurden am selben Tag geboren," sagte Hekla, ließ sich dabei aber nicht von ihrem Spiel ablenken.

"Meine Kleine, Hrafn und du habt auch dieselbe Mutter."

Nun sah Hekla auf, ganz langsam, starrte erst geradeaus auf den Kamin, dann nach rechts zu Tóta, dann nach links zu Rúnar. Ihr Mund stand offen und ihr Augenbrauen waren zusammengezogen. "Aber Rúnar hat doch auch dieselbe Mama wie ich und Hrafn." Rúnar sah weg. Ihre Mutter war erst vor zwei Monaten gegangen -- er hatte das Gefühl, alle konnten damit besser umgehen als er. Aber seine kleinen Geschwister waren vielleicht einfach noch zu klein um zu verstehen, dass sie nie mehr bei ihnen wohnen würde. Außer sie und ihr Vater würden sich doch wieder vertragen. Mit ihm konnte er darüber sowieso nicht sprechen.

"'Hrafn und ich', meine Kleine", korrigierte, Tóta sie. "Man nennt sich selbst immer zuletzt."

"Hrafn und du wart auch zurselben Zeit im Bauch von eurer Mama", ging Jón dazwischen.

"Hä?", machte Hekla und sah wieder zu Tóta. Diese hob kurz die Augenbrauen und begann ihr Lesezeichen zu suchen. "Ich finde, wir sollten langsam in die Stube gehen, damit wir unsere Gäste auch ordentlich empfangen können." Sie hatte ihr Lesezeichen versteckt in einer Rockfalte gefunden und sah nun Jón mit verengten Augen an, während sie ihr Buch zuklappte und beiseite legte, ohne Jón aus den Augen zu lassen. "Nonni, wo ist deine Brille?"

Jón holte Luft um zu sprechen, aber bevor er etwas sagen konnte, hob Hekla vom Boden aus die Brille Tóta entgegen -- sie hatte damit gespielt.

"Ich will sie nicht anziehen, dann sehe ich so doof aus, dass das Mädchen gleich wieder wegrennt. Ich sehe auch so gut."

"Mein Lieber, ich weiß, dass du das nicht tust -- und du möchtest 'das Mädchen' doch sicher auch gut sehen. Sonst setzt du dir später noch irgendwann die Brille auf und rennst womöglich selbst davon. Und dann ist es zu spät."

Jóns Mund klappte auf und er stützte die Hände auf die Kante des Sofas. "Was? Was meinst du? Hast du sie schon mal gesehen?"

Tóta grinste und Rúnar konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. "Ich necke dich nur ein bisschen, Nonni", sagte sie. "Kommt, lasst uns gehen."

Sie stand vom Sofa auf, Hekla stand vom Boden auf und händigte Jón seine Brille, die er mit einem Seufzer aufsetzte. Rúnar fand wirklich nicht, dass er schlecht damit aussah. Er fand sogar, dass sie ihm wirklich gut stand. "Du siehst schlau aus, mit Brille. Und sie passt zu deiner Haarfarbe." Jón erwiderte das Kompliment mit einem verlegenen (aber dankbaren) Lächeln.

Es klopfte an der Tür und Kjartan, der Butler, trat ein.

"Oh je, sind die Gäste schon da?", fragte Tóta.

Kjartan gab eine beschwichtigende Handgeste und seine Mundwinkel hoben sich leicht. "Ihre Kutsche ist gerade auf den Hof gefahren," sagte er und wandte sich dann an die Kinder. "Eure Familien haben sich bereits in der Stube eingefunden." Er gab kurz ein Lächeln -- seine Mundwinkel gingen kurz etwas weiter nach oben -- und verließ das Zimmer. 

Tóta stellte nochmal sicher, dass bei jedem die Kleidung saß und strich den Jungen die Haarsträhnen aus der Stirn, dann gingen sie ins Erdgeschoss und gesellten sich zu den anderen: Rúnars kleiner Bruder, sein Vater, seine Tante und seine Cousine, sowie der Kammerdiener, der sich persönlich um die Gäste kümmern würde und sie deshalb direkt kennenlernen sollte.

Es war fast zu schön, um wahr zu sein. Vorgestern hatte Elian sein Zeugnis erhalten und war nun auch auf dem Papier ein vollwertiger Arzt. Heute war sein Geburtstag. Und letzte Nacht, so hatte er beim Hafenmeister erfahren, war die Penthesileia vor der Küste Escamils aufgetaucht. Sie hatte dort am Vormittag für eine Weile gekreuzt, letzte Exerzitien durchgeführt, und war dann gegen Mittag in die Hafenbucht eingelaufen. Es würde sicher nicht mehr lange dauern, bis sie vollständig entladen war und die Besatzung von Bord gehen durfte.
Die Sonne hatte sich gesenkt und tauchte den Hafen in goldenes Licht. Elian hatte sich eine Stelle gesucht, von der er wusste, dass Rhys sie auf dem Weg zu seinem Quartier passieren würde müssen, und sich dort gegen eine Hauswand gelehnt. Er schloss die Augen für einen Moment, blendete das wirre Treiben um ihn her aus, ehe er sich erneut konzentrierte. Marineuniformen gab es hier mehr als genug. Es galt nun, die richtige zu erspähen.

Er wartete sicher eine Stunde. Er hasste diese Warterei, auch wenn er sie mittlerweile zur Genüge kannte. Die Penthesileia patrouillierte auf einer üblichen Handelsroute, ihre Aufgabe war nicht so besonders gefährlich, aber es kam trotzdem immer wieder zu Übergriffen von Piraten, und mitunter Stürmen. Die meisten Schiffe überstanden die Reise ohne Probleme, aber ein Risiko war doch immer dabei… für das Schiff als ganzes, aber auch für die Besatzung im Einzelnen. Krankheit, Verletzung, Unfälle… Zu vieles konnte in den Wochen seit ihrem letzten Treffen passiert sein, und in dieser einen Stunde Warterei gingen ihm immer sämtliche Möglichkeiten durch den Kopf und mischten sich in die nervöse Vorfreude, weil er Rhys bald wieder für sich haben würde. Er war fast so weit, seine Fingernägel zu kauen, als er endlich den vertrauten dunklen Lockenschopf erspähte, einsam und offenbar in Eile. Das Lächeln legte sich ganz von allein auf Elians Gesicht, genau wie das wohlige Gefühl in seinem Bauch. Er sieht ein wenig müde aus, vielleicht gestresst… nichts, was ein Landaufenthalt und eine Feier mit mir nicht beheben könnten. Einmal mehr preiste er im Stillen die Göttin, die seine Gebete erhört und seinen besten Freund auf der Seereise gut beschützt hatte, dann schob er sich durch die Menge, um Rhys abzufangen. Fast hätte er ihn noch verpasst, er hatte nämlich Rhys‘ Sturmschritt und die Gewandtheit, mit der er sich durch die Menge bewegte, unterschätzt. „He, Seemann… wohin so eilig?“ Er erwischte du Coeur gerade noch so von hinten an der Schulter, ehe er sich aus Elians Reichweite bewegen konnte. „Hast du ein paar Minuten für einen alten Freund?“

„Du solltest die anderen sehen.“
Tanis war sich ein wenig unsicher, wie Rhys du Coeur in dieser Situation aussehen würde, also ließ er ihn für den Moment fallen, wie er ihn so oft fallen ließ, wenn er in der Nähe von Elian war. Er grinste und wusste, dass es seine Augen nicht erreichte. Wenn man bedachte, dass er möglicherweise sein Leben lang eine Narbe über dem Auge haben würde, konnte man das ihm wohl verzeihen. Und er konnte sich bereits vorstellen, dass Elian das wohl nicht wertschätzen würde. Die Situation oder irgendetwas anderes daran. Dabei war er auf gewisse Art Schuld an der ganzen Sache.

„Wir wollen nachher in die Silberne Muschel, du Coeur.“
Es war nicht einmal eine Frage, aber Tanis schüttelte nur den Kopf und streckte die Beine von sich, die Nase in dem Buch vergraben, über das er später mit Elian sprechen wollte. „Ich treffe mich später mit Montrose.“
„Bring ihn mit.“
Er schnaubte und lachte dann, kurz und hart. „HA! Sicherlich nicht.“
Richard und Stephen warfen sich Blicke zu.
„Ich bin mir sehr sicher, dass ich kein Interesse daran habe, was ihr zu sagen habt.“
„Einer muss es mal sagen.“ Richard beugte sich vor und legte ihm beide Hände auf die Schultern. „Du verbringst zu viel Zeit mit dem Arzt.“
„Man kann nicht genug Zeit mit guter Gesellschaft verbringen.“
„Dann bring ihn endlich mal mit! Dann können wir uns endlich davon überzeugen, dass ihr nicht irgendwelche Doktorspielchen spielt, hm?“
„…..bitte was?“
„Du weißt doch was man über Doktoren sagt, hm? Stecken ihre Finger überall dorthin, wo sie nicht hingehören. Und dein kleiner Montrose macht es nicht besser mit all seinen weibischen Spielereien.“
„Ich denke, ich habe nicht ganz verstanden, was du meinst.“
„Ich meine, dass der kleine Arzt dir am Ende sagt, dass du dich vorbeugen sollst und –„
Wirklich. Wenn er die Faust in seinem Gesicht nicht erwartet hatte, war sein Kopf nicht mehr ganz in Ordnung. Tanis schüttelte die Hand aus und grinste die beiden an. „Ich denke, die Damen werden nachher nicht viel Spaß an euch haben.“


„Sie hatten es verdient.“, setzte er hinzu. Sein Gesicht war geschwollen, er hatte Schnitte und Prellungen an seinen Armen und Fäusten. Es wäre vermutlich besser gewesen, einfach abzusagen, aber…das konnte er nicht. Er hatte sich darauf gefreut, Elian heute zu sehen und er hatte seinen Zorn weglaufen wollen und dann hatte er plötzlich hier gestanden.

„Wenn man den Status deiner Fingerknöchel bedenkt, sollte ich das vielleicht wirklich.“ Elian gab sich große Mühe, tadelnd zu klingen, aber die Sorge verdrängte jeden Hauch von gespieltem Ärger. Er tränkte einen Baumwolllappen mit klarem Schnaps und fasste Rhys‘ Kinn zwischen seinen Fingern.

Was ist nur in dich gefahren? Er stellte die Frage nicht laut. Musste er nicht. Es war ja nichts Neues, dass Rhys von den anderen manchmal gegängelt wurde. Selbst der beherrschteste, zivilisierteste Soldat wurde irgendwann ausfallend. Außerdem hatten mit Sicherheit die anderen angefangen, und Rhys versuchte jetzt nur, Gesicht zu wahren, indem er sich nicht als Opfer hinstellte. Wenn ich die erwische, werden sie sich wünschen, dass ich sie nur vors Disziplinargericht schleife… Na gut, vermutlich würde er sich um ihre Verletzungen kümmern, weil es seine Pflicht war. Aber er würde dabei alles andere als sanft vorgehen. Sonst lernten sie ja nichts von der Erfahrung! Hoffentlich hast du ein paar gute Treffer gelandet. Hart genug scheinst du ja zugeschlagen zu haben…

Er war so vorsichtig wie möglich, während er die Verletzungen seines Freundes behandelte.
„Und ich zweifle gar nicht daran, dass sie es verdient hatten…“
Er seufzte, tastete mit dem Finger über die Gesichtsknochen und blendete die Schmerzlaute so gut er konnte aus. Es tat ihm trotzdem fast körperlich weh, aber es musste sein.
„Nicht gebrochen, du hast mehr Glück als Verstand. Ich näh‘ die tieferen Schnitte, und dann müssen wir für Kühlung sorgen, sonst bist du in ein paar Stunden faktisch blind. Und ich schreibe dir einen Brief für das Lazarett. Du kannst morgen unmöglich Dienst tun.“
Er strich Rhys‘ die dunklen Locken aus der Stirn, seufzte. „Große Göttin… ich verspreche ich bin vorsichtig, aber wenn das keine Narbe gäbe, wäre es ein Wunder. Mit was haben sie dich geschlagen, einer Flasche?!“

„Ich fürchte, sie lassen sich ihre Wunden lieber von hübschen Mädchen besser küssen.“
Eher von Hafendamen auslecken, aber wofür gab es Worte für die Elianversion, wenn man sie dann nicht auch verwendete? Wobei sich Tanis nicht vorstellen konnte, dass eines der Mädchen oder eine der Frauen so sanfte Hände wie der Arzt hatte.
Aber auch die sanftesten Finger konnten nicht verhindern, dass geprellte Knochen und Schnitte weh taten, wenn sie untersucht wurden.
Rhys wimmerte mehr, als Tanis es sich selbst je gestattet hätte. Schwäche zeigen, das war an und für sich nie eine gute Idee. Aber auf der anderen Seite hatte er gerade sehr viele Ideen, die nicht allzu gut waren.
Wenn wir auf See wären könnte ich dir zeigen, was du mit diesen Fingern wirklich alles anstellen kannst...
Der Gedanke wurde fortgewischt. Aber er war immer noch in Greifweite, lockend, bösartig. Sündhaft. Es war nicht gut, dass Tanis überhaupt an Land über so etwas nachdachte. Er konnte sich nicht einmal einreden, dass es nur die Schuld der beiden Offiziersanwärter gewesen wäre. Diese Gedanken kamen öfter, in unterschiedlicher Colour und er konnte sich selbst nicht gut belügen, um alle Träume zu vergessen, die ihn schweißgebadet und mit pochendem Herzen aufwachen ließen.
„Vielleicht ist eine Narbe ganz gut. Damit wirke ich gefährlich.“
Vielleicht konnte Elian es dann lesen, wenn es ihm nahezu auf der Stirn stand. Gefahr. Schlecht. Lauf.
Oder du könntest es ihn endlich einfach sehen lassen.
Zumindest ein wenig. Nicht genug, um die Violin- und Zeichenstunden zu verlieren, aber vielleicht ausreichend, damit der Mediziner ihm nicht mehr so sanft die Haare aus dem Gesicht strich.
„…..vielleicht sollten wir ein wenig….vielleicht sollten wir einmal etwas anderes tun.“
Deine Gedanken und Perversitäten sind dein eigenes Problem, Ives. Schleppen wir nicht den Schund aus dem Hurenkopf zu unserem platonischen Studenten des menschlichen Körpers.
Das war leichter gesagt als getan. Man bekam einen Jungen durchaus aus dem Hurenhaus, aber das Hurenhaus nicht aus dem Jungen. Vor allem nicht aus jemandem, der so verdorben war wie er selbst und dann...dann…
Tanis schluckte. Wenn Elian nicht so durch und durch gut und rein gewesen wäre, dass er ihn manchmal nahezu mit Andacht ansah...vielleicht hätte er dann nachgegeben. Es wurde so oder so mit jedem Tag schwerer.

Elian konnte sich nur mit großer Mühe ein Lachen verkneifen. „Gefährlich?!“ Er räusperte sich, wollte schließlich die Gefühle des anderen nicht verletzen.
„Ich zittere jetzt schon in den Stiefeln, Lieutenant,“ fügte er deutlich ernster an, aber das schalkhafte Funkeln verließ seine Augen dann doch nicht ganz.
Ich wünschte es wäre so einfach, aber falls sie dich mit einem Schlitz im Gesicht endlich in Ruhe lassen, soll’s mir recht sein, schätze ich…
Er wollte es sich ungern eingestehen, aber während die Vorstellung eines gefährlichen Rhys ihn eher belustigte, machten der Anblick vom Blut seines besten Freundes und der Klang seines Wimmerns ihn eher nervös. Unprofessionell, Montrose. Reiß‘ dich gefälligst zusammen, um seinetwillen!
Dieser Gedanke ernüchterte ihn schlagartig. „Hoffen wir mal, dass meine Hand dennoch ruhig bleibt.“
Er arbeitete konzentriert, langsam – auch wenn es so leider länger dauerte, das hier war Rhys‘ Gesicht und er wollte es auf keinen Fall noch schlimmer verunstalten als es diese Grobiane bereits getan hatten. Vor jedem Stich atmete er aus, und hielt dann die Luft an, seine Zungenspitze ragte dabei leicht zwischen seinen Lippen hervor und über seiner Nase bildete sich eine kleine, schmale Falte. Erst wenn er den Faden durchzog und verknotete, atmete er wieder normal. Es war ein netter kleiner Trick, der zum Glück wirkte.
Erst nachdem er den letzten Knoten gesetzt und den letzten Faden abgeschnitten hatte, wagte er es wieder, zu sprechen.
„Etwas anderes als den Nachmittag mit medizinischen Arbeiten außer der Reihe zu verbringen, oder etwas anderes als literarische Gespräche? Wir müssen das Buch nicht besprechen. Sag einfach, falls es dir nicht gefallen hat – wir müssen ja nicht in allem einer Meinung sein.“

Wobei es ihn schon hart treffen würde, wenn das der Fall wäre. Er persönlich hatte Die drei Musketiere von Alejandro du Masti regelrecht verschlungen. Vielleicht ein wenig vorhersehbar, und die Figuren etwas überzogen… aber das hatte erst den Spass ausgemacht!

Rhys seufzte leise und deutete ein Drehen der Augen an. Dass Elian nicht der Ansicht war, dass er gefährlich war, war nichts neues, auch wenn dieser Punkt Tanis manchmal verwirrte. Rhys du Cour war ein Offiziersanwärter und keiner, der sich schlecht anstellte. Es hatte nie in seinem Repertoire gelegen, ihn HARMLOS zu machen, aber offenkundig waren sie an diesem Punkt angekommen und wenn er ehrlich mit sich selbst war, hatte er nie sonderlich stark versucht, diesem Eindruck entgegen zu wirken. Er mochte es, dass Elian sich als der Stärkere von Ihnen vorkam. Nun, stärker war er vermutlich tatsächlich. Allerdings war es NIEDLICH, wie er manchmal Rhys zu Unsinn anstiftete und sich dabei vermutlich selbst als den bösen Jungen sah, der den guten Offizier zu Schabernack verführte.
„Ich fürchte, du wirst niemals vor irgendetwas Angst haben.“ Nein. Elian Montrose hatte noch nicht genug Schlechtigkeiten in seinem Leben erlebt, um Angst vor etwas zu haben. „Wenn du irgendwann auf Piraten triffst, wird das ein Problem werden.“
Er hatte nicht erwartet, dass Elian derart vorsichtig werden und lange brauchen würde. Es war ein wenig verwunderlich. Er ging mit einer Sorgfalt heran, die Tanis nicht einmal dann erwartet hätte, wenn sie bei ihm zu Hause gewesen wären und es um die Einkommensquelle des Hauses gegangen wäre. Alles in allem war Tanis selbst dankbar für jeden weiteren Punkt, der in Zukunft verhindern würde, dass er im Fall der Fälle für verfügbar gehalten wurde.
Ohnehin kein Problem mehr oder? Du bist zu alt mittlerweile und du wohnst auch nicht mehr im Bordell.
Ein Schiff war natürlich nicht allzu viel anders, aber Piratenschiffe und auch Marineschiffe hatten ein Gutes: Wenn Männer einen einmal dabei gesehen hatten, wie man jemanden umbrachte, hielten sie einen nicht mehr für leichte Beute. Zumindest darum musste er sich also keine Sorgen machen.

„Ich mochte das Buch.“, verbesserte er und fuhr sich neugierig mit einem Finger über die Naht, nur um bei dem Gefühl zusammen zu zucken. Ouch.
Das Buch war tatsächlich gut gewesen, auch wenn er den armen D‘Artoro manchmal hatte anschreien wollen. Wie ein Welpe in einer Welt voller Wölfe.
„Lady Autumn ist ein herausragender Charakter, aber…“ Er zögerte. Nun. Alles in allem musste es irgendwann einmal gesagt werden, wenn er nicht wollte, dass am Ende… Wenn er nicht wollte, dass Elian am Ende ein Ruf anhing, den man wahrlich nur sehr schwer wieder los wurde und den der Mann nicht verdiente.
„…aber wir sollten vielleicht….fechten oder Schießen üben oder etwas dergleichen.“ Er seufzte tief und strich sich etwas Blut vom Gesicht. „Die Göttin weiß, dass ich offenkundig Übung brauche und…nun….es….“ Sowohl Rhys als auch Tanis taten sich für den Moment schwer, die richtigen Worte zu finden. „Es wäre weniger gefährlich, denke ich. Die Menschen fangen an zu reden.“

Elian schnaubte. „Mir machen eine ganze Menge Dinge Angst, keine Sorge. Aber es wird in der Regel besser, wenn man sich dagegen wehrt.“ Wird es das, wirklich? Vater war nicht ‚besser‘ geworden, er hatte nur irgendwann Elian abgeschoben. Und Piraten, wurden die ‚besser‘, weil die Marine sich ihnen immer wieder entgegenstellte? Nein. Ein paar starben, neue rückten nach. Es nahm nie wirklich ein Ende. Aber was haben wir schon, wenn wir die Flinte in den Urwald werfen und uns wehrlos drangsalieren lassen? Genauso viel Ärger, aber er fühlt sich auch noch so an als wäre er unsere Schuld. Da lass ich mir lieber nichts gefallen und stelle mich den Konsequenzen, die ich mir selber ausgesucht habe.

Er schwieg für eine Weile, konzentrierte sich auf die Naht in Rhys‘ Gesicht, während er diesen Gedanken nachhing. Letzten Endes war es auch egal, wer wie viel Angst hatte und wie man damit umging. Geplänkel unter Freunden, nichts von langfristiger Konsequenz.

Viel interessanter als diese Debatte war da schon der Roman, den Elian Rhys empfohlen hatte – und der glücklicherweise wohl doch positiv angekommen war. „Oh, gut!“ Der Arzt hob die Hand und klapste leicht auf die Finger seines Patienten. „Hey, nicht anfassen! Warte, ich decke das noch ab…“ Er suchte nach einer Bandage, die er auf die Stelle binden konnte, fand aber letztlich nichts, was bei einer so geringfügigen Kopfverletzung nicht vollkommen lächerlich ausgesehen hätte. „Oder… na gut, wir lassen es offen, aber tu‘ mir den Gefallen und kratz nicht durch meine Naht durch, ja? Du machst es nur schlimmer, und wenn sich das entzündet… urgh, es ist besser wenn es das nicht tut. Also sei‘ bisschen vorsichtig.“

Rhys schien ihn nicht gehört zu haben, sondern kommentierte stattdessen einen Buchcharakter (der Elian eher wütend gemacht hatte, was für ein Miststück von Frau!), und wollte dann eine andere Aktivität vorschlagen. „Kämpfen? So wie du hier angerobbt gekommen bist?!“ Er schnaubte direkt noch einmal. „Soweit kommt’s noch! Ich sollte dir Bettruhe verordnen, du Wahnsinniger.“ Vielleicht wäre das gar nicht so dämlich. Von selber würde Rhys sowieso nicht stillhalten. Und als fertig ausgebildeter Arzt hatte Elian das Recht, ihn dienstuntauglich zu erklären, zumindest für eine kleine Weile. Würde ihm auf jeden Fall ein baldiges Treffen mit seinen Bullies ersparen… Erst da ging ihm die zweite Hälfte dessen, was sein Freund gesagt hatte, auf.
„Moment mal… wer sagt was?!“ Er blinzelte, aber es machte schlicht keinen Sinn in seinem Kopf. „Leute reden über uns? Warum?“

„In aller Regel eskalieren sie eher.“ Er stellte es leise fest. Tanis war immer dafür gewesen, sich zu wehren. Es lag ihm nicht im Blut, Dinge einfach auf sich beruhen zu lassen. Aber er wusste, dass es oft genug einfacher gewesen wäre und seine Art sich zu wehren war nichts, was er mit Elian geteilt hätte. Es brachte einem Blut und dunkle Befriedigung. Und im schlimmsten Fall ein abgebranntes Bordell und eine tote Mutter. Nein, davon sollte Elian bitte gut die Finger lassen.
Rhys du Coeur war auch niemand, der sich wirklich gewehrt hätte. Nicht so wie Tanis. Er sollte unauffällig sein – kein allzu leichtes Ziel, sicherlich, aber es war leichter, seine eigenen Rachegedanken im Zaum zu halten, wenn es nicht um ihn, Tanis, ging sondern um eine fiktive Person, die er spielte. Ganz davon abgesehen, dass er sich durchweg rächte, wenn wieder irgendwo ein Marineschiff verzweifelt nach Piraten suchte, die plötzlich verschwunden waren, als hätten sie geahnt, dass sie gesucht wurden oder aber wenn sie angegriffen und versenkt wurden. Wenn es nach ihm ging, würde die ganze verdammte Marine irgendwann brennen.
Nun…vielleicht nicht die ganze Marine. Aber vielleicht bekam er Elian ja auch irgendwann dazu, sich doch bitte einen Posten auf dem Festland zu suchen, weit fort von dem ganzen Schlamassel. Der Mann war so oder so nicht für ein Leben auf See gebaut. Er genoss weiche Kissen und heiße Schokolade zu sehr dafür.
„Es ist nicht meine erste Verletzung, Sir.“, gab er leise lächelnd zurück. Nein, Entzündungen konnte niemand gebrauchen, aber er hatte dennoch…er hatte dieses merkwürdige Bedürfnis, die Narbe zu betasten. Und wenn sie aufginge, müsste Elian sie neu behandeln…
Wir entwickeln merkwürdige Vorlieben, Ives… Reiß dich bitte zusammen, es wird peinlich.
Es half natürlich nicht, das Wort Bettruhe von Elian zu hören. Aber auf der anderen Seite war es knuffig genug, dass der Mann annahm, ihn dazu verdonnern zu können. Er warf ihm einfach nur einen Blick zu, der ausdrücken sollte, dass seine Verletzungen nun wirklich nicht SO schlimm waren.
Rhys seufzte leise, versuchte eine Augenbraue hochzuziehen und verzog dann das Gesicht, als das nur seine Wunden zu stark belastete.
„Wir sind zwei Männer, die sich zu zweit die Zeit mit Poesie und Musik vertreiben. Was denkst du, warum sie über uns reden?“ Auf der anderen Seite… „Vielleicht besser, wenn du nicht drüber nachdenkst.“ Er schüttelte den Kopf. „Es ist nicht…es lässt sich sicherlich in den Griff kriegen, aber gerade für deine Karriere wäre es sicherlich besser, wenn wir uns zumindest teilweise andere Beschäftigungen suchen würden.“

„Dann sollten Sie es inzwischen ja wohl besser wissen, nicht wahr, Lieutenant?“ Elian hob herausfordernd die Augenbrauen. „Wenn Sie in zwei Tagen mit einer Entzündung im Gesicht hier auftauchen, werde jedenfalls sehr ungehalten mit Ihnen sein.“ Lange hielt er die gespielte Strenge jedoch nicht aus, sondern musste unwillkürlich lachen. „Keine Sorge. Es sieht harmloser aus als vermutet. Fass einfach nicht andauernd dran herum, auch wenn es juckt. Und sag sofort Bescheid, wenn es sich heiß oder gespannt anfühlt!“

Er beobachtete Rhys dabei, wie er eine Grimasse zog, und seufzte dann. „Sollen wir dir was gegen die Schmerzen suchen? Alkohol oder so?“ Der Schnitt fühlte sich trotz fachmännischer Behandlung sicher nicht gut an, vor allem, wenn Rhys darauf bestand, weiterhin ungehemmt seine Mimik zu benutzen.

Was genau den anderen Soldaten im Kopf herum ging, konnte er sich jedenfalls nicht vollkommen ohne Weiteres erschließen. „Dass sie gerne mehr wie wir wären?“ Elian massierte sich die Nasenwurzel. „Nur weil wir nicht der tumben Masse entsprechen, heißt das noch lange nicht, dass wir Waschlappen sind… aber na gut. Wenn es dich beruhigt, können wir zur Fechthalle gehen. Aber du fasst mir heute keinen Degen mehr an, außer, um ihn in deine Truhe zu packen. Dass das gleich klar ist.“

Rhys‘ zweite Bemerkung machte für ihn allerdings überhaupt keinen Sinn. „Für MEINE Karriere? Ich bin nicht derjenige von uns, der sich als möglichst tougher Kerl an die Front stellen muss. Für einen Arzt ist es tatsächlich von Vorteil, wenn er Bildung hat.“ Manchmal sagte Rhys schon komische Dinge.

„Ich trinke nicht ausreichend, um Schmerzen zu betäuben.“ Das war eine der wenigen Sünden, die er sich wirklich nicht auf die Fahnen schreiben konnte. Er mochte Alkohol, er mochte das Surren im Kopf, die Schwere in den Gliedern. Aber er hasste den Gedanken an Kontrollverlust oder daran, so zu sein, wie die ungepflegtere Klientel es einmal ein wenig gewesen war.
Die Unschuld von Elian war nahezu besorgniserregend. Tanis machte sich Gedanken darum, wie es sein würde, wenn der Mann einmal mit den falschen Männern auf einem Schiff wäre, weit, weit fort von jedem, der ihm helfen könnte.
Im schlimmsten Fall war er irgendwann mit TANIS auf einem Schiff und er wusste gut genug, dass er kein Heiliger war. Wochen mit Elian vor der Nase und keinem Bordell in der Nähe, in dem er die Frustration auf gesunde Art loswerden würde?
Nein, das wäre etwas, was für sie beide übel ausgehen würde. Elian würde... nun, vermutlich viel von dem verlieren, was ihn ausmachte, abgesehen davon, dass er Tanis nie verzeihen würde und Tanis selbst… Es war eine Sache, wenn es geschah, um sich zu erleichtern. Das war auf hoher See nützlich und üblich und es zählte nicht.
Mit Elian würde er sich an Land an alles erinnern. Mit Elian… es würde zählen. Vermutlich.
Es war einer der Gründe, warum es besser war, nicht darüber nachzudenken.
Tanis spürte, wie die Röte auf sein Gesicht kroch, während ihm kurz Bilder durch den Kopf schossen, was genau…. Nein, nein, NEIN! Er starrte zu Boden und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. „Nun. Du bist derjenige, der Männer anfassen muss. Und Soldaten haben etwas dagegen, wenn… wenn sie annehmen, dass du es zu sehr genießt… also… verstehst du, was ich sagen will?“

Das Licht der Morgensonne fiel golden durch den Spalt zwischen den Vorhängen und erhellte, zusammen mit einigen Kerzen, den Raum spärlich. Joannas Hand tauchte hinein, griff die Kante des Stoffes und zog sie leise über die Andere. Sie hatte Anweisung, van der Meers Zimmer bis zum nachmittägliche Besuch des Arztes Dunkel zu halten. Zumindest bis sie durch den Gast eine andere Anweisung erhielte.
Der Herr hatte lange geschlafen, nachdem sie ihm gegen Mitternacht ins Bett geholfen hatte. Vielleicht hatte er es gebraucht, vielleicht lag es auch am Tee, den die Herrin des Hauses verordnet hatte. Diesem Hexenwerk war alles zuzutrauen. Selbst nach all den Jahren betrachtete das Dienstmädchen die Herrin mit einer gehörigen Portion Skepsis.
Jetzt war es kurz nach der Unterrichtszeit des jüngeren jungen Herren und der hatte darauf bestanden, dass sie dem Gast Frühstück bereite, und ihm bescheid gäbe sobald er wach würde. Der Herr hätte mit ihm und seiner Schwester frühstücken wollen und auch wenn es jetzt Teezeit war, so wäre der Seemann sicher nicht an Kuchen und Süßigkeiten interessiert.

"Frühstück um diese Zeit! Was wird dem jungen Herrn wohl als nächstes einfallen?", meinte sie zu den geschlossenen Vorhängen. Sie sprach weder laut, noch flüsterte sie, so wie es vom Personal erwartet wurde. "Vielleicht Reitunterricht in der Guten Stube?"

Sie schüttelte den Kopf und ging zum Tisch um ihn einzudecken. Leise klang Porzellan und klackte Besteck. Die Geräusche waren so leise, sogar ein geflüstertes Gespräch hätte sie wahrscheinlich übertönt, doch da es sonst still war im Raum drangen sie gedämpft auch durch den Betthimmel an das Ohr des Schlafenden.

"Bestimmt liegt es an den seltsamen Gepflogenheiten der Hausherrin", grübelte sie leise weiter. "Immerhin ist sie eine Arak, wenn auch eine überraschend zivilisierte. Und eine ausnehmend nette Person. Eigen aber wirklich sehr nett."

Das Fauchen eines Streichholz war zu vernehmen, kurz darauf klackte erneut Geschirr.

"Na, wenigstens das ist fast wie es zur Teezeit gehört."

Normalerweise würden die Speisen und Getränke zu einem vereinbarten Zeitpunkt gemacht und gebracht und nicht auf einem Stövchen warm gehalten, aber das war noch etwas, mit dem sie leben konnte, das vorkam, wenn der Hausherr sich verspätete oder jemand krank war, aber Frühstück am Nachmittag? Ein Unding was die Etikette betraf.
Sie horchte auf:
Hatte sich etwas im Bett geregt?
Dann machte sie weiter, fing an Alles an Lebensmitteln bereitzustellen, dass nicht möglichst kühl gelagert werden musste. Ab jetzt vermied sie es auch laut zu denken und fürchtete Cornelis hätte etwas von dem Gesagten gehört...

Nur langsam drang das Hier und Jetzt durch den Schlaf der Genesung, der Cornelis seit der späten Nacht in seinem Bann hielt. Als erstes hörte er ein zischendes Geräusch, das ihn zunächst verwirrte, das er danach jedoch als das Zünden eines Streichholzes einordnen konnte. Mit einem leisen, unwilligen Brummen wandte er den Kopf von der Wandseite um in Richtung der Geräusche, die nun in sein Bewußtsein drangen. Die leisen Worte des Mädchens waren bis dahin noch nicht zum ihm vorgedrungen, so daß er nicht wußte, was sie vor sich hingemurmelt hatte.

Einen Moment lag er nun wach in dem Bett und öffnete die Augen nicht. Ihm graute vor dem Gedanken, die Lider zu heben und sich dennoch in völliger Dunkelheit wiederzufinden. Doch schließlich seufzte er tief und öffnete langsam die Augen.
Doch was war das?! Ein heller Punkt befand sich in seinem sonst noch dunklem Gesichtsfeld. Es war die Flamme der Kerze, was er jedoch noch nicht erkennen konnte. Ungläubig schloß er die Augen noch einmal und öffnete sie dann wieder. Doch der helle Punkt verschwand nicht!

Ein Laut von Überraschung und Freude sprang von seinen Lippen. In der Aufregung seinen lädierten Kopf vergessend, erhob er sich zu schnell aus den Kissen, so daß der einsetzende stechende Schmerz im Kopf ein gequältes Stöhnen von seinen Lippen riß, doch hinderte es ihn nicht daran, sich vollends aufzusetzen und die Beine über die Bettkante zu schwingen.

"Enrique!", rief er halblaut, in der Erregung die Möglichkeit, daß der Junge nicht hier sein könnte, gar nicht erst in Betracht ziehend. "Enrique, es kommt wieder!" Ein kurzes Stocken, dann wurde aus dem Ruf eher ein Flüstern: "Bei den Göttern, es kommt wieder - ich werde wieder sehen können." Danach erstarb Cornelis´ Stimme in einem halb unterdrücktem Schluchzer und heiße Tränen der Erleichterung und Freude liefen sein Gesicht hinab, das er inzwischen in seinen großen Pranken verborgen hatte.

Joanna richtete die letzte Gabel und bewegte sich anschließend mit dem Tablett Richtung Tür, öffnete diese und stellte das Tablett auf den Küchenwagen. Dann schloss sie leise die Zimmertür.
Sie wollte sich gerade auf den Stuhl vor der Tür setzen und weiterstricken, als Cornelis Ausruf sie überrascht inne halten ließ.
Eilig legte sie die Sachen zurück und eilte wieder hinein, auch dieses Mal die Tür sorgfältig schließend. Leise Schritte bewegten sich auf Cornelis zu. Dabei ergriff sie das Wort:

"Herr? Geht es ihnen gut? Ist alles in Ordnung? Oh Gott, Herr, ihr solltet liegen bleiben!"

Das Zimmermädchen hielt abermals inne, wusste nicht, ob sie Cornelis zurück ins Bett befördern sollte oder nicht. Da sie Anweisung hatte den Besuch nicht alleine zu lassen betätigte sie die Klingelschnur.

"Soll ich den Arzt rufen lassen Herr?"

Cornelis hörte die Schritte erst gar nicht und wurde durch die halblaut gesprochenen Worte der jungen Frau aufgeschreckt. Schnell richtete er sich etwas auf und wischte zuvor noch verstohlen die Tränen aus seinem Gesicht. Er richtete sein Gesicht in Richtung der Stimme aus... Bewegten sich dort nicht die Schatten ein wenig? Ein erleichtertes und freudiges Lächeln erschien auf seinem Gesicht und seine Augen richteten sich sogar grob auf Joannas aus, auch wenn sie sie noch nicht wirklich zu fixieren vermochten.
Er schloß für einen Moment überlegend die Augen. Er kannte diese Stimme doch...

"Ach, Joanna, richtig? Sie waren heute Nacht schon bei mir, oder wann es war als ich ins Bett gegangen bin. Ob alles gut ist, fragen Sie? Es ist besser, alles WIRD wieder gut. Da, ich sehe es."

Sein Blick richtete sich gen dem Tisch und auf die Flamme der Kerze aus. "Dort ist ein Licht in der Dunkelheit." Seine Stimme klang nun erstickt und ganz gegen seine sonstige Beherrschung stahlen sich zwei Tränen aus seinen Augenwinkeln. Hatte er doch noch gestern gedacht, sein Leben sei endgültig vorbei, konnte er nun wieder Hoffnung schöpfen, daß alles wie früher wurde.

Unbeweglich starrte er in Richtung der Kerze, diesem kleinen Licht der Hoffnung. Er wandte auch den Blick nicht ab, als er Joanna auf ihre letzte Frage antwortete.
"Nein, ich brauche keinen Arzt. Der Junge, Enrique, können Sie ihn holen?" Er hatte das Gefühl, daß er es dem Knaben, der sich am Vortag so rührend um ihn gekümmert hatte, schuldig war direkt mitzuteilen, daß es ihm besser ging.

"Bitte verzeiht Herr, ich wollte euch nicht erschrecken!", entschuldigte sich Joanna und war erleichtert, als sie das Strahlen auf seinem Gesicht sah.

Noch ein emotionaler Mann in diesem Haus.
Dem jungen Herrn kam der Steuermann zwar nicht gleich aber gut, dass mochte erklären, warum Enrique diesen hierher gebracht hatte.

"Ja Herr, das war ich."

Ihr Blick folgte seinem grob zur Kerze.

"Das freut mich zu hören."

Sie lächelte und dachte sich ihren Teil, da sie Cornelis empfinden nicht nachvollziehen konnte, noch nie in so einer Situation gewesen war.

"Ich— Ja?"

Ein leises Klopfen unterbrach sie. Die Tür wurde geöffnet und jemand trat ein. Wie sie erwartet hatte war es der Butler des Hauses.

"Was gibt es, Joanna?"

"Würdet ihr bitte dem jüngeren jungen Herrn und der jungen Herrin bescheid geben, dass unser Gast bereit ist?"

"Braucht der Herr sonst noch etwas?"

Sie wandte sich zu Cornelis:

"Brauchen Sie sonst noch etwas? Und es ist ihnen doch recht? Die jungen Herrschaften sagten, sie hätten zusammen speisen wollen und alles ist dafür bereit."

Cornelis irritierte es schon, daß er hier immer "Herr" genannt wurde, doch er war in diesem Hause Gast und würde sich den gegebenen Gepflogenheiten beugen. Auf Joannas Entschuldigung hin winkte er nur ab, war er doch im Moment viel zu froh, um auch nur irgendetwas krumm zu nehmen.

Dann wurde an die Tür geklopft und er hörte eine weitere Stimme, die Stimme eines Mannes, der fragte, was es gäbe. Cornelis hatte sich inzwischen wieder völlig unter Kontrolle und die Tränenspuren endgültig aus seinem Gesicht gewischt. Doch runzelte er die Stirn, als der Butler sprach. Das war eins der Dinge, die ihn am meisten störte: Menschen sprechen zu hören, die er nicht sehen konnte.

Auf die Nachfrage, ob er noch etwas bräuchte, antwortete er: "Es wäre nett, wenn Sie mir etwas zu trinken geben würden. Mein Mund ist so trocken wie die Wüste. Ansonsten warte ich jetzt auf die jungen Herrschaften." Wobei er die "jungen Herrschaften" in leicht amüsiertem Ton aussprach.

"Sehr wohl Herr."

Joanna knickste aus reiner Gewohnheit. Dann griff sie zum Krug und goss Wasser in das Glas, das sie Cornelis dann vom Nachtschrank reichte.

Der Butler schloss leise die Tür von außen und ging.

***

"Er ist endlich wieder waaahhhAAACH!", rief Enrique von der Tür.
Isabella zuckte nur leicht zusammen und lächelte ihren Bruder an.

"Geh schon!", antwortete sie leise, "ich bin nicht so schnell wie du."

"Nichts da!"

Er stürmte zu ihr, ergriff ihre Hand und zog sie erst auf die Beine, dann hinter sich her.

"Wir sollen doch im Haus nicht laufen!", mahnte sie heiter.

"Aber van der Meer wartet!"

Und so eilten sie Hand in Hand zu den Gästezimmern.

***

Derweil hatte Joanna den Verletzten zum Tisch geleitet, der Butler das Essen gebracht und Letztere sich wieder verabschiedet.

*

Vor der Tür wurden sie dann doch langsamer, zum einen konnte Joanna wieder dort sitzen, falls Cornelis sie dorthin gebeten hatte, zum anderen war Enrique plötzlich überraschend nervös. Seit dem Abendessen ging ihm eine Idee im Kopf herum und er musste sie unbedingt Cornelis unterbreiten. Was aber, wenn er gar nicht darüber reden wollte oder sie ihm nicht gefiele?
Und so war es das Mädchen, das am Ende den Jungen mitbrachte und klopfte.

*

"Ihr Besuch ist hier Herr."

Joanna hatte die Tür geöffnet. Isabella zog ihren Bruder mit hinein, der am liebsten wieder umgedreht wäre.

"Guten Tag Señor!", wünschte sie leise.

"¡B-Buenas tardes!", kam es daraufhin genuschelt von ihrem Begleiter.

Enrique war hochrot im Gesicht und völlig verunsichert, auch weil er keine Ahnung hatte, in welchem Zustand der Steuermann war oder welche Laune der hatte. Ein Was-wäre-wenn-Szenario nach dem anderen lief in seinem Kopf schlimmer and schlimmer aus dem Ruder...

Cornelis trank das Wasser und reichte den Becher dankend Joanna zurück. Danach ließ er sich brav von dieser an den Tisch führen und auf den Stuhl bugsieren. Wäre ihm das gestern noch zutiefst zuwider gewesen, vermochte es heute seine Laune um kein Stück zu trüben. Statt dessen saß er nun mit freudigem Lächeln am Tisch und hielt seinen Blick weiterhin auf dieses nun ein wenig größer gewordene Licht gerichtet, das zu ihm durchdrang.

Als es an der Tür klopfte, wandte er den Blick in diese Richtung. Und wieder schienen die Schatten nicht mehr ganz so durchdringend zu sein und sich zu bewegen. Dementsprechend war sein Blick auch grob auf die beiden Ankömmlinge ausgerichtet, als diese den Raum betraten. Auf ihre Begrüßung entgegnete er in einem Ton, der freudiger nicht sein konnte: "Hallo ihr beiden. Mögt ihr meiner Einladung folgen und mit mir essen?" Dann glitt sein Blick zurück zur Kerze, blieb gebannt an der Flamme hängen und man konnte sehen, daß seine Augen tatsächlich darauf ausgerichtet waren!

"Si Señor. Sehr gerne", erwiderte das Mädchen leise.

Isabella lächelte ob Cornelis guter Laune und bugsierte ihren Bruder zu einem der Stühle. Danach ließ sie sich auf den Anderen helfen.
Derweil führte das Dienstmädchen die Hand des Steuermannes sanft über den Tisch.

"Hier steht ihre Tasse Herr. Sagen sie mir einfach ob sie Tee oder Kaffee möchten.
"Hier steht ihr Teller.
"Hier drüben sind Sandwiches, rechts mit Käse und Gurke, links mit Hühnchen und Tomate.
"Hier stehen Haferflocken. Milch, Sahne, Früchte, Zimt oder Zucker kann ich ihnen gerne hineinmischen.
"Ansonsten stehen Toast, Rührei, gebackene Bohnen, Würstchen, Lachs und Hering bereit. Oder falls Ihnen danach ist auch Marmelade, Honig und Pflaumenmus."

Dann wartete sie darauf, dass der Herr sein Frühstück wählte.
Joanna zog sich danach in den Hintergrund zurück, darauf wartend, ob die Herrschaften noch etwas bräuchten.

Enrique betrachtete zunächst Cornelis Gesicht und folgte dessen Blick.
Konnte der die Kerze etwa sehen? Oder gar wieder alles? Falls ja wäre es das mit seiner schönen Idee.
Im Gegensatz zu sonst fehlten ihm auch deshalb immer noch die Worte, obwohl es ihn freute, dass der Seebär guter Stimmung war.

"Sags ihm", flüsterte Isabella Enrique zu. Die Idee stimmte sie zwar traurig aber sie hatte auch schöne Seiten.
Erst wollte er protestieren, dann meinte er kleinlaut:

"Ich hatte gestern Abend eine Idee, die Ihnen helfen könnte... Falls sie sie überhaupt noch brauchen."

Er hatte sich und Isabella das ganze so schön ausgemalt, sich überlegt, wie der Rotbart darauf reagieren könnte. Und jetzt? Jetzt war das bestimmt nicht mehr nötig...

Cornelis ließ sich von Joanna einen Kaffee mit viel Zucker und Milch machen. Dann ließ er brav seine Hand führen um zu erfahren, wo was stand. Doch irgendwann mittendrin zog er seine Hand zurück und sagte lachend:

"Danke, aber das reicht. Ich bleibe bei den Butterbroten, die kann ich wenigstens halbwegs unfallfrei essen im Moment."

So schob er vorsichtig seine Hand nach vorne in die Richtung, in der das Dienstmädchen ihm zuvor die Sandwiches gezeigt hatte. Dabei stieß er an das Zuckerdöschen und warf dieses um. Nein, seine Bewegungen machten eindeutig, daß er noch nicht viel wieder sah, wenn überhaupt. Aber er schaffte es doch, sich eines von den fertigen Broten auf seinen Teller zu legen, auch wenn es nicht in der Mitte, sondern ziemlich an einem Rand zu liegen kam.

Mit freudestrahlendem Gesicht wandte er sein Antlitz in die Richtungen, aus denen er zuletzt die Stimmen der Kinder vernommen hatte.

"Enrique, Isabella, da ist ein Licht. Ein Licht durchdringt die Dunkelheit - jetzt wird alles wieder gut."

Und er sah wieder zur Kerze und streckte die Hand nach der Flamme aus. Da er jedoch Entfernungen noch nicht wieder einschätzen konnte, langte er in die Flamme hinein und zog die Hand schnell und leicht wedelnd wieder zurück. Danach erfüllte sein tiefes Lachen das Zimmer, das, durchtränkt mit soviel Freude, einfach nur ansteckend war.

Danach eröffnete Enrique ihm, daß er eine Idee gehabt hätte, und er wandte seinen Blick wieder dem Jungen zu, wobei er diesen noch nicht zu fixieren vermochte, da das Gesicht noch in den Schatten lag.

"Ja, du hattest eine Idee für mich? Dann immer heraus damit. Bis jetzt war deine Hilfe jedenfalls sehr gut."

"Vorsicht Herr!"

Joanna trat sofort herbei, schob ihm die Sandwiches näher und kümmerte sich anschließend um den Zucker.
Dann teilte er sich den Kindern mit.

"Wie schön!"

Isabella klatschte begeistert in die Hände. Da erklang schon von der anderen Seite ein möglicherweise vertrauter Warnruf:

"¡Ojo!"

Doch Enrique war dieses Mal nicht schnell genug um Schaden von Cornelis abzuwenden. Stattdessen stieß er seinen Tee und den Kerzenhalter um und stürzte die Kerze auf den Aufschnitt.
Joanna betrachtete die Katastrophe mit resignierter Gelassenheit. Jetzt wusste sie, welches Chaos der Junge Herr bei diesem Essen anrichten würde und hoffte, dass es nicht noch mehr werden würde. Sie eilte zu ihm.

"Junger Herr, eure Hilfsbereitschaft ehrt euch, aber bitte gebt ein wenig mehr acht auf das was ihr tut. Jetzt habt ihr euch überall bekleckert."

"¡Lo siento, Joanna! Aber das ist nur Tee auf der Kleidung und die kann man waschen. Das tut nicht weh. Wenn man sich verbrennt schon."

Das Zimmermädchen seufzte Verhalten und knickste. Dann kümmerte sie sich weiter um die Eingrenzung der Überflutung.
Ob van der Meers Lachen musste aber auch sie schmunzeln.
Nur Enrique brauchte einen Moment länger und so musste ihr Besuch tatsächlich nachfragen.

"Ich— Ich—“

Da hatte er plötzlich die Erkenntnis, dass das so ja noch viel besser war und seine Begeisterung sprudelte über:

"Aber das ist ja wunderbar Sir! Dann werden sie bestimmt auch wieder richtig sehen können. Und bis dahin werde ich für sie gucken! Dann brauchen wir nämlich nicht bis dahin zu warten sondern können sofort los — oder spätestens dann wenn sie sich wieder richtig fit fühlen. Es geht ihnen doch schon besser, richtig? Und sie wollen doch bestimmt nicht im Bett liegen bleiben oder? Also werde ich ihre Augen sein! Dann können wir zusammen die Inselwelten erkunden. Ich sage ihnen was ich sehe und sie sagen mir wo ich hingucken muß oder wie ich die Instrumente lese, damit ich ihnen sagen kann was die anzeigen. Und später können sie mir dann auch richtig den Rest beibringen! Ich will nämlich auch zur See fahren. Ich dachte zwar erst an später aber warum nicht jetzt? So hätten wir nämlich beide was davon. Wir müssen nur noch ihren Capitán überzeugen Sir."

Kurz hielt er inne und besann sich, dass es unhöflichen war etwas über den Kopf einer anderen Person zu entscheiden. Also fragte er:

"Und? Was meinen sie? Wäre das nicht was?"

Voll Hoffnung und Begeisterung sah er zu Cornelis auf und wartete auf dessen Antwort.

Cornelis hörte ein Scheppern, als Enrique seine Tasse umkippte, dann sah er das Licht sich senken und erlöschen, als das Wachs den Docht übergoß. Sofort wurde ihm wieder mulmig zumute, als die Dunkelheit von ihm erneut Besitz ergriff. Deshalb erstarb sein Lachen auch ziemlich aprupt und er bat:

"Bitte, kann das Licht wieder angezündet werden."

Als dies geschehen war, folgte er Enriques Ausführungen, wobei sein Gesichtsausdruck immer zweifelnder wurde.

"Nun ja", begann er vorsichtig. "Ich weiß ja nicht genau, wie alt du bist, aber mit 12 wurde ich Schiffsjunge. Ich glaube, du bist auch nicht weit davon weg, so wie ich deine Stimme einschätze. Aber: Was würden deine Eltern dazu sagen? Und wenn du es um jeden Preis willst, so wie ich damals, müßtest du bereit sein, von Zuhause wegzugehen und die Möglichkeit in Kauf nehmen können, daß du nie wieder zurückkehren kannst. Könntest du das wirklich?"

Er schwieg einen kurzen Moment. "Mal ganz abgesehen davon, daß eine gute schulische Ausbildung dir im Leben oftmals weiterhelfen kann. Und ich denke doch, daß du diese hier bekommst." Er dachte dabei an das, was er vom Hause Don Jorges bisher mitbekommen hatte - Dienstmädchen und Butler... das waren keine armen Leute.

Der Steuermann hatte kaum die Bitte geäußert, da fauchte auch schon wieder ein Streichholz und brachte den Lichtpunkt zurück.

"¡Lo siento Sir!", kam es dabei leise von Enrique in Cornelis Richtung. Direkt danach befand er sich dann mit Joanna im Gespräch.

Als sein Vorschlag dann auf wenig Gegenliebe zu stoßen schien bildete sich ein Klumpen in der Magengegend des Jungen.

"Ich bin jetzt bald 11", erklärte er dann, während er überlegte, wie er van der Meer doch überzeugen könnte, "also gar nicht weit davon weg! Bibi wird es mir bestimmt erlauben und Baba kriege ich auch noch überzeugt, dass das für mich besser ist als Händler zu werden. Und selbst wenn ich nicht zurückkommen kann, dann treffen wir uns eben bei unserer Großmutter Isa. Da kann Baba nichts gegen machen! Das geht schon Sir."

Anfangs unsicher mischte sich nach und nach wieder mehr Begeisterung in Enriques Stimme, je mehr er Lösungen fand.

"Aber wenn sie wirklich meinen ich soll erst noch lernen, dann... Dann lerne ich hier eben noch bis ich genug weiß und sie können mir die Sachen erklären, die ich dann später auf See brauche. Und wenn ich dann genug weiß, dann komme ich mit auf See. Bis dahin haben meine Eltern dann auch bestimmt nichts mehr dagegen!"

Wieder strahlte er über das ganze Gesicht.

"Das wird bestimmt wundervoll! Meinen Sie nicht auch? Und wir haben Zeit das mit 'ich gucke für sie' zu üben, bis sie wieder richtig schauen können, dann wird das auf See auch nicht so gefährlich, dann können wir das ja schon oder sie wieder richtig sehen. Das ist also auch gar nicht so schlecht meint ihr nicht?"

Er sah zwischen den Beiden hin und her und erhielt von Isabella ein warmes, glückliches Lächeln.

“Und Isa kann Anfangs mit uns kommen, oder? Dann macht das alles noch viel mehr Spaß!"

Das Mädchen kicherte hinter vorgehaltener Hand.

Sofort erschien wieder das glückliche Lächeln auf Cornelis´ Gesicht, als der Lichtpunkt zurückgekehrt war. Er lauschte Enriques Ausführungen, dabei führte er das Sandwich zum Mund und aß es mit einigen großen Bissen einfach auf. Man konnte sehen, daß er es gewohnt war schnell zu essen, da auf dem Schiff oftmals nicht die Zeit für lange Mahlzeiten war.
Als der Junge geendet hatte nickte er.

"Ja, ich denke auch es ist das beste, wenn du zunächst einmal deine Ausbildung fortführst. Und wenn du dann immer noch zur See fahren möchtest, dann bringe ich dich gerne dorthin. Da drehe ich dann schon etwas für dich.

Aber jetzt können wir das gerne machen, daß du meine Augen bist und natürlich darf uns Isa gerne begleiten, wenn sie möchte."

Danach bat er darum, daß jemand seine Hand zu seiner Tasse führen möge, damit er seinen Kaffee trinken konnte.

"Ich weiß jetzt schon, dass ich dann immer noch zur See fahren will! Ganz bestimmt!", sprudelte es weiter aus ihm heraus.

Joanna half Cornelis derweil beim Trinken.

"Ich kenne jetzt schon fast alle Geschichten über Don Martin. Señor Cortés war nahezu überall, sooo viel hat er entdeckt! Und genau das will ich auch machen. Ich will ein genau so berühmter Entdecker werden!
"Oder wie Philippe Soar gegen Piraten kämpfen oder mit Tairani guami'roa durch einen Huraca'n segeln oder wie Steven Lovejoy gegen Seeungeheuer kämpfen und Schätze heben. Oder wie Señor Alfredo Garcia die Schiffahrt revolt- reval- grundlegend erneuern oder wie Anacaona gegen Riesen Kämpfen..."

Er versuchte sich zu bremsen, aber er war Feuer und Flamme, Namen purzelten nur so von seinen Lippen, reale und fiktive Personen, Seefahrer, Abenteurer, Ingenieure, Navigatoren, Schiffsbauer, Ärzte, Wissenschaftler und Entdecker aller Stände und Bekanntheit gaben sich eine Stelldichein. Ob gelesen oder erzählt bekommen, er kannte sie alle.
Waren Cornelis die Namen unbekannt, so bräuchte er das nur zu erwähnen und der Zehnjährige würde anfangen dem Steuermann von ihnen zu erzählen.
Isabella genoss den fröhlichen, nur gelegentlich unterbrochenen Redefluss und das glückliche Lächeln des Seemanns. Ihr war es recht still dabeizusitzen.

So Cornelis Enrique nicht unterbrechen würde um selbst ein Thema anzuschneiden oder den Tisch zu verlassen wären sie also gut unterhalten. Auch Enrique war ein schneller Esser, gab es doch so viel zu tun oder zu sagen. Darüber vergaß er nur für eine kleine Weile seinen Plan, danach fing er an, Joannas Aufgabe zu übernehmen und Cornelis beim Essen zu helfen.
Sie waren schon eine kleine Weile damit fertig als es an die Tür klopfte und der Butler damit den Jungen unterbrach:

"Doctor Carstairs ist hier. Ich werde ihn verständigen, sobald die Herrschaften bereit sind ihn zu empfangen."

Dabei sah und sprach er hauptsächlich Cornelis an und wartete auf dessen Reaktion, auch wenn Enrique bereits antwortete:

"Dann holen sie ihn! Wir haben wunderbare Neuigkeiten für ihn!"

Natürlich kannte auch Cornelis als eingefleischter Seebär all die Namen und so waren er und Enrique bald in ein angeregtes Gespräch über diesen oder jenen Kapitän oder Entdecker verstrickt. Dabei frühstückte Cornelis mit Hilfe des Jungen ausgiebig und lehnte sich schließlich gemütlich im Stuhl zurück, um das Gespräch weiterzuführen.

Nur eine kleine Weile später klopfte es an der Tür und der Butler kündigte die Ankunft des Arztes an. Cornelis schmunzelte, als Enrique ihm aufgeregt die Antwort vorausnahm und bestätigte seine Worte gegenüber dem Butler. Während sie nun darauf warteten, daß dieser mit dem Arzt zurückkehren würde, fragte Cornelis Enrique:

"Möchtest du eurem Arzt von meinen Fortschritten berichten?" Er glaubte, dem Jungen einen Gefallen damit zu tun, ihm eine so "wichtige" Aufgabe zu übertragen.

Hätte Enrique darüber nachgedacht, ihn hätte es wohl irritiert, dass Cornelis nicht nach den Helden der Ara'tayu fragte, doch es gab zu viele Seefahrer, über die sie reden konnten, da waren sie längst ganz woanders.

Joanna beobachtete das Ganze missbilligend. Dieser Gast ließ den jungen Herren gänzlich seine Manieren vergessen! Er schlang, sprach mit vollem Mund, ignorierte die Servietten, fragte nicht ob er aufstehen dürfe und benahm sich auch sonst nicht gerade vorbildlich.
Sie musste ihm aber zu Gute halten, dass er sich zur vollsten Zufriedenheit des Steuermannes um eben jenen kümmerte, darauf achtete, nichts weiter umzuwerfen und zudem gute Laune verbreitete.
Insgesamt war sie vor allem froh, dass der Hausherr nicht anwesend war und sehr erleichtert, als sie endlich das Essen abtragen konnte.

"Ich Sir? Vielen Dank Sir, aber nein. Señor Carstairs wird das von ihnen hören wollen. Außerdem kann ich doch gar nicht wissen, wie sie sich genau fühlen. Das sage ich ihm jedes Mal, wenn er fragt: 'Wie fühlen wir uns Heute?' Inzwischen fragt er auch eher, wie es mir geht."

Kurz darauf klopfte es erneut an der Tür und der Butler kündigte den Arzt an, der dann auch mit einem freundlichen, ruhigen "Guten Tag" das Gästezimmer betrat.

"¡Hola Señor Carstairs! Kommen sie rein! Es gibt wunderbare Neuigkeiten!"

"Langsam junger Mann! Ich glaube, in diesem Fall haben wir durchaus etwas Zeit."

Der Neuankömmling klang trotzdem recht erheitert und er musste sich doch recht schnell genähert haben, denn schon legte der Junge die Hände der beiden Älteren in einander.

"Ich freue mich sie endlich auch im Wachen und bei bester Laune kennen zu lernen, Herr van der Meer!"

Der Griff der schlanken Hand des Arztes war eher leicht aber nicht ohne Vitalität.

"Wollen wir dann gleich mit der Untersuchung anfangen oder wollen sie zunächst berichten?"

Cornelis lachte kurz erheitert auf, als Enrique davon erzählte, daß er ja nicht wissen könnte, wie sich Dr. Carstairs genau fühlen würde. Dann klopfte es auch schon erneut an der Tür, der Butler kündigte den Arzt an und Dr. Carstairs betrat mit einem Gruß das Zimmer. Cornelis wandte den Kopf und stellte erneut zu seiner Zufriedenheit fest, daß dort Bewegung in den Schatten war, wenn auch noch nicht sehr deutlich.

"Guten Tag, Sir."

Er schmunzelte, als Enrique ganz aufgeregt von den wundervollen Neuigkeiten sprach.

"In der Tat habe ich beste Laune. Mir geht es auch ausgezeichnet. Zwar brummt mein Schädel noch ganz gut, aber sehen Sie das Licht dort?" Er hob die Hand und deutete in Richtung der Kerze auf dem Tisch. "Ich sehe es auch wieder. Das bedeutet doch wohl, daß ich mein Augenlicht zurückbekommen werde? Und von mir aus können wir jetzt auch mit der Untersuchung beginnen."

Bei seiner guten Laune ließ er alles, was folgen würde, geduldig über sich ergehen.

Der Doktor nickte.

"Dass ihnen der Kopf brummt, nachdem, was ich an ihrem Hinterkopf behandelt habe und mir ihr Kapitän über den Unfall berichtet hat, glaube ich gern. Ich bin sehr froh, ihnen sagen zu können, dass nichts gebrochen ist, da haben sie sehr, sehr viel Glück gehabt Herr van der Meer. So dürfte es sich hierbei in erster Linie um eine sehr schwere Gehirnerschütterung handeln."

Carstairs machte eine kurze Pause.

"Da die Platzwunde, laut Frau de Guzmán gut und ohne Komplikationen heilt - ich möchte mich zunächst davon trotzdem selbst überzeugen - sollten sie, wenn sie sich weiterhin möglichst viel ausruhen, und ich rede hier von Bettruhe!, diese Kopfschmerzen innerhalb von ein oder zwei Tagen los sein.
"Andernfalls kann sich das noch weitere Tage hinziehen. Sie tun sich also selbst einen Gefallen, wenn sie die Zeit außerhalb auf das Nötigste beschränken."

Beschwichtigend hob er die Hände und fügte an:

"Falls ihnen das gar nicht behagt ruhen sie im Lehnsessel. Das wird gehen."

Enrique schaute zwischen den Erwachsenen hin und her und lauschte gebannt. Dass die Antwort, die er und Cornelis unbedingt hören wollten, nicht sofort kam machte ihn unruhig, so sehr, dass er sich an einer Stuhllehne festhalten musste.

"Zu ihren Augen:
"Habe ich das richtig verstanden, dass sie den Verband die ganze Zeit auch vor den Augen hatten? Oder haben sie ihn nur zeitweise so getragen und zu den anderen Zeiten Gestern gar nichts sehen gekonnt? Das hat mir der junge Herr de Guzmán nicht sagen können."

Während er sprach trat er neben Cornelis und fing an, den Verband zu lösen.

Als der Doktor von Bettruhe sprach, zogen sich seine Augenbrauen zornig nach unten. Schon wieder einer, der ihn wie einen Totkranken behandeln wollte. Doch als der Doktor beschwichtigend hinzufügte, daß der Lehnsessel von gestern auch in Ordnung wäre, entspannten sich seine Züge wieder und er nickte leicht.
Dann wartete er gespannt auf die Beantwortung seiner Frage, doch statt einer Antwort stellte der Arzt noch weitere Fragen zu dem vorherigen Verband.

"Vermutlich war mein Glück, daß mich das Segeltuch bereits zu Boden gerissen hatte, bevor das Stag mich traf. Ich denke, es war durch die Ladung in der Mitte des Hauptdecks bereits etwas abgebremst worden, sonst hätte es mich eigentlich erschlagen müssen."

Er hielt einen Moment inne und rief sich die Geschehnisse nochmals in Erinnerung, bevor er die Fragen des Arztes zu beantworten begann.

"Als mich meine Kameraden unter dem Segel herausgezogen hatten, war ich noch ohne Bewußtsein. Da haben sie nur meine Wunde verbunden gehabt. Wir haben im Moment keinen Schiffsarzt an Bord, weil dieser vorm Auslaufen durch Krankheit kurzfristig ausgefallen war. Als ich dann wieder zu mir kam, merkte ich, daß ich nichts mehr sehen konnte. Daraufhin haben sie mir einen neuen Verband gemacht - die Wunde blutete ja auch wie ein Schwein - und diesen dann auch über meine Augen gemacht. Sie sagten, daß sie hofften, etwas Schonung könnte meinen Augen gut tun."

Vorsichtig schob Carstairs, nachdem er das letzte bisschen verhüllenden Stoff entfernt hatte, Cornelis Haar beiseite und tastete über die Naht.

"Das sieht in der Tat gut aus. Frau de Guzmán leistet hervorragende Arbeit mit ihrer Pflege. Tut die Wunde noch weh?"

Das war zwar noch immer nicht die Antwort, die er hören wollte, aber so aufgeregt wie er war konnte er vor Begeisterung sein Mundwerk nicht halten:

"Bibi ist sowieso die beste! Gleich nach Isa. Sie— scusa, Doktor...", endete er kleinlaut unter dessen strengen Blick, dann aber strahlte er schon wieder, als er leise zu seiner Schwester meinte:

"Trotzdem klasse, dass Bibi das so gut kann und es unserem Gast jetzt schon wieder so gut geht, nicht mehr lange und van der Meer ist wieder ganz gesund!"

"Auch dank dir", antwortete sie leise.

Da wurde er rot und schwieg.

"Der leichte Druck ist normal und mit fortschreitender Heilung wird die Narbe, denn es wird eine zurückbleiben, auch anfangen zu jucken. Versuchen sie so wenig wie möglich zu kratzen, das wird die Heilung beschleunigen."

Während er sprach erneuerte Carstairs den Verband.

"Ich kann sie beruhigen, wenn sie ihr Haar weiter wie bisher tragen, wird davon nichts zu sehen sein, sowie ihre Haare dort nachgewachsen sind. Außerdem ist sie meines Erachtens nach ein kleiner Preis für dass, was sie überlebt haben."

Geschickt befestigte er das Ende des Verbandes.

"Jetzt zu ihren Augen."

Zunächst nahm er Daumen und Zeigefinger um die Lider daran zu hindern, sich zu schließen und betrachtete die geweiteten Pupillen und ihre Iris genau, verdeckte dabei kurz das Licht, dann zog er sich zurück und holte einen kleinen Kerzenhalter mit Metallspiegel aus seiner Arzttasche vom Tisch, dann eine kleine Kerze, entzündete sie und setzte sie vor den Hohlspiegel.
Dann wandte er sich wieder dem Seemann zu.

"Ich werde jetzt in ihre Augen hineinleuchten und schauen, ob ich dort etwas erkennen kann."

Abermals spreizten seine Finger die Augenlider des Verletzten, anschließend führte er das gebündelte Licht direkt vor Cornelis rechtes Auge.

"Nein, eigentlich nicht. Nur bei Berührung eben", beantwortete Cornelis Carstairs Frage, ob die Wunde noch schmerzte. "Es freut mich zu hören, daß die Heilung gut voranschreitet."

Von der leisen Unterhaltung der Kinder bekam er bewußt nichts mit, da er sich in diesem Moment auf den Arzt konzentrierte. Geduldig ließ er den Verbandswechsel über sich ergehen.

Er vernahm zwar, daß sich Carstairs jetzt seinen Augen zuwenden wollte, doch da er die Bewegung nicht sah, zuckte er im ersten Moment vor den Fingern des Arztes zurück, als diese ihn an seinem Auge berührten. Doch dann wußte er ja, was kommen würde, nickte leicht und erwartete das nächste Mal die Berührung, ohne wegzuziehen. Er zog nur leicht mißbilligend die Augenbrauen zusammen, als der Arzt seinen Hoffnungsschimmer verdeckte.

Er hörte, daß Carstairs ihm in die Augen leuchten wollte, und dachte sich nichts weiter dabei. Doch das gebündelte Licht wirkte in seinem Hirn wie eine Explosion und bereitete ihm erneut Kopfschmerz. Reflexartig schnellte seine Hand nach oben, um sein Auge vor dieser gleisenden Helligkeit abzuschirmen. Dabei schlug er unabsichtlich die Hand des Arztes weg. Dann drehte er den Kopf zur Seite und unten und seine Finger gingen an die Schläfen und massierten diese langsam.

Kerze und Halter folgen im hohen Bogen durch den Raum.
Joanna und Isabella stießen erschreckte Laute aus.

"¡Cuidado!", rief Enrique und und versuchte beides zu fangen, was ihm auch bei der Lampe gelang, doch die Kerze kollerte verlöschend und kleckernd über den Tisch.

Carstairs wich zurück, ließ Cornelis erstmal sich beruhigen. Als der Junge ihm Kerze und Halter reichte nickte er ihm zu, ließ ihn aber augenblicklich zu dem Steuermann durch, als dieser weiter wollte.
'Faszinierend...'

"Sir? Geht es ihnen gut? Kann ich helfen?"

Der Zehnjährige legte dem Verletzen dabei die Hände auf die Oberarme.

"Ich denke Herr van der Meer braucht vor allem erstmal ein Glas Wasser."

"¡Sí, doctor!"

Fast sofort bekam er eines von Joanna und reichte es weiter.
Derweil richtete Carstairs die kleine Kerze und entzündete sie wieder.
Nachdem Cornelis getrunken und der Junge ihm das Glas wieder abgenommen hatte, trat der Mediziner zu seinem Patienten.

"Darf ich?"

Vorsichtig legte er die Finger auf die Schläfen und tastete.

"Wie ich sehe geht es wieder einigermaßen. Sehen sie mich bitte an und schließen sie dabei das rechte Auge!"

Als der Seemann seiner Bitte nachkam bewegte er langsam das Licht von Tisch ein bisschen auf Cornelis Gesicht zu, immer darauf achten, was er für Reaktionen bekäme. Noch bevor das Licht blendend grell werden konnte stellte er es auf den Tisch zurück, beobachtete Cornelis linkes Auge aufmerksam und nickte dann.
Enrique war dabei die ganze Zeit argh versucht, den Doktor mit einem 'Wu'a Señor!' zu stoppen hielt sich aber an der Tischkante fest und schwieg bang, musste der Arzt das doch wahrscheinlich tun um zu wissen, wie es dem Rotbart ginge.
Und in der Tat ergriff Carstairs schließlich das Wort:

"Ich habe eine gute und eine Schlechte Nachricht für sie Herr van der Meer. Welche wollen sie zuerst hören?"

Nachdem der Schmerz in seinem Schläfenbereich langsam nachgelassen hatte, richtete sich Cornelis wieder auf. Er hörte Enriques Stimme vor sich und fühlte kleine Hände auf seinen Armen liegen. Er wußte nicht warum, doch er hob automatisch seine rechte Hand und tastete vorsichtig nach Enriques Kopf. Dort strich er sanft an der Seite durch dessen Haar, falls er seiner Berührung nicht auswich, während er sagte: "Danke, Enrique, es geht schon wieder."

Er nahm das Glas Wasser entgegen. Er trank einige kleine Schlucke. Bevor er es zurückreichte. "Danke. Entschuldigen Sie, Doktor, ich hoffe, ich habe nichts beschädigt..."

Als der Doktor ihn darum bat, seine Augen nochmals untersuchen zu dürfen, nickte er und erwartete geduldig, was da folgen würde. Er sah wieder ein Licht, das auch größer und heller wurde, aber doch nicht so nah herankam, daß es wieder den Schmerz im Kopf auslöste.

Dann runzelte sich die Stirn des Steuermannes, als Carstairs von einer guten und einer schlechten Nachricht sprach. "Ist mir gleich, fangen Sie halt an."

Enrique war viel zu aufgewühlt um über Nähe und wie er dazu stünde nachzudenken und dann viel zu erleichtert, um der Hand auszuweichen. Stattdessen hielt er absichtlich still, weil Cornelis mit der Hand etwas tun wollte und das bestimmt leichter wäre, wenn er sich nicht bewegte. Die Geste selbst erinnerte ihn an Nahia und seine Großmutter. Ein leises Lächeln verdrängte seine Sorge um seinen Gast.
Bevor er allerdings irgendwie darauf reagieren konnte war er wieder mit helfen beschäftigt.

"Ich glaube, sie haben mit ihrer Reaktion den anwesenden Damen einen leichten Schrecken verpasst. Und ein paar Wachsflecken auf der Tischdecke verteilt. Sonst ist kein Schaden entstanden", erwiderte Carstairs ruhig.

Auf Cornelis Antwort überlegte der Arzt kurz. Dann fing er an:

"Ich werde versuchen, ihnen die ganze Angelegenheit so einfach wie möglich zu erklären.
"Ihre Augen sind derzeit sehr empfindlich, gerade was helles Licht betrifft. Das liegt an einer stark verlangsamten Reaktion auf äußere Reize. Dass sie darauf reagieren und dass sich ihr Sehvermögen, wenn auch eingeschränkt, wieder eingestellt hat, bietet Anlass zur Hoffnung. Immerhin funktionieren ihre Sehnerven noch.
"Bei meinem kurzen Blick in ihr rechtes Auge konnte ich keinen Schaden sehen. Was auch immer ihr Sehvermögen einschränkt scheint mir nichts Äußerliches zu sein. Will heißen, die Verletzungen, die heilen müssen, sind in ihrem Kopf, ich kann also nichts tun.
"Alles was mir bleibt, ist sie und ihre Augen vor weiterem Schaden zu bewahren und ihnen bei der Selbstheilung unterstützend unter die Arme zu greifen.
"Dazu muss ich ihnen die Augen verbinden und ihnen noch einmal strikte Ruhe nahelegen. Innere und äußere Verletzungen am Kopf heilen auf diese Weise am Besten und das anderenfalls hohe Risiko negativer Auswirkungen verringert sich.
"Vermeiden sie unbedingt jegliche größere Anstrengungen in nächster Zeit, es kann sein, dass sie andernfalls nicht nur jegliche Chance auf Genesung verspielen."

Er machte eine kleine Pause, hoffte, dass seine Ermahnung in ihrer ganzen Schwere verstanden wurde, dann schloss er zuversichtlich:

"Wenn sie sich allerdings daran halten, dann glaube ich, werden nicht nur die Kopfschmerzen bald gänzlich verschwunden sein."

"Es tut mir leid, meine Damen. Ich wollte euch nicht erschrecken, es war ein Reflex..."

Als dann Carstairs mit seinen Ausführungen begann, blieben seine Züge ruhig. Als dieser geendet hatte, sagte er:

"Sie haben recht, Doktor, normalerweise würde mir das gar nicht passen. Aber für mein Augenlicht tue ich alles, bedeutet das doch auch, daß ich wieder zur See fahren kann."

Er wandte leicht den Kopf in die Richtung, in der er Enrique vermutete, und lächelte.

"Dann kommt deine Idee, meine Augen zu sein, ja gerade recht. Aber zunächst könntest du mir den Gefallen tun und meinem Käpt´n Bescheid geben lassen, daß ich kein Totalausfall bin. Jedenfalls aller Wahrscheinlichkeit nach."

Dann wandte er sich wieder an Carstairs: "Dann fangen Sie an, verbinden Sie meine Augen, wenn das nötig ist."

Isabella kicherte nur, während Joanna leise "Nada para excusar, señor" murmelte.

Der Doktor nickte knapp auf Cornelis Antwort.

"Ich werde persönlich gehen. El Capitán Shane kennt mich ja jetzt. Dann kann ich ihm auch sämtliche seiner Fragen gleich beantworten. Und falls sie mich nicht auf das Schiff lassen brauche ich ja nur zu rufen."

Carstairs griff in seinen Arztkoffer und tat schließlich wie geheißen. Als er fertig war verabschiedete er sich:

"Dann sehen wir uns in zwei Tagen Herr van der Meer. Vielleicht dann auch schon richtig. Geben Sie auf sich Acht!"

***

Cornelis war danach erschöpft und ließ sich wahrscheinlich sogar überreden, doch vorerst ins Bett zurückzukehren.
Kurz darauf brachte Enrique die bestätigende Worte und gute Wünsche des Kapitäns mit. Er freue sich sehr und würde Cornelis besuchen kommen, sobald er Zeit fände. Die Reparaturen an der Seepferdchen Schritten gut voran, dennoch würde sie noch eine ganze Weile lang nicht auslaufen. Er habe also alle Zeit der Welt, sich zu erholen.

Elian war unter Deck bei einem seiner Patienten gewesen, während das schnittige Marineschiff in den Hafen von Kitar einlief. Erst als der Rummel oben abnahm und er seinen Pflichten ausreichend nachgekommen war, begab er sich nach oben, um bei dem wachhabenden Offizier die Erlaubnis für einen Landgang einzuholen. Diese war schnell erteilt, und so machte sich der junge Militärarzt alleine auf in die kleine Stadt, in die ihm seine Offiziers-Kameraden zum Großteil bereits voraus gegangen waren. Es machte ihm nichts aus, zurückgelassen worden zu sein; tatsächlich war er ganz froh, die Gesichter, die er tagaus, tagein um sich hatte, für eine kurze Weile nicht sehen zu müssen.

Sein erster Weg führte ihn zur Poststation, wo er das Bündel Briefe, die sich seit dem letzten Landgang angesammelt hatten, aufgab. Die meisten gingen diesmal an seine Geschwister in Raízun. Alle Schreiben an Rhys würde er diesem in nur wenigen Wochen persönlich geben, ja, sogar vorlesen können. Himmel, er konnte es kaum erwarten, den Freund wiederzusehen! Jedes Mal, wenn Elian daran dachte, spürte er, wie sich sein ganzes Gesicht zu einem breiten Grinsen verformte und in seinem Magen ein ganzer Haufen Schmetterlinge tobten. Wenn es irgendwie ginge, würde er darum bitten, auf Rhys' Schiff versetzt zu werden. Oder Rhys auf sein Schiff versetzen zu lassen. Sie hatten auf der letzten Reise während eines kleinen Gefechts gegen Piraten einen der Offiziere verloren, es wäre nur sinnvoll, sich bald um Ersatz zu bemühen.

Nachdem er die Briefe abgegeben hatte, stand Elian kurz unschlüssig auf der Straße. So ganz wusste er nicht, wohin. Einerseits wäre ein guter Trunk jetzt nicht zu verachten, andererseits graute es ihn, sich in das stickige Gedränge einer Hafenschenke zu begeben, am Ende noch Offizierskameraden zu treffen und sich mit denselben langweiligen Gesprächsthemen herumschlagen zu müssen, die sie bei den Landgängen immer hatten. Oder gar zu riskieren, dass sie ihn wieder in ein Bordell mitschleiften und er dann sein hart erarbeitetes Geld darauf verschwenden musste, mit einer Hure untätig in ihrer Kammer zu sitzen, lange genug, bis niemand sein Fortgehen bemerken oder sich wundern könnte, warum er so schnell fertig war. Es war nicht mal, dass ihn Frauen nicht interessierten... Frauen für Geld interessierten ihn nicht. Na gut, und andere Frauen kannte er nur bedingt. Bisher war das "schöne Geschlecht" Elian jedenfalls durch die Bank eher langweilig vorgekommen, abgesehen von seiner Schwester hatte keine ihn über mehrere Treffen hinweg in einem Gespräch fesseln können. Gut, das war kein reines Frauen-Problem, es ging ihm mit den meisten Menschen so. Irgendwann hörten sie auf ihn zu überraschen, und auch wenn er sie immer noch mochte und ab und an sehr gern Zeit mit ihnen verbrachte, brauchte er immer mal wieder eine klare Pause von seinen Freunden, die seinen Hang zur Reflektion über Götter und die Welt nicht so ganz teilten.

Im Vergleich dazu waren Rhys und Elian über Jahre nicht die Themen ausgegangen. Womit klar sein dürfte, wieso er Freundschaft der Liebe bisher ganz klar vorzog und wieso er seinen Freund so schmerzlich vermisst hatte. Regelmäßige Briefe waren längst nicht genug, um einander alle Gedanken mitzuteilen!

Nach einer Weile merkte Elian, dass ihn ebendiese Gedanken davon abgehalten hatten, auf seine Schritte zu achten. Unverhofft fand er sich am Hafen wider, wohin er erstmal noch gar nicht gewollt hatte. Er blieb stehen, erwog, wieder zurück ins Stadtzentrum zu wandern, aber die Sonne schien gerade besonders herrlich auf ihn herunter, es ging ein leichter Wind vom Meer her und erfrischte ihn, und da es noch nicht allzu sehr gegen Abend ging und die meisten Fischer noch auf See waren, hatte er die Docks annähernd für sich selbst.

Er spazierte noch ein Stück von seinem Schiff weg, suchte sich ein schönes Plätzchen bei einem Stapel Fässer, an die er sich halb anlehnen konnte, und packte seine Geige aus. Bald plätscherten heitere Melodien von seinen Saiten. Wenn er bei der Marine eines aufgeschnappt hatte, dann einen großen Schatz von Shantys und Trinkliedern, die sich mit ein wenig Improvisation leicht in Jigs und Reels abändern ließen. Je länger er spielte, desto leichter wurde ihm ums Herz, und desto schwungvoller und fantastischer wurden die Lieder, die ihm einfielen.

Lange vor der Sonne aus dem Bett getrommelt, mit Eiswasser sauber geschrubbt und dann ohne Frühstück, aber in seiner neuen Uniform zusammen mit allen anderen auf einer Art Versammlungsplatz zusammen kommen, alle "Neuen" bitte in die erste Reihe... Elian war nie ein besonders schüchterner Junge gewesen, aber als er an seinem ersten Morgen als frischgebackener Kadett zum Appell antrat, musste er sich selbst eingestehen: Sein Herz war ihm ohne sein Zutun einfach so in die Hose gesackt und baumelte dort jetzt irgendwo auf der Höhe seiner Kniekehlen herum. Wenn nicht sogar tiefer. Platz war mehr als genug, denn als Zwölfjähriger war der Montrose-Sprössling einer der kleinsten Burschen hier - und entsprechend hatte es keine Uniform gegeben, die ihm perfekt gepasst hätte. Die Ärmel seiner Uniformjacke waren einmal umgeschlagen, seine Hose wurde von einem Paar Hosenträger oben gehalten und war fachgerecht mit einem Gürtel so an seiner Taille festgemacht worden, dass sie nicht herum schlackern konnte. Immerhin die Stiefel waren nur einen Fingerbreit zu groß, was er mit einem dicken Paar Socken hatte beheben können. Jetzt drückten sie ein wenig, aber immerhin rutschte er nicht darin herum.

Einen Vorteil hatte seine Größe: Er stach aus der Gruppe weitaus weniger heraus als die ältesten Burschen, die das Gros ihrer neuen Kameraden um nahezu Haupteslänge überragten. Elian schluckte den Kloß in seinem Hals tapfer herunter, wählte eine Gruppe von Knaben, die nur wenig älter sein konnten als er selbst, und näherte sich ihnen, um sich vorzustellen. Sie würden schon nicht beißen - oder?

Er wollte gerade die Hand ausstrecken, hatte sogar schon die Worte in seinem Kopf zurecht gelegt, da brüllte einer der langen Lulatsche, die scheinbar schon länger hier lebten, "Aaaachtung!", knallte seine Fersen zusammen und stand stramm. Noch ein wenig verwirrt ahmten die Neulinge den militärischen Gruß nach, mehr oder weniger enthusiastisch und mit unsicheren Blicken zu den Kadetten hinter ihnen. Elian deutete die Bewegung lediglich an - dieses Knallen sah schmerzhaft aus, danke, darauf konnte er momentan gut verzichten - und versuchte dann krampfhaft, die imposante Körperstellung der Kameraden in der Reihe hinter ihm zu imitieren. Unwillkürlich wurde er sich bewusst, wie schlecht seine Uniform an seinem dürren Körper saß, und dass er ungefähr einen Kopf kleiner war als die Jungen rechts und links von ihm, wodurch er noch winziger wirkte als sowieso schon.

Eine Bewegung von hinten ließ vermuten, dass eine weitere Person auf den Platz getreten war und die aufgereihten Rekruten nun gemächlich umrundete. Elian versuchte, an an seinen Nebenmännern vorbei zu schielen, und als das nicht gelingen wollte, verlagerte er sein Gewicht möglichst unauffällig nach vorne, um an der Formation vorbei einen Blick auf den Neuankömmling zu erhaschen.

Eines war sofort klar: Der Mann musste irgendeine Art von Offizier sein. Er trug Abzeichen an seiner Uniform, die Elian noch nicht hunderprozentig zuordnen konnte, er stolzierte herum, als gehöre ihm die Welt und starrte jeden der Jungen in der ersten Reihe nacheinander an, als wolle er ihn auf der Stelle schmelzen. Elian zuckte zurück in die Formation, blickte stur geradeaus ins Leere und blinzelte wie wild, weil seine Nase angefangen hatte zu jucken und er sich nicht sicher war, ob das hier ein guter Moment dafür war, um an ihr zu kratzen.

Der Mann hatte seine Musterung offenbar noch nicht zur Zufriedenheit abgeschlossen, denn er wanderte weiter die vordere Reihe entlang, während er den Burschen einen Fluss von Worten entgegen bellte, der sich nach einer Weile als eine Art von Begrüßung entpuppte.

E I N S T I E G S P O S T

Der Regen trommelte gnadenlos gegen die Fensterscheiben. Elian saß, die Beine an den Körper gezogen und mit beiden Armen fest umschlungen, auf dem Bett, als könne seine verschlossene Haltung ihn vor allem und jedem beschützen. Sein Blick war nach draußen gerichtet, wo das Laubwerk des Dschungels hinter dem welligen Glas zu einem gleichmäßigen, grünen Nichts verschwamm. Ihm gegenüber, an der Wand des Knabenzimmers, das er sich mit seinem Bruder teilte, stand seine Truhe, bereits fertig gepackt. Groß war sie nicht, denn besonders viele Habseligkeiten durfte er nach Esmacil ohnehin nicht mitnehmen. Elian war es gleichgültig. Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte er ohnehin nur zwei Dinge mitnehmen wollen, und das waren Charlene und Aspen. Gerade jetzt, wo er im Begriff war, für Jahre von seinen Geschwistern getrennt zu werden, war dem jüngeren Montrose-Sohn nur zu schmerzlich bewusst, dass die beiden das Zentrum seines Lebens waren. Er konnte gut auf seinen Vater verzichten, danke auch. Er war jetzt schon jahrelang ohne Mutter ausgekommen, also auch an dieser Front... kein Problem, keine Heimwehgefahr. Aber ohne seinen großen Bruder und seine kleine Schwester wollte und konnte er nicht sein.

Vor den beiden hatte er bisher möglichst gelassen herum getan. Es war schließlich keine große Sache, gehörte zum Erwachsenwerden dazu. Und mit zwölf Jahren war Elian längst in dem Alter, in dem man sich besser wie ein Mann aufführte, nicht wie ein Säugling. Jedenfalls hatte Vater es so gesagt. Er hatte Elian außerdem klar gemacht, dass echte Kerle nicht weinten, und Elian wusste aus Erfahrung, dass er bei dem Tonfall, den sein alter Herr dabei angeschlagen hatte, besser die Klappe hielt und nickte. Er war tapfer geblieben, ein echter Kerl. Hatte Charlene getröstet als sie sich weinend an ihn klammerte, und krampfhaft vermieden, Aspen dabei anzuschauen. Wenn er seinem Bruder in diesem Moment ins Gesicht geblickt hätte, hätte er sich sicher nicht mehr beherrschen können, und dann hätten sie alle Ärger bekommen.

Aber Elian wäre nicht Elian gewesen, wenn er nicht letztlich gegen seinen Vater aufbegehrt hätte. Deswegen war er hier, alleine, und vergeudete inzwischen eine geschlagene Stunde der kostbaren Zeit, die ihm mit seinen Geschwistern noch blieb, bis am nächsten Morgen das Schiff nach Esmacil ablegen würde - er starrte hinaus in den Regen und ließ seinen Tränen freien Lauf, vorsichtig, ja nicht hörbar zu schluchzen.

Auf dem Gang wurden Schritte laut, näherten sich dem Knabenzimmer und wurden dabei langsamer. Hastig drehte Elian sich von der Tür weg und rieb sich die Augen und die tropfende Nase mit seinem Ärmel trocken. Dagegen, dass sein ganzes Gesicht rot und verquollen war, konnte er auf die Schnelle nichts machen.

"Oh, du bist es."

Elian lächelte seinem älteren Bruder zu und gab sich nicht mal besonders große Mühe, seine Erleichterung zu verbergen, dass es sich bei dem Eintretenden nicht um ihren Vater oder einen der Bediensteten handelte.

Es war nun elf Tage her, daß sie den Hafen von Kitar verlassen hatten. Käpt´n Feuerbart hatte beschlossen, eine der Handelsrouten aufs Korn zu nehmen, die nicht direkt neben dem Hafen lag, in dem sie vor nur wenigen Tagen noch vor Anker gelegen hatten. So waren sie nun schon eine ganze Weile unterwegs, ohne daß sie ernsthaft anderen Schiffen begegnet waren.
Cornelis war sehr zufrieden damit, wie sich sein neuer Schiffsjunge machte. Er war klug und aufgeweckt, fleißig und wußte seine sich bisweilen bemerkbar machende körperliche Schwäche durch Pfiffigkeit zu überspielen. Nun blieb nur noch die Frage offen, ob er auch dann noch so begeistert sein würde, wenn er sein erstes Gefecht gesehen haben würde, welche die Hauptsache ihres Berufes ausmachten.

An diesem Tage hatte am späten Vormittag ein übler Gestank einen Gutteil der Mannschaft an die Reling der Backbordseite gelockt. Auch Feuerbart hatte sich auf der Brücke zu dieser Seite begeben und beobachtete das sich ihm bietende Schauspiel. Dort, nicht weit vom Schiff entfernt, trieb ein Kadaver an der Wasseroberfläche. Er war teilweise schon sehr zerfleddert, doch ließ die Größe unschwer auf die Überreste eines Wals schließen. Um den Kadaver wimmelte ein ganzer Schwarm von Blauhaien, was Cornelis Interesse weckte. Er ließ die Männer aufentern und die Segel reffen, so daß sie sich nicht mehr ernsthaft von dem Kadaver entfernten. Dann hatte er Scorti geschickt, den Smutje zu holen, und als dieser nun neben ihm stand und ihm die Frage stellte, was der Käpt´n denn von ihm wolle, sagte er, indem er auf eine der dreieckigen Haiflossen zeigte:

"Das ist eine gute Gelegenheit unseren Proviant etwas aufzufüllen. Wir könnten in den nächsten zwei Tagen frisches Fischfleisch essen und du könntest ja auch noch einiges pökeln. Wie viele von den Biestern kannst du gebrauchen?"

Die See lag trügerisch glatt unter einem klaren Himmel. Möven stürzten sich in die Tiefe und ins Wasser unter den Felsen oder zogen im stetigen Wind ihre Bahnen hoch in der Luft.
Kapitän da Gama stand auf dem Achterdeck und hatte zur Abwechslung mal nichts dagegen einzuwenden, dass Enrique hoch in die Wanten aufgeentert war. Zum einen konnte sein neuer Leutnant von dort oben die Untiefen besser sehen und zum anderen brauchte er dort oben gute Augen, die den Horizont und die Umrisse der Insel und der Felsen absuchten.
Denn schon seit Wochen waren sie auf der Suche. Mehrfach hatte nicht nur Enrique Hinweise auf Feuerbart und sein Schiff, die Onyx, erhalten. Händler hatten sie aus dieser Richtung auftauchen oder in eben jene verschwinden sehen und es gab mehrere Berichte die davon sprachen Segel zwischen den Bones oder den Inseln gesehen haben zu wollen. Also waren sie dem Bogen der Prinz Albert Inseln gefolgt und hatten sie Stück für Stück abgesucht bis nur noch das gefürchtete Ostende der Inselkette mit Skullsand Island und den Dead Mans Bones übrig blieb.
Beide trugen sie ihre Namen nicht ohne Grund: Starke Strömungen, unstete Winde und Untiefen hatten schon vielen unglücklichen oder unvorsichtigen Seefahrern das Leben gekostet.
Und dennoch würden sie dranbleiben. Denn vor vier Tagen hatte Fähnrich O'Brian kurz ein Segel zwischen den Baumwipfeln gesehen und vor zweien hatten es der Ausguck und der Leutnant.

Jetzt tasteten sie sich von Luv an die Bones, begleitet vom beständigen Aussingen der Tiefe und Strömungsgeschwindigkeit, welches immer wieder von den Ausrufen von oben unterbrochen wurde.

"SANDBANK ZWEI STRICH BACKBORD VORAUS! ETWA 400 METER!"

da Gama fluchte. Laut der Seekarte sollte dort keine sein. Entweder hatte der Zeichner gepfuscht oder die Biester wanderten mit den Herbststürmen.

"KOMMEN WIR DRAN VORBEI?", rief er nach oben.

Der Dunkelhäutige suchte die Umgebung der Untiefe gründlich ab und antwortet: "MÖGLICH, ABER DAS WIRD ENG", ehe er sich hinab schwang und kurz darauf an Deck landete. Schnelle Schritte brachten ihn zum Kapitän und der Karte.

"Was schätzen sie, Leutnant? Ist es einen Versuch wert?"

Enrique ließ sich Zeit mit der Antwort, beugte sich über die Karte, berechnete Tide, Tiefgang und Strömung mit ein und schüttelte unzufrieden den Kopf.

"Die Fahrtrinne verläuft in etwa hier, bis zu diesem Felsen dort, dann knickt sie hart nach Backbord ab und läuft etwa 800 Meter gerade ehe sie nach Steuerbord zurückschwenkt und sich ungefähr hier mit der Fahrtrinne von heute Mittag vereint und nach Osten verläuft. Wenn wir hier genug Wasser unter den Kiel bekommen und es lange genug anhält, dann schaffen wir es hier und hier durch und kommen dann hier wieder in tiefere Gewässer. Aber so lange wir nicht wissen, wieviel Tidenhub wir kriegen und wie lange es dauert, bis das Wasser wieder abfließt..."

Giacomo da Gama nickte, betrachtete einen Moment lang schweigend die Karte und wandte sich dann an den Steuermann:

"Abdrehen! Wir versuchen es noch etwas weiter südlich. Vielleicht ist das hier die Hintertür aber falls sie sich wirklich hier verstecken, dann brauchen sie einen Hafen, den sie jederzeit erreichen können."

"Aye Sir!"

Und damit hatte da Gama recht. Denn wie erwartet gab es dort eine enge aber beständige Passage, der sie folgen konnten. Für die Lusitania war es gut, dass die Tide hoch stand. Für die etwas kleinere Onyx würde wohl auch Niedrigwasser gerade so reichen. Doch statt des erwarteten Hafens fanden sie eine weitere Fahrrinne und:

"SCHIFF STEUERBORD VORAUS! DIREKT HINTER DEN FELSEN. ES IST DIE ONYX.", ertönte es von oben.

"ALLE MANN AUF GEFECHSTATION!", brüllte der Kaptain. Danach wandte er sich an den Ausguck, während er nach dem Fernrohr in den Händen des Leutnants griff: "WIE NAH?"

"AUSSER REICHWEITE. STEUERT GROB NACH SÜDOSTEN. ABER WIR KÖNNEN, WENN WIR GLÜCK HABEN, IHR BEI DEN FELSEN DA DRÜBEN DEN WEG ABSCHNEIDEN."

Mehr bekam Enrique nicht mit, auch wenn er liebend gerne das Fernrohr wieder an sich gebracht und den Feind genauer studiert hätte, rief die Schiffsglocke ihn doch unter Deck. Ein fast schon zufriedenes Grinsen lag trotzdem auf seinen Lippen. Eine Weile würde es noch dauern, aber jetzt hatten sie sie und der Wettstreit der Kapitäne begann.

Normalerweise würde er nun im Schulzimmer sitzen, dem strengen Lehrer gegenüber, nur Augen für all die fast unbekannten mathematischen Formeln. Doch tatsächlich war es Aspen heute morgen gelungen, seiner naiven und leichtgläubigen Gouvernanten zu erklären, dass er viel zu krank sei, um am Unterricht des extra herbestellten Lehrers teilzunehmen. Zum großen Unglück seines Bruders, der dort nun alleine festsaß.
Und er selbst? Er saß nach einigen Befreiungsversuchen nun am Pier, die Mütze viel zu tief in das Gesicht gezogen, um die beschäftigten Menschen wahrnehmen zu können. Seine Hände waren gelangweilt mit der geschnitzten Holzfigur zugange, ein kleiner Fisch, die zu seinem Missfallen bereits fertig war. Es blieb ihm also nichts weiter übrig, als in Farleys ausgeliehenen und abgetragenen Klamotten weiter rumzusitzen, darauf zu achten, dass niemand ihn besonders wahrnahm oder als Montrosesprössling erkannte. Er wollte schließlich bis zum späten Mittag bereits in den Wäldern verschwinden! Allerdings lieber nicht alleine, sondern mit an Anderen.

Ein wenig verloren schielte er unter seiner Mütze hervor, hielt Ausschau nach einem der anderen Jungen, die wahrscheinlich alle arbeiten mussten und nur davon träumten, ihren Stammtreffpunkt aufzusuchen. „Einhunderachtundfünfzig...“, zählte er laut und schoss damit den Startschuss für sich selbst los, dass er wohl alleine lostigern musste. Ein wenig niedergeschlagen sprang er von seiner Mauer herunter.

Die sinkende Abendsonne durchbrach die Wolkendecke und blendete ihn für einen kurzen Moment. Rayon fluchte, kniff die Augen zusammen und wich dem Säbelhieb des Mannes vor ihm gerade noch rechtzeitig aus, um seinen Kopf weiterhin auf den Schultern tragen zu können. Mit einem Aufschrei wirbelte er herum, ließ die Streitaxt auf das entblößte Haupt seines Gegners hinabsausen und spaltete ihm den Schädel.

Nach Atem ringend blickte der Schiffskoch sich für einen Moment um und begutachtete das Chaos, das auf der Sirène ausgebrochen war. Seit Wochen schlugen sie sich mit den Piraten herum, die regelmäßig kleinere Siedlungen des Herzogtums Tarlenn überfielen und sich damit den Zorn ihres Kapitäns zugezogen hatten. Auch sie waren zwar Piraten - aber eben Piraten, die für das Herzogtum segelten und nicht gegen es. Nun endlich, nach einer sich schier ewig hinziehenden Hetzjagd, hatten sie das verhasste Schiff gestellt, doch auf das ausgefeilte Gegenmanöver waren sie nicht eingestellt gewesen. Rayon hatte es erst recht nicht kommen sehen, denn er war ein noch viel zu unerfahrener Seemann, und auch Ellhan war von dem Konter der Gegenseite so überrascht gewesen, dass nun ihr Schiff geentert wurde und sie es mit Leib und Seele verteidigen mussten.

Bislang allerdings verlief die Schlacht zu ihren Gunsten. Der Großteil ihrer Crew stand noch auf den Beinen, während bereits einige ihrer Gegner an Deck der Sirène den Tod gefunden hatten. Dennoch galt es, weiterhin aufmerksam zu sein und konzentriert weiterzukämpfen, bis die Piraten, die ungewöhnlicherweise eine rote Flagge gehisst hatten, sich zurückziehen und ihnen so den Todesstoß ermöglichen würden.

Rayon spürte einen sanften Stoß im Rücken. Einer ihrer Gegner konnte es nicht sein, er hatte dafür gesorgt, dass er keinen von denen hinter sich hatte. Ein kurzer Blick sagte ihm, dass es Gregory war, der nun Rücken an Rücken mit ihm stand.

"Alles okay bei euch?", fragte er grimmig, während er sich nach einem neuen Ziel für den Zweikampf umsah - in der Gewissheit, dass dort, wo einer der Scovells war, der andere nicht weit sein konnte.