Ein Hauch von Schicksal ...

Fünf Tage lang hielt die Sphinx auf ihrer Flucht beständig Kurs gen Süden. Kurs auf die Freien Gewässer zwischen Lilanja und Mîlui und das ehemalige Herzogtum Birlan.
Nichts ließ bisher darauf schließen, dass die Anwesenheit der Löwin mit den roten Segeln am Schauplatz des Überfalls auf die Morgenwind gesehen worden war. Geschweige denn, dass man sie verfolgte. Kein Schuss aus schweren Geschützen erklang in jener Nacht und als die Sonne am nächsten Morgen über den Horizont kletterte, hoben sich die Silhouetten der Triumph und der Königswitwe lediglich schwach und winzig gegen den blassblauen Himmel ab. Verharrend am Ort des Geschehens.
Dennoch entschied die junge Piratencrew, ihr Glück nicht weiter heraus zu fordern und zunächst einen Ort zu finden, der ihnen Sicherheit bot. Nicht zuletzt mit einem Blick auf den schlechten Zustand ihrer Neuzugänge. Denn mit Talins Bruder, dessen Befreiung trotz des unglücklichen Endes des Gefangenentransporters doch noch gelungen war, kamen auch die beiden ehemaligen Häftlinge Yaris Scottsdale und Farley Dunbar, sowie die beiden Marineoffiziere Enrique de Guzmán und Kaladar an Bord. Gerade die beiden Soldaten wurden nicht unbedingt mit offenen Armen empfangen, standen jedoch vorläufig unter dem Schutz der Captains.
Beinahe sofort nahm sich Gregory der Verletzten an und versorgte jeden, der ihn ließ. Zugleich kümmerte sich Rayon, der in weiser Voraussicht eine akzeptable Ausrüstung für die Kombüse besorgt hatte, mit gewohnter Ruhe darum, dass jeder Mann und jede Frau anständiges Essen erhielt, bis selbst bei Yaris und Farley die schlimmsten Anzeichen der Mangelernährung nachzulassen begannen. Lediglich den neuen Captain bekam bis auf Talin, die die Versorgung ihres Bruders selbst übernahm, fast niemand zu sehen.

Doch nicht nur die Besatzung hatte sichtbar unter der Flucht gelitten, sondern auch die Sphinx. Nur einen halben Tag nach dem Untergang der Morgenwind drang durch einige schlecht verteerte Planken Wasser in den Rumpf ein und verdarb einen Teil des Proviants. Greo und Aspen schafften es zwar, die Lecks provisorisch zu verschließen, doch um eine anständige Reparatur würde das Schiff nicht herum kommen. Taue, Seile und Netze, vom Salzwasser zerfressen, rissen bereits, und die Vorräte, um das beschädigte Takelwerk zu ersetzen, gingen zur Neige. Darüber hinaus hatte die einstige Crew nach der Meuterei nur wenig Werkzeug und noch weniger Waffen an Bord zurück gelassen. Ein Missstand, der im Bestreben Talins Bruder zu retten nie behoben worden war.
Dennoch machte die Löwin mit gutem Wind gewohnt zügige Fahrt, als am Morgen des fünften Tages Liam aus dem Krähennest nahes Land meldete. Eine kleine Insel zeichnete sich gegen den hellen Himmel ab – zu klein, um auf den gängigen Karten der Ersten Welt verzeichnet zu sein. Im Norden und Westen erhoben sich Steilwände gegen das offene Meer, immer wieder durchbrochen von kleinen Strandabschnitten. Im Süden und Osten flachte das Eiland zu schmalen Sandstränden ab. Den Rest der Insel bis hinauf auf die Steilwände bedeckte ein tiefgrüner, undurchdringlicher Urwald wie ein dicker, samtener Teppich.


Es ist früher Vormittag des 21. März. Die Sonne wandert langsam einen strahlend blauen Himmel hinauf und lässt das seichte Wasser nahe der Insel türkisfarben leuchten. Die Sphinx liegt inzwischen in einer beinahe kreisrunden Bucht am Strand, fast gänzlich umschlossen von über hundert Schritt hohen Felsklüften, die sie vor manch suchendem Fernrohr sicher verbergen. Der ideale Ort, um einige Tage im Verborgenen abzuwarten, bis sich der Staub gelegt hat.

Angesichts der dürftigen Proviantsituation und der zum Teil erheblichen Schäden am Schiff haben sich diejenigen aus der Crew, die wohlauf waren – oder dies zumindest felsenfest behaupteten – vor etwas mehr als einer Stunde in zwei Gruppen aufgeteilt und die Sphinx verlassen.
Aspen, begleitet vom ehemaligen Leutnant de Guzmán und dem noch immer etwas skeptisch beäugten Dieb Ryan, haben sich bis jetzt etwa eine Meile tief in den Urwald geschlagen, um geeignetes Holz für die Schiffsreparatur zu finden. Das und alles, was ihnen noch brauchbar erschien. Ihre jeweiligen suchenden Wege haben die drei Männer bereits einige Schritte voneinander getrennt, als Ryan auf etwas stößt, das auf den ersten Blick nur ein Stein unter dichtem Moos hätte sein können. Auf einen zweiten jedoch offenbaren sich deutliche Spuren menschlicher Einwirkung. Und unter Gras und Farnen verborgen bilden weitere behauene Steine etwas, das einmal eine Mauer gewesen sein könnte.
Kaladar und Trevor indes durchkämmen unter der Führung Rayons den nahen Wald nach Spuren von Wild und Hinweisen auf alles, was essbar sein und den leeren Laderaum der Sphinx füllen könnte. Trevor erhielt zudem von seinem Cousin, der an Bord zurück blieb, den Auftrag, einige bekannte und leicht erkennbare Heilkräuter mitzubringen, so ihm denn zufällig einige davon begegneten. Da die Anzeichen von Wildbestand jedoch zunächst ausbleiben, beschließt Rayon kurzerhand, seine Gruppe durch den lichten Wald näher zum Strand zu führen und dort nach Krebstieren und Schildkröten Ausschau zu halten. Nicht wissend, das dort noch mehr wartete, als die Früchte des Meeres.

21. März 1822 24 °C, klarer Himmel, sonnig Vormittag, etwa 4 Stunden nach Sonnenaufgang 72 % Luftfeuchtigkeit, 23 ｰC Wassertemperatur

Shortfacts # Schauplatz: Eine verlassene Insel nördlich des ehemaligen Herzogtum Birlans. # Rayon, Skadi und Trevor durchkämmen auf der Suche nach Proviant und Heilkräuter ein Waldstück nahe eines Strandes im Westen der Insel. # Aspen, Enrique und Ryan sind auf der Suche nach brauchbarem Holz tiefer ins Inselinnere vorgestoßen. # Talin, Shanaya, Liam, Yaris, Gregory, Farley, (Greo) und Lucien sind auf dem Schiff zurück geblieben. # Scortias und Cornelis lagern am westlichen Strand der Insel, dem sich die Gruppe um Rayon gerade nähert. # Gregory hat sich um die Verletzungen aller gekümmert, so man ihn gelassen hat. # Shanayas Platzwunde musste genäht werden und heilt nun unter einem Verband gut ab. # Skadis Gesicht ziert noch immer ein blau-bräunlicher Bluterguss. Die zahlreichen Schnittwunden auf ihrem restlichen Körper heilen gut. # Gregory ist bisher der einzige, dem Skadi ihr Geheimnis offenbart hat.

Scortias hatte keine Ahnung, wie lange sie nun schon hier auf der Insel fest saßen. Er zählte die Tage nicht, sondern hoffte jeden Tag aufs Neue, dass jemand ihn und Feuerbart finden würde. Ab und an, aber selten, bereute er es ein wenig, dass er zum Captain gehalten hatte und somit mit auf diese Insel ausgesetzt wurde. Aber Cornelis hatte ihn wahrscheinlich damals das Leben gerettet und deswegen würde er sich niemals gegen den hochgewachsenen Mann stellen. Der Rotbart hatte sich allerdings verändert und war nicht mehr der fröhlich, kumpelhafte Mann, den Scortias damals kennen gelernt hatte. Seit sein Steuermann und sein Quartiermeister tot waren, war auch etwas in Van der Meer gestorben. Diese Herzlichkeit und Unbeschwertheit waren wie ausradiert. Das, was der Schiffsjunge so sehr an ihn geschätzt hatte. Wenn man dem Captain in die Augen sah, bekam man fast schon eine Gänsehaut. Er war enttäuscht, hasserfüllt, auf Rache aus. Der Junge konnte es sogar teilweise verstehen. Die Onyx war sein Ein und Alles, sein ganzer Stolz und nun wurde sie ihm geraubt. Scortias hatte die Meuterer Wright und Roberts von Anfang an nicht leiden können. Sie hatten ihn wie Dreck behandelt und teilweise geschlagen und getreten. Fast jeden Tag hatten sie sich neue Gemeinheiten für den Jungen ausgedacht. An einem Seil wurde er am Schiff hinunter gelassen und musste das Schiff von Außen reinigen. Sogar unter der Wasseroberfläche. Die Seile hatten so sehr an den Beinen geschnitten, dass Scortias lange mit den Wunden an den Leisten zu kämpfen hatte. Und jeden Tag kam ja wieder etwas neues, was sie sich ausdachten. Er war so froh, wenn der Captain ihn dann mal brauchte, damit die beiden ihn in Ruhe ließen. Aber verpetzt hatte er sie nie. Das war eine Angelegenheit zwischen dem neuen Steuermann, dem neuen Quartiermeister und ihm. Am wohlsten hatte sich der Zwölfjährige am Ende aber beim Smutje ‚Rog‘ gefühlt. Er hatte zwar auch eine raue Schale, aber im innerem hatte der stämmige Mann ein gutes Herz und das ließ er den Jungen auch immer wieder spüren.

Und dann kam die Meuterei. Scortias hatte von den Plänen nicht viel mitbekommen. Die Mannschaft wusste, dass der Schiffsjunge dem Captain sehr loyal gegenüber stand, gerade, weil der Rotbart ihm das Leben gerettet hatte. Das Getuschel wurde meistens beendet, sobald sich Scortias zu ihnen aufmachte. Ihm wurden absichtlich Arbeiten auferlegt, die weit weg von den Gesprächen stattgefunden hatten. Und dann war es soweit. Er sollte sich entscheiden, ob er mit Feuerbart auf die Insel ging, oder sich der Mannschaft anschloss. Lange musste Scortias nicht überlegen. Ohne den Captain, hätten sie ihn wohl bei nächster Gelegenheit den Haien zum Fraß vorgeworfen. Und da war er nicht besonders scharf drauf, denn der Schiffsjunge hatte eine Mordsangst vor Haien. Mal davon abgesehen, das jeglicher andere Tod keine Option für den Jungen gewesen wäre.

Seit einigen Wochen war er nun mit Cornelis ‚Feuerbart‘ van der Meer hier auf der Insel. Aber auch das war kein Zuckerschlecken, denn der Mann war sehr isoliert. Er redete nicht viel und gab nur Anweisungen, wenn der Junge etwas erledigen sollte. Naja, wenigstens war das Wetter schön, so dass man sich hin und wieder mal etwas im Wasser aufhalten konnte um zu spielen. Sie hatten sich eine kleine Behausung aus Holz und Blättern gebaut. Dort drinnen nächtigten beide. Davor, mit Meeresblick, war eine Feuerstelle, an der sie ihre Beute grillten. Meisten gab es Fisch, der Scortias schon zu den Ohren heraus hing. Die Palmen ringsherum trugen nahrhafte Früchte wie Kokosnüsse und Bananen. Und mit viel Glück konnten sie mal ein Tier erlegen, das sich aus dem Dschungel heraus gewagt hatte. Doch in den Wald, um zu jagen, durfte Scortias nicht. Feuerbart hatte es ihm verboten. Wieso, das hatte der Mann dem Jungen nicht gesagt, aber der zwölfjährige Floh hörte auf ihn, denn der Captain war so etwas wie sein Vorbild und Mentor, vielleicht sogar so etwas wie ein Vater geworden. Seit Tagen hatten sie immer wieder Holz heran geschafft und auf einen großen Haufen gelegt, damit sie ein Signal senden konnten, sollte sich mal ein Schiff nähern. Aber diese Insel schien von allen Göttern verlassen zu sein. Hätte Scortias einen Bartwuchs, wäre die Gesichtsbehaarung bestimmt schon bis zu den Knien gewachsen. Zumindest kam es dem Jungen so vor, als sei er schon so lange hier.

Es war Vormittags. Scortias saß auf einem Palmenstamm, der recht waagerecht, nahe dem Boden gewachsen war. Er hatte eine knielange, weiße Unterhose an, sonst nichts, denn es war heute wieder sehr warm. Eines seiner Beine pendelte vor und zurück, das andere war auf dem Stamm abgesetzt. Einer seiner Ellenbogen lag auf seinem Knie. In der Hand hatte er eine exotische Frucht, deren Namen er nicht kannte. Aber er wusste, dass man sie essen konnte, denn auf dem Markt von Kitar hatte die Obsthändlerin diese Frucht verkauft. Er erinnerte sich gerne an Kitar zurück und vor allem an die Obsthändlerin, mit ihrer dreizehnjährigen, hübschen Tochter. Die Flüssigkeit der Frucht hatte sich über die Wangen des Jungen ausgebreitet, als er herzhaft in das Fruchtfleisch hinein biss. Einiges davon tropfte auch an seinem Kinn hinab, was er mit dem Handrücken wegwischte. Die Sonnenstrahlen legten sich wärmend auf seine Haut, die von dem tagelangen einwirken sehr braun geworden war. Über ihm wiegten sich die Palmenblätter in dem seichten Wind, der ab und an über die Insel wehte. Die Wellen des Meeres, die an den Sandstrand gespült wurden, gehört langsam zum Alltagsgeräusch und wurden nicht mehr wirklich wahr genommen. Am Anfang hatten sie den Jungen immer wieder ins Wasser gelockt. Wenn der Schiffsjunge nicht hier festsitzen würde, hätte er den Ort als wohl einen der schönsten Orte bezeichnet, aber im Moment war es einfach nur ein Gefängnis. Es fühlte sich erdrückend an hier fest zu sitzen. Scortias schmiss die Schale seiner Frucht weg und lehnte sich mit dem Rücken an den Stamm der Palme. Er nahm seine Flöte in die Hand und hielt sie an den Mund. Dann fing er an ein Lied zu spielen, welches er von seiner Mutter kannte, als sie ihn damit früher in den Schlaf gesungen hatte. Er wusste, dass er noch Holz besorgen musste, aber es war ja noch früh am Tage. Wo der Captain gerade war, das wusste er nicht. Er meldete sich selten bei Scortias ab, wenn er irgendwohin ging. Naja, bis auf den einen Tag, als er die Insel umrunden wollte. Da war er lange weg. Ganze vier Tage war Scortias alleine und hatte sich etwas Sorgen um den Mann gemacht. Der Junge wäre wohl noch zwei Tage geduldig gewesen, bevor er sich dann auf die Suche nach ihm gemacht hätte. Doch Feuerbart tauchte wieder auf. Allerdings ohne etwas brauchbares gefunden zu haben, was ihnen irgendwie aus dieser Lage hätte helfen können. Naja, bis auf ein Wildschwein, das sehr lecker gewesen war.

Oh nein! Sie lebte! Und was noch viel schlimmer war – ihr Plan hatte funktioniert. Was machten diese ganzen Zweifler und Langweiler nun bloß alle? Vielleicht lernten sie ja daraus, dass alles funktionierte, was SIE sich vornahm. Wenn vielleicht auch nicht ganz unbeschadet. Aber diesem Stuhl hatte sie es gegeben. Ihre Wunde, die heute wieder nur halb von dem Verband bedeckt war, heilte gut ab. Und über Folgeschäden musste sie sich keinerlei Gedanken machen – den Schaden hatte sie vorher schon gehabt. Da gab es wohl Nichts, was noch kaputt gehen konnte. Da konnte man ihr noch so viele Stühle an den Kopf werfen. Sie spürte noch ein leichtes Pochen, wenn sie sich zu schnell bewegte. Aber Nichts, was sie aufhalten würde, eben genau dies zu tun. Einen Tag hatte sie sich Ruhe gegönnt, bevor sie schon wieder mit der Arbeit angefangen hatte. Erst die ganzen Kleinigkeiten, zwischendurch um die ganzen Neuen herum schleichen. Und hah! Noch etwas, was sie den anderen vorhalten konnte. Sie hatten nicht nur Talins Bruder befreit – sondern auch noch andere. Mit den beiden Marinetypen war sie nicht wirklich zufrieden, aber irgendwie musste sie sich wohl für den Moment damit arrangieren. Sie war nicht der Typ, der ewig herum jammerte um seinen Willen durch zu setzen, also beäugte sie die beiden einfach skeptisch, achtete darauf, ob sie irgendwelche Schandtaten planten. Aber immerhin hatten sie nun einen Haufen Hände mehr, die dabei helfen konnten, bisher acht. Zwei weitere versteckten sich. Vielleicht hatte er Angst? Hatte er ihre Enttäuschung gesehen? Sie berührte den neuen Captain bestimmt so sehr, dass er ihr nicht gegenüber treten konnte. Ganz klar und kein bisschen dramatisiert.
Ein leises Schnaufen folgte auf diesen Gedanken und Shanaya hörte auf mit dem Stift auf dem Buch herum zu tippen, das aufgeschlagen auf ihrem angewinkelten Bein lag. Das andere baumelte neben dem Fass, auf das sie sich nieder gelassen hatte und zu den Klippen empor blickte. Den Rücken zum Haupteck gedreht saß sie nun schon eine Weile da, betrachtete die Zeichnung der Klippen auf der Seite, auf der sonst nur ein paar scheinbar wirre Zahlen standen. Immer wieder hatte sie Kleinigkeiten ausgebessert, sah jedoch nicht nicht zufrieden aus. Nicht so, wie sie es haben wollte. Der blaue Blick huschte kurz zu dem Eimer, der nur wenige Schritte entfernt von ihr stand. Sie hätte weiter das Deck schrubben können. Aber sie hatte es fast komplett gesäubert, nachdem die Gruppen vom Schiff gegangen waren. Also drehte sie den Kopf noch ein bisschen, schielte soweit hinter sich, wie es ihr möglich war und seufzte dann leise. Sie war einfach noch nicht so einsatzfähig wie sie es gern gewollt hätte. Was blieb ihr also übrig außer hier zu sitzen und weiter die Klippen zu zeichnen? Die Schwarzhaarige hatte überlegt, ob sie eine der Gruppen begleiten sollte. Aber irgendwo in ihr schlummerte wohl doch noch ein winziger Hauch gesunder Menschenverstand – und der hatte ihr ganz klar gesagt, dass sie sich lieber noch Ruhe gönnen sollte. Nur noch ein bisschen. Und so hob die junge Frau das Buch von ihrem Schoß, hielt es gegen die Sonne und über die Klippe, die genau in ihrem Blickfeld lag. Da musste sie noch einiges ausbessern und so lange kümmerte sie sich erst einmal nicht um die Geräusche von Schritten und Stimmen. Wenn irgendjemand etwas von ihr wollte, würde er schon zu ihr kommen.

Wie viele Schutzengel sie da wohl gehabt hatten, die dafür gesorgt hatten, dass ihr Plan tatsächlich funktionierte? Zwischendrin hatte er sich ja wirklich damit abgefunden gehabt, dass sie aufgeflogen waren, die Wendung allerdings hatte er nicht vorhergesehen. Im Endeffekt hatten sie wieder mehr Glück als Verstand besessen, aber Liam war niemand, der das bedauerte. Wenn man es so wollte, beherrschte ohnehin das Glück sein Leben, wenn man bedachte, wie kopflos er in manche Situationen hineinschlitterte. Trotz seiner Abenteuerlust allerdings war er ganz froh um die Ruhe, die nun um sie herum herrschte. Sie wurden nicht verfolgt und konnten sich ganz bequem darum kümmern, das Schiff wieder auf Vordermann zu bringen. Er bereute es nicht, sich diesen Verrückten angeschlossen zu haben, selbst wenn er sich noch immer nicht als Teil von ihnen sah. Er half ihnen, so wie er es Talin versprochen hatte. Als Gegenleistung hatte er eine günstige Mitfahrgelegenheit. Auch, wenn er sein Versprechen mittlerweile eingehalten hatte – Talins Bruder war immerhin frei – stand bisher noch außen vor, dass er wieder von Board ging. Im nächsten, belebten Hafen vielleicht. Vielleicht auch erst im Übernächsten. Im Augenblick jedenfalls konnte die Crew der Sphinx noch genügend Hilfe gebrauchen. Seine Kopfschmerzen waren recht schnell verschwunden, kaum dass man ihn mit den übrigen aus dem Wasser gefischt hatte. Die Schusswunde an seiner Hüfte hingegen hatte wieder zu ziehen begonnen und war durch das Salzwasser gereizt und wund gewesen. Auch jetzt noch spürte er sie, wenn er sich falsch bewegte oder etwas dran kam – alles in allem aber hatte er es bei weitem nicht so schlimm getroffen wie einige der anderen. Um sich nützlich zu machen, hatte er Rayon in der Küche geholfen. Er war froh, nicht mehr allein kochen zu müssen. Jetzt konnte er vor allem die Verantwortung abgeben und musste nur noch Handlangertätigkeiten vollbringen. Wenn es nicht schmeckte, war der Dunkelhäutige schuld. Aber meistens machten sie es doch jedem recht.

An diesem Tag hatte er sich dafür entschieden, auf dem Schiff zu bleiben, während der Rest sich auf die Suche begab. Liam hingegen hatte sich vorgenommen, die Stellen, die geflickt werden mussten, zu notieren und vorzubereiten. Er hatte bereits einen ganzen Haufen rissiger Taue zusammengetragen, die ersetzt werden mussten. Etliche hatte er zudem notiert, da sie im Augenblick noch ihre Aufgabe erfüllten. Wenn die anderen mit genügend Materialien zurückkamen, würde man auch diese ersetzen können. Andererseits würde man sie eben im Auge behalten müssen, um sie – rechtzeitig, wenn möglich – auszutauschen, bevor es zu spät war.
Seinen Haufen Taue und Netze hatte er neben der Treppe zum Achterdeck platziert und ging nun noch einmal seine Liste durch. Wollte man jedenfalls meinen. In Wahrheit nämlich hatte er längst wieder begonnen, auf dem Papier herumzukitzeln. Eine kleine Mumien-Shanaya prangte in einer Ecke, während die andere Ecke von einer Sineca im Tauhaufen eingenommen wurde. Die kleine Ginsterkatze genoss den Stapel nämlich als keinen, abwechslungsreichen Spielplatz.