Das war also die Sphinx. Nicht ganz so, wie Scortias sie sich nach der Beschreibung von Trevor vorgestellt hatte, aber dennoch ein beeindruckendes Schiff. Vor allem die roten Segel fielen auf, auch wenn sie im Moment noch eingeholt waren. Während Cornelis bei den Kapitänen vorsprach, war Trevor zum Schiffsarzt geleitet worden, damit dieser sich dessen Nase mal ansah. Auch der Schiffsjunge und Feuerbart sollten sich einer Grunduntersuchung unterziehen, denn man wollte sicher gehen, dass die beiden Ausgesetzten keine Krankheiten auf das Schiff brachten. Aber das würde noch etwas dauern, also legte der Junge sein Speer mit dem Beutel so ab, dass niemand drüber stolpern konnte, schlenderte über das Deck und stellte sich an die Reling, um auf die Insel zu sehen, von der sie gekommen waren. Es war eigentlich eine schöne Insel, mit exotischen Tieren, auch wenn nicht besonders groß. Zumindest nicht groß genug, dass sie auf eine der Karten aufgeführt wurde.

Während der Junge seine Arme auf die Reling stützte und seinen Blick schweifen ließ, wehte ein leichter Wind durch seine Haare und ließ sie vor seinem Gesicht tanzen. Die kleine Priese traf auch auf seinen Körper und kühlte ihn etwas ab, denn die Sonne war sehr warm. Für einen Moment schloss der fast Dreizehnjährige seine Augen und genoss das Streicheln auf seiner Haut. Wieder hatte das Schicksal ihn auf ein Schiff getrieben. Aber er fühlte sich auf der See sehr wohl und nahm diese Bestimmung an. Er war jetzt schon neugierig, wo die Reise hingehen würde und welche Abenteuer auf ihn warten würden. Doch genauso Aufregend, und etwas von Angst begleitet, war die Ungewissheit, wie er hier auf den Schiff aufgenommen wurde. Nicht jeder Pirat akzeptierte einen Schiffsjungen und es gab sogar einen Aberglauben der besagte, dass es Unglück brachte, einen Jungen, oder Frauen an Bord zu haben.

Aber bevor er soweit denken konnte, musste er ja noch bei den Kapitänen vorsprechen, denn hier auf der Sphinx sollte es gleich zwei von ihnen geben. Zudem musste der Schiffsarzt ja noch grünes Licht zeigen, dass er und Feuerbart gesund waren. Also hieß es, erst einmal abwarten. Natürlich hatte der Junge auch andere Seemänner auf dem Schiff gesehen, aber bis jetzt hatte er noch mit keinem gesprochen.

Er mochte das Meer. Es barg eines dieser unumstößlichen Gefühle in sich. Das Gefühl, entkommen zu sein. Den Duft von Freiheit, wie mancher sagen würde, aber so weit würde Farley nicht gehen. Frei war man erst, wenn alle Ketten gesprengt waren. Und niemand konnte seine eigenen Ketten sprengen. Egal, wohin man ging, man nahm sich mit – seiner Vergangenheit entkommen konnte keiner. Der junge Dieb stand an Deck, stützte sich mit den Unterarmen auf der Reling des Schiffes ab und starrte auf das Wasser hinaus. Das Gespräch mit Tallin, der Blonden, und Gregory, dem provisorischen Schiffsarzt, hatte ihn genauso wenig weitergebracht, was seinen Abschiedsplan anging, wie das Gespräch mit der Schwarzhaarigen. Und das obwohl beide Begegnungen doch aufschlussreich gewesen waren, auf ihre ganz eigene Art und Weise. Sie änderten allerdings nichts daran, dass er hier so lange festsaß, bis das Schiff repariert war. Farley hatte beschlossen, sich auch weiterhin zu weigern, an der Reparatur des Rumpfes mitzuwirken. Ja, er konnte Holz verarbeiten. Die Narben auf seinem Rücken erinnerten ihn täglich daran. Das hieß aber nicht, dass er Holz verarbeiten wollte. Feiner Unterschied. Er würde seine Schuld irgendwie anders begleichen müssen – und dann im nächsten Hafen einen Hut stehlen, den er ziehen konnte. Nur um sich dann zu verbeugen und ebendiesen Hut schwenkend von dannen zu ziehen.

Bereits zum zweiten Mal, seit Scortias die Gruppe aus Trevor, Rayon und Kaladar getroffen hatte, machte sich in dem Dreizehnjährigen das Gefühl breit, dass Trevor ihn umarmen wollte. Der Blonde riss vor Begeisterung, dass auch der Junge ein Pirat war, Augen, Arme und Mund auf. Doch wieder hatte der Eindruck eines herzhaften Drückens getäuscht, denn Trevor blieb wie versteinert stehen und schien bereits in seinen Gedanken wieder woanders zu sein. Also nutzte der Schiffsjunge die Zeit, die Geschichte weiter zu erzählen und schließlich die Anwesenheit des Captains zu verraten. Die drei Piraten machten nicht den Eindruck, als würde von ihnen eine Gefahr ausgehen. Den Rest konnte Cornelis mit ihnen erklären. Natürlich war es den beiden Schiffbrüchigen, oder eher 'Ausgesetzten', bewusst gewesen, dass es nicht ungefährlich für Scortias sein würde, sich einfach so irgendwelchen Fremden zu stellen. Aber hatten sie eine andere Wahl? Sie mussten von der Insel kommen, also ging es nicht anders als dieses Risiko einzugehen. Und zum Glück sah es ja nun wirklich nicht so aus, als wäre die Aktion in die Hose gegangen. Rayon, Trevor und Kaladar waren wohl wirklich ihre Fahrkarte von der Insel herunter.

Scortias sah etwas irritiert zu Trevor, der wohl gerade das Gesagte vermischte. Zwei Meutereien wegen Essensdiebstahl ... „Ähm … was?“ kam es etwas verwirrt und sich am Kopf kratzend. Er musste erstmal sortieren, wie Trevor auf diese Schlussfolgerung kam. „Ich erkläre es Dir später nochmal.“ kicherte der Junge schließlich, denn Cornelis machte sich bereits auf den Weg zu ihnen.

Selbst so halbbekleidet und von der Nahrungsknappheit etwas geschwächt, sah der Rotbart sehr imposant aus, wie er von der Düne auf sie zukam. Und es erfüllte auch Scortias mit Stolz, die Gestalt des Captains so beeindruckend, kraftstrotzend zu beobachten, als sie immer näher kam. Ja, das war sein Vorbild, sein Captain, der Mann, der ihm den Arsch gerettet hatte. Der Kopf des Jungen drehte sich dann hoch zu Rayon, der seine Hand auf die junge Schulter gelegt hatte. Das Lächeln des Dunkelhäutigen verriet, dass er wegen der kleinen Lüge nicht böse mit ihm war. Mit einem breit grinsenden Nicken bestätigte der Schiffsjunge die Aussage, dass Feuerbart sich auf ihn verlassen konnte. Ja, das konnte van der Meer. Scortias würde sich für den Mann einen Finger abschneiden, wenn es sein müsste und vertraute ihm uneingeschränkt. Und genau so konnte sich der Captain auf die Loyalität des Jungen verlassen. Die Loyalität, die den Jungen ja erst in diese Lage gebracht hatte. Scortias hätte auch die Wahl gehabt, sich der meuternden Crew anzuschließen, aber der Captain war nicht nur sein Vorbild und Mentor, sondern auch sein Freund.

Dieser Moment, als van der Meer auf sie zukam und damit die Zeit kurz anzuhalten schien, wurde von Trevor unterbrochen, der den großgewachsenen Piraten ähnlich freudig begrüßte, wie er das schon bei dem Jungen gemacht hatte. Erneut lachte Scortias, als der Blonde alle vorstellte und auch ihn mit in die Vorstellung mit einbezog.

„Das ist Captain Cornelis ‚Feuerbart‘ van der Meer.“ sagte der Junge schließlich, als Trevor der Meinung war den Mann zu kennen und auch Rayon nach dem Namen fragte, auch wenn die Frage eigentlich an den Captain gerichtet war.

Der Junge konnte seinen Stolz einfach nicht zurück halten und sah es auch als eine Höflichkeit an, den Captain vorzustellen. Jetzt war aber der Moment gekommen, in dem Cornelis das Ruder in die Hand nehmen würde, um die weiteren Schritte mit den Piraten auszuhandeln. Er hatte seinen Teil erfüllt und auch mit Erfolg. Kaladar war eher der schweigsame Mann und schien nur zu beobachten. Aber auch von ihm schien keine Feindseligkeit auszugehen. Scortias sah Feuerbart an, der angespannt wirkte. Der Junge versuchte seinem Captain ein Lächeln zu schenken, dass ihm bedeuten sollte, dass alles okay ist. Schließlich rannte er zum Feuer, nahm zwei Spieße mit Hirschfleisch und begab sich an die Seite von Cornelis, um ihm einen der Stöcke zu reichen. Er müsste großen Hunger haben. Den anderen behielt der Schiffsjunge für sich, denn auch sein Verlangen nach Nahrung war noch nicht gestillt. Dann sah er Trevor an und grinste.

„Nehmt ihr uns mit? Wir kommen hier nämlich nicht ohne Eure Hilfe weg.“ fragte er den Blonden und biss etwas von dem Fleisch ab.

Bis jetzt machten Rayon und Trevor nicht den Eindruck, dass sie die beiden hier ihrem Schicksal überlassen würden. Allerdings steuerte man so ein Piratenschiff ja auch nicht zu dritt, was bedeutete, dass es noch viele weitere Piraten gab.

„Wer ist eigentlich euer Captain? Rayon?“ wollte er von dem witzigen Mann wissen und hoffte, dass er von Cornelis nicht zu abgelenkt war.

Ganz gleich, wie viel er auch schlief – es würde nicht reichen, um sich wieder vollständig zu erholen. So zumindest fühlte es sich an, als Lucien am späten Nachmittag nach der Flucht von der Morgenwind aus tiefem, traumlosen Schlaf erwachte. Langsam schlug er die tiefgrünen Augen auf, starrte an eine fremde Decke. Holz. Und es dauerte eine Weile, bis er realisierte, dass er nicht mehr in einer Zelle saß. Immer noch ein Schiff, das verriet ihm das sanfte Schwanken, das Knarzen der Planken, das leise Flattern von Segeln im Wind und das Rauschen des Meeres, das sich am Bug brach. Doch der Untergrund war zu weich, die Luft zu rein für die Zelle eines Gefängnistrakts. Seltsam. Dabei waren die Ereignisse der letzten Nacht derart surreal und unbegreiflich, dass sie auch aus dem Mund eines verrückten Spinners hätten stammen können. Es konnte unmöglich wahr sein.
Und doch wusste der Dunkelhaarige, dass es real, dass es tatsächlich passiert war.
Noch etwas benommen hob er die Linke, um sich damit über das Gesicht zu fahren, rieb sich kurz die Augen und drehte dann leicht den Kopf, um herauszufinden, wo er sich befand.
Er lag auf einem breiten Bett, dessen Längsseite sich in eine bescheidene, aber ansehnliche Kajüte öffnete. Mitten durch ihre Mitte verlief der Besanmast, darum gruppierten sich verschiedene Sitzmöbel, ein Schreibtisch, der den Großteil des Platzes einnahm, und diverse Schränke, Regale und Kommoden. Auf einer davon, gleich neben dem Bett, stand eine Schüssel mit Wasser und ein Bündel alter Leinenlumpen – die Kleidung, die er die letzten drei Jahre am Leib getragen hatte.
Lucien setzte sich auf. Das Laken, das ihm als Decke diente, rutschte ihm in den Schoß und enthüllte seinen nackten Oberkörper. Rippen, die sich deutlich unter der Haut abzeichneten und Narben, die sich über seinen Rücken zogen wie ein Labyrinth auf einem Blatt Papier. Talin, war das erste, was er dachte. Doch der Platz neben ihm war leer. Er lag auf der hinteren Seite des Bettes an der Wand, erkannte aber an ihrem umgeschlagenen Laken, dass sie neben ihm geschlafen haben musste. Nachdem sie sich um ihn gekümmert hatte. Sie musste die Schürfwunden an seinen Handgelenken versorgt und ihn gewaschen haben. Zumindest starrte er jetzt nicht mehr nur so vor Dreck.
Er hatte wohl tiefer geschlafen, als im ersten Augenblick angenommen.
Ansonsten fehlte jedoch jede Spur von seiner Schwester, was den 21-Jährigen schlagartig den eigenen Gedanken aussetzte. Gedanken, in denen ihm in aller Deutlichkeit bewusst wurde, wie viel Zeit vergangen war. Über drei Jahre, seit er sie auf Kelekuna zurück gelassen hatte. Ein letztes Mal, war sein Versprechen gewesen. Und dann kehrte er nicht zurück. Drei Jahre, fast vier, in denen er sie in seiner Erinnerung am Steg hatte stehen sehen, jedes Mal, wenn er die Augen schloss. Und jetzt war sie plötzlich da.
Ein Anflug von Nervosität breitete sich in ihm aus. Ein leises Flattern in der Brust, wie das eines verliebten Jungens. Sie war nicht einmal im gleichen Raum und trotzdem überschlugen sich seine Gedanken. Was sollte er sagen? Was würde sie sagen? Was war mit ihr passiert, in den letzten Jahren? Wie war sie bis hier her gekommen?
Was würde sie wissen wollen?
Gerade vor dieser Frage fürchtete er sich. Er fürchtete sich vor diesem Moment. Dieser ganzen ersten, realen, bewussten Begegnung. Und die würde kommen.

Für einen Moment starrte er noch auf Rayons Ordnung. An ihr geändert hatte sich nichts. Lediglich Enriques Becher stand an einer anderen Stelle.
Dann glitt seine Hand in eine Tasche seiner Kleidung und zog ein Holzperlenpüppchen heraus und spielte es zwischen den Finger. Die Augen blieben blicklos daran hängen. Sein Gesicht zeigte wieder die typische neutrale Maske. Erschöpft wie er war, war sowohl das Amüsement, als auch die die Wut verschwunden. In seinem Kopf jagten sich stattdessen die Gedanken.
Wann würde Lucien sich endlich zeigen? Er musste wissen, was der über diese Sache dachte. Und irgendwann müsste er auch mit Talin reden. Ob er wollte oder nicht. Aber dazu fühlte er sich noch nicht in der Lage. Auch stellte sich die Frage, was er jetzt wollte: Auf diesem Schiff bleiben? Das brachte ihn zu den beiden Capitanes zurück. Nun da Kaladar in Sicherheit war, zurück zur Marine? Für was? Wenn jemand überlebt hatte, der gesehen hatte, wie er die Nummer Eins angegriffen hatte, dann würde man ihn vor das Marinegericht zitieren, falls nicht, könnte er behaupten entführt worden zu sein. So oder so ließe sich damit Geld machen. Aber warum sollte er den Leuten hier noch weiter helfen? Und wieso fiel ihm in diesem Zusammenhang sowas ein? Auch Kaladar verhielt sich seltsam. Was war mit ihm los? Mehr als die Tatsache, dass er die Last seiner Tat jetzt erst begriff? Irgendwann würde er auch mit ihm reden müssen.
Und er musste sich entscheiden.
Andererseits... Hatte er überhaupt eine Wahl? Meist räumte er doch nur seinen Impulsen hinterher, auch wenn er das nach außen anders verkaufte. Gab es eigentlich irgendeine Entscheidung, die er bewusst getroffen hatte? Die, zur Marine zu gehen? Sich auf der Morgenwind mit Harper anzulegen? Lucien zu folgen? No. Wohl eher nicht.
Diese Erkenntnis zog ihn noch weiter runter und er hatte nicht die Kraft die düsteren Gedanken abzuschütteln. Nur sein Wille und die Wand hielt ihn auf den Füßen, als der Smutje die Kombüse betrat um das Mittagessen vorzubereiten.
Die schweigsame Gestalt, die auf Anweisungen wartete kannte Rayon schon aus den letzten Tagen. Der Leutnant mochte die Besatzung meiden, aber helfen tat er. Meistens jedoch straffte er sich militärisch, und nickte dem Hereinkommenden zu, sowie er nicht mehr alleine war. Dieses Mal blieb das aus. Auch war für die meisten Menschen die Erschöpfung nicht zu übersehen. Das es keine angenehmen Gedanken waren, die ihn gefangen hielten auch nicht. Insgesamt also ein ungewöhnlicher Anblick von jemandem, der sonst keine Schwäche zeigte und sich Mühe gab nicht zu lesen zu sein...

Es war das erste Mal seit seiner Rettung von der Morgenwind, dass er das Bett in der Kapitänskajüte tatsächlich verließ. Das war jetzt fast vier Tage her. Nach jener Nacht hatte er bis zum übernächsten Morgen geschlafen und auch danach nicht viel mehr getan, als zu essen, sich auszuruhen und in den wachen Stunden mit Talin zu reden. Über das, was nach seiner Abreise damals geschehen war, was sie in diesen drei Jahren erlebt hatte, was mit dem Schiff ihres Vaters geschehen war und wie er selbst in die Hände der Marine geriet. Seine Zeit dort, die Erlebnisse, die ihn inzwischen prägten, behielt er wohl wissend für sich. Mit ihrem Zorn hätte er umgehen können. Doch nicht mit der traurigen Hilflosigkeit, die einen bis ins Mark erfasste, weil man die Dinge nicht ungeschehen machen konnte. Und zweifelsohne würde sie sich genau das für ihn wünschen. Er würde es sich wünschen.
Unbewusst rieb sich Lucien über die inzwischen verschorften Wunden an seinem Handgelenk. Dort, wo vor kurzem noch Handschellen gewesen waren. Sie juckten und er sehnte sich danach, die Verbände zu erneuern, um das Verlangen zu kratzen wenigstens ein bisschen unter Kontrolle zu bringen. Also griff er nach dem Lappen, der in einem Eimer kaltem Wasser schwamm, wrang den Stoff aus und begann vorsichtig, sich die Arme und den nackten Oberkörper zu waschen.
Ein sauberes Hemd lag auf der Kommode neben ihm. Auch darum hatte Talin sich gekümmert. Keine Ahnung, wo sie die Kleidung für ihn aufgetrieben hatte. Oder die Schere und das Barbiermesser, mit dem er sich den Bart abrasiert und die Haare geschnitten hatte. Vielleicht von der ehemaligen Crew. Letzten Endes spielte es ohnehin keine Rolle, denn es war mehr, als er bis dato besessen hatte und er nahm den Glücksfall dankbar an.
Alles andere konnte er sich schon irgendwie besorgen, wenn sie das nächste Mal eine Insel anliefen. Denn noch befand sich die Sphinx auf dem Meer. Der Dunkelhaarige genoss das beständige Schwanken unter ihm, die tröstenden Geräusche eines Schiffes auf den Wellen. Und noch immer erschien ihm der Gedanke wieder frei zu sein vollkommen surreal, während seine Zeit im Gefängnis zugleich mehr und mehr zu einem düsteren Traum zu werden schien. Und er befand sich in einem schwammigen Zustand irgendwo dazwischen.

"Wir bringen die Sphinx also wieder auf Vordermann.", warf Lucien plötzlich in den Raum, als hätten er und Talin schon die ganze Zeit über dieses Thema gesprochen – und nicht die letzte halbe Stunde, seit sie zurück in die Kajüte gekommen war, in einvernehmlichem Schweigen verbracht. "Und dann? Was machen wir dann?"

Während sich der Dunkelhaarige mit dem Lappen über den Nacken fuhr, wandte er sich halb seiner Schwester zu. Sie saß am Schreibtisch, brütete über irgendwelchen Schriftstücken, um sich die Zeit zu vertreiben, bis der Leutnant kam. Lucien hatte sie darum gebeten, ihn zu holen, als sie frisches Wasser besorgen ging. Denn noch mehr als bei irgendjemandem sonst drängte es ihn zu einem Gespräch mit diesem Mann, der auf den ersten Blick nicht wirklich auf die Sphinx zu gehören schien. Ob dieser erste Eindruck stimmte, würde sich hoffentlich bald zeigen.

Es war ein unbeschreibliches Gefühl, wenn einem der Wind um die Nase wehte, die Sonne einen trotzdem genug wärmte. Diese Momente, in denen es Nichts außer sich selbst und dem Hochgefühl gab... Immer wieder war Shanaya versucht, die Augen zu schließen, dieses Gefühl wieder und wieder zu genießen. Aber sie heilt lieber den Kurs im Auge, die Umgebung, die Wellen. Es standen kaum Wolken am Himmel – aber wer wusste schon, wann das Wetter sich ändern würde? So ruhten die Arme der jungen Frau auf dem Steuerrad, ihr heller Blick glitt immer Mal wieder zu dem Kompass, dessen Nadel beständig in die richtige Richtung deutete. So konnte sie auch immer wieder etwas in das kleine Buch schreiben, auf dem der Kompass stand. Die See war schon eine ganze Weile sehr ruhig, die junge Frau blieb also optimistisch, dass sie auch weiterhin so gut voran kommen würden.
Mit einem lautlosen Atemzug neigte Shanaya den Kopf etwas zur Seite, als Talin an Deck erschien. Die Blonde bewegte sich sehr zielstrebig zur Reling – leerte den Eimer und hielt nur einige Momente inne, ehe sie sich auf den Weg zurück machte. Sie hatte nicht einmal einen Blick in ihre Richtung geworfen – sie war vermutlich mit den Gedanken auch nicht wirklich hier. Dieser Gedanke ließ Shanaya leicht schmunzeln. Sie hatte keine sonderlich gute Beziehung zu ihrem Bruder... aber es war ihr einfach allgemein einfach unerklärlich, wie man sich so um ein Familienmitglied sorgen konnte. Die blauen Augen der Schwarzhaarigen folgten der anderen Frau nur einen Moment, ehe sie sich wieder auf den Wind und das Meer konzentrierte. Wenn Mister Captain wieder auf den Beinen war und Talin nicht mehr die besorgte Schwester spielen musste, wurde es dringend Zeit, dass sie die beiden packte und sie ihr ihr nächstes Ziel verrieten. Was sie nun vor hatten. Jetzt, wo die Crew mit einem zweiten Captain komplett war.