Shanaya ließ den Blick halb interessiert umher schweifen, ohne ein wirkliches Ziel im Kopf. Es fiel ihr schwer, sich wirklich auf etwas zu konzentrieren. So viele Gedanken kreisten in ihrem Kopf, ein innerer Kampf zwischen Schmerz und irgendeiner zähen Form von Akzeptanz. Akzeptanz, weil sie es nicht ändern konnte, nichts an ihrer Situation. Für diesen Moment hatte die junge Frau ihre Angst unter Kontrolle, ließ sich nicht von diesem Gefühl einnehmen. Auch, wenn sie sich nie vollkommen verdrängen ließ. Was konnte sie sich also für eine Ablenkung suchen? Das kleine Küchlein in ihrer Hand half nur minimal, zudem waren nur noch zwei kleine Bissen davon übrig. Was sollte sie also danach unternehmen? Noch hatte sie kein bekanntes Gesicht entdeckt – und Shanaya war sich nicht einmal sicher, ob sie von jemand Bekanntem Gesellschaft wollte. Eine schwierige Situation, in der sie nicht wirklich sagen konnte, was genau sie wollte. Und das war für die Schwarzhaarige so ungewohnt wie beängstigend. Sie konnte mit allem umgehen, ihr war doch nie ein Weg zu weit und kein Berg zu hoch gewesen… und jetzt kämpfte sie gegen dieses Chaos in ihrem Inneren, in ihrem Kopf, in ihrem Herz. Der Kuchen, um diese Gefühle zu verdrängen, konnte gar nicht groß genug sein.
Mit einem plötzlichen Ruck blieb Shanaya stehen, steckte den letzten Rest Kuchen in ihren Mund und kaute nachdenklich darauf herum, während die blauen Augen beinahe suchend über ihre Umgebung schweiften. Die Frau ignorierend, die durch ihre abrupte Handlung ausweichen musste, und ihr jetzt einen vorwurfsvollen Blick zu warf. Shanaya schluckte, fuhr sich dann mit der frei gewordenen Hand durch die schwarzen Haare und seufzte leise. Sie wollte sich ablenken – wusste nur beim besten Willen nicht, wie. Also nahm sie die zweite Hand dazu, fuhr sich mit beiden durch die Haare. Vielleicht konnte ihr Alkohol helfen? In der richtigen Taverne störte sich niemand daran, wenn um diese Uhrzeit schon jemand vollbetrunken auf seinem Stuhl hing. Aber irgendwie… Hm.
Aus den Augenwinkeln erkannte die junge Frau ein Kind, das scheinbar ein wenig verwirrt war, nach irgendetwas zu suchen schien. Shanaya hob leicht eine Augenbraue, betrachtete den Jungen einige Momente, ehe sie mit den Schultern zuckte und kurz prüfte, ob ihre Tasche so über ihrer Schulter hing, dass es schwieriger war, daran zu kommen. Nur langsam setzte sie sich dann wieder in Bewegung, grübelte darüber, ob sie sich noch etwas anderes zu Essen besorgen sollte.

Zufrieden hob Shanaya die Arme etwas an, reckte sie für einige Momente in Richtung Himmel, ehe eine Hand wieder sicher an ihre Tasche sank. Nicht so panisch, als ob sie ihr jemand entreißen würde – viel mehr einfach nur sichernd. Sie hatte fast die Höhe des verwirrten Jungen erreicht, als dieser mit einer Frau zusammen stieß. Die gesprochenen Worte drangen nicht zu Shanaya durch, sie kümmerte sich einfach nicht darum. Sie wollte an den beiden vorbei gehen, ließ den blauen Blick dennoch kurz zu den beiden wandern. Ihr Blick traf den der Frau für einige Momente. Für die Schwarzhaarige nicht wichtig, sie wollte sich schon wieder umwenden, ihres Weges gehen. Der Fremden hatte dieser Moment wohl gereicht, um sie zu erkennen, zumindest glaubte sie daran. Shanaya blieb nicht stehen, auch als die Stimme der Fremden an ihr Ohr drang.

„Miss… warten Sie, bitte. Ich glaube, ich kenne Sie!“

Shanaya, nun halb mit dem Rücken zu ihr stehend, schloss einen Moment die Augen, atmete tief durch. Ja, es war gut möglich, dass sie ihr Gesicht erkannte. So schlecht war ihre Zeichnung auf ihrem Steckbrief nicht. Nur hatte sie in diesem Moment nicht wirklich Lust, erkannt zu werden. Auch wenn ein schneller Blick ihr verriet, dass immerhin keine Soldaten in der Nähe waren. Aber wer wusste schon, wer in den Ecken der Gasse dieser Straße herumlungerte? Ein charmantes Lächeln aufgesetzt, wandte die Schwarzhaarige sich also herum, zuckte mit den Schultern und spiegelte auf ihrem Gesicht die Unschuld in Person wieder.

„Ich glaube nicht, dass wir uns kennen. Aber ich würde in letzter Zeit öfter mit dieser gesuchten Person verwechselt, sie könnte wirklich meine Schwester sein. Aber seien Sie sich gewiss, ich bin eine ehrbare Bürgerin dieser Stadt und habe nichts mit derlei kriminellen Machenschaften am Hut.“

Vielleicht glaubte die Frau ihr, vielleicht auch nicht. In ihrem Gesicht lag jedenfalls Skepsis. Shanaya warf ihr noch ein gutmütiges Lächeln zu, drehte sich dann wieder um. Selbst, wenn die Fremde ihr glaubte… vielleicht sollte sie für den Moment runter von den gut gefüllten Straßen.

„Junge, pass in Zukunft besser auf. Und jetzt geh, ich muss etwas überprüfen.“

Mit einem letzten Blick zu Shanaya machte die Fremde sich auf – und Schwarzhaarige konnte sich denken, was genau sie überprüfen wollte. Es verließ also nur ein leises Seufzen ihre Lippen, ehe sie mit wachsamen Augen nach einem Weg weg von hier suchte. Gut, sie wollte jetzt vielleicht weit weg von dieser Frau kommen.

Shanaya war niemand, der Ärger und Trubel aus dem Weg ging. Im Gegenteil, man kannte sie vermutlich genau so, immer auf der Suche nach dem nächsten Abenteuer, der nächsten Gelegenheit, für ein bisschen Aufruhr zu sorgen. Nur gerade stand ihr nicht der Sinn danach, auch wenn ihr Versuch, die Frau von sich abzulenken, mehr halbherzig als alles andere war. Sollte sie ruhig nach einem Steckbrief suchen und sie für die halten, die sie da auf dem Plakat sah. Bis dahin war die junge Frau schon wieder verschwunden. Und so glaubte sie, ohne einen weiteren Zwischenfall gehen zu können – vielleicht doch noch in irgendetwas eine Ablenkung zu finden, die ihr wirklich half. Vielleicht fand sie ja doch noch einen Kuchen, der groß genug war. Weit weg von irgendeinem Hausweibchen, das sich das große Geld erhoffte.
Der fremde Junge war es, der Shanaya noch einmal aus ihren Gedanken riss, mit einem Wort, welches ihr den Geschmack von Galle in den Mund trieb. Schwesterherz. Es gab in allen Welten nur eine Person, die sie je so genannt hatte – und das nicht in einem liebevollen Ton, wie man es vielleicht erwarten würde. Aber dass Bláyron in diesem Moment nicht in ihrer Nähe war, war der Schwarzhaargen vollkommen bewusst, dennoch huschten die blauen Augen kurz suchend umher, als erwartete sie doch, dieses bekannte Gesicht zu entdecken.
Erst, als der Junge plötzlich viel zu nahe kam, wandte die Schwarzhaarige den hellen Blick wieder herum, hob eine Augenbraue und betrachtete den Jungen, hob dann kurzentschlossen eine Hand und legte sie an seinen Kopf, um ihn von sich weg zu schieben. Sie brauchte dieses Schauspiel nicht wirklich, hob also nur kurz den Kopf, um die Reaktion der anderen Frau zu sehen. Sie war noch verwirrter als zuvor, man sah ihr an, dass sie versuchte, die Informationen zu verarbeiten, die sie gerade bekommen hatte. Der Junge bedankte sich und Shanaya schnaubte nur leise, schüttelte den Kopf.

„Hätte ich dich doch in den See geschubst, als du noch kleiner warst.“

Das Einzige, was sie dazu zu sagen hatte, bevor sie endgültig den Blick von der Fremden abwandte, genau wie von ihrem vermeintlichen Bruder, um ihres Weges zu gehen. Der Blonde packte sie jedoch am Arm, versuchte das Schauspiel noch ein wenig fortzusetzen. Mit einer deutlichen Geste schüttelte die Schwarzhaarige ihren Arm, um die Hand des Jungen los zu werden.

„Sie ist weg, du kannst damit aufhören.“

Sie, Shanaya, in der das Blut einer perfekten Schauspielerin floss, ließ sich eben auch nicht auf alles ein. Und gerade war ihr nicht danach, sie warf dem Blonden also noch einen kurzen Blick zu, prüfend, ob er nun wieder verschwinden würde.

Die Ablehnung war nicht gerade eine Reaktion, die Cole unbekannt war. Er hatte längst gelernt, sich nicht viel daraus zu machen. Und trotzdem war da ein klitzekleines Gefühl der Enttäuschung, das an seinem Stolz knabberte, als die Dunkelhaarige ihn barsch abschüttelte. War ja nicht so, als ob er überschwängliche Dankbarkeit erwartet hätte, aber immerhin hatte er ihr geholfen, eine misstrauische Passantin loszuwerden, und wenn es dafür auch kein anerkennendes Nicken gab, dann doch zumindest keine verbale Schelle!

Der Blonde stieß einen langgezogenen Atemzug aus dem Mundwinkel aus, während er einen Moment lang ratlos neben der Dunkelhaarigen stehen blieb. Er hätte natürlich einfach verschwinden können, aber das wäre ja viel zu einfach und würde zu gleich bedeuten, dass er es einfach hinnahm, auf sich herumhacken zu lassen. Stattdessen legte er in einem Anflug spitzbübischer Neugier die Hände in den Nacken und blickte zu seinem neuen Familienmitglied auf Zeit hinauf.

„Hm, Freundlichkeit ist wohl nicht so deine Stärke, aber das ist sicher nicht der Grund, warum sie nach dir suchen, oder?“

Weil die leichte Provokation in dieser Aussage nicht die Überhand nehmen sollte, untermalte Cole diese mit einem freundlichen Lächeln, eher er mit einem beschwichtigenden Schulterzucken fortfuhr.

„Hey, du siehst aus, als hättest du keinen so tollen Tag gehabt. Hatte ich auch nicht, aber zumindest gibt es von mir keinen Steckbrief. Das wäre heute aber auch echt rotz, weil ich nämlich Geburtstag habe. Naja, also nicht heute, aber vor ein paar Tagen. Aber da hab ich’s vergessen also hole ich den jetzt nach. Mit Kuchen und so. Also, zumindest wollte ich das, aber dann bin ich in so eine Frau reingerannt und plötzlich wollte die dich einem Scharfrichter vorführen und dann dachte ich, hey, vielleicht kann ich ihr helfen…“

Während Cole so vor sich hin plapperte, hielt er mit seiner unfreiwilligen Begleitung Schritt, während sein Blick über den Marktplatz schweifte und schließlich an einem kleinen Stand am Rand hängen blieb, an dem neben Eiern auch direkt deren gefiederten Lieferanten in einem kleinen Verschlag angeboten wurden. Dem Blonden stand plötzlich der Sinn nach etwas Aufheiterung und er hatte das Gefühl, dass der Dunkelhaarigen das vielleicht auch nicht ganz schlecht tun würde.

„Hey, willst du was Lustiges sehen? Ich könnte dafür sorgen, dass der ganze Platz hier bald mit Hühnerkacke versaut ist.“

Shanaya war immer für ein bisschen Schauspielerei zu haben, für ein bisschen übertriebene Dramatik, die ihr einfach lag wie keinem Anderen. Aber in solch einer Situation? Mit einem Jungen, der noch ein paar Jahre jünger war, als sie selbst? Der ihr auf die Pelle rückte? Aber er schien sich auch nicht einfach abschütteln zu lassen... zumindest plapperte der Blonde sie einfach weiter zu. Erzählte etwas von Freundlichkeit, die angeblich nicht ihre Stärke war. Aber ob sie deshalb nach ihr suchten? Wahrscheinlich.

„Ich bin eine Auftragsmörderin, die sich auf blonde, vorwitzige Jungen spezialisiert hat.“

Die Stimme der Schwarzhaarigen klang vollkommen trocken und nüchtern, sie erwähnte das wie in einem kleinen Nebensatz,ohne auch nur einen Blick zu dem Blonden zu werfen. Zwar glaubte sie nicht, dass er sich davon verjagen lassen würde, aber... einen Versuch war es wert. Und es ging ihn schlicht und ergreifend nichts an, wofür sie gesucht wurde. Immerhin beinhaltete das noch viel mehr Informationen, die sie nicht einfach so heraus gab. Vielleicht sollte sie sich einfach noch so einen kleinen Kuchen besorgen und den Jungen ignorieren? Vielleicht würde das ja helfen.
Und prompt erzählte er von eben solch einem Kuchen – und seinem Geburtstag. Gestern, letzte Woche... oder letzten Monat. Shanaya war sich nicht ganz sicher. Sie hatte ihm nicht die ganze Zeit zugehört... war mit den Gedanken an einem vollkommen anderem Ort. Und bei einem großen Kuchen. Ein leises Seufzen drang über ihre Lippen, während sie die Worte, die sie gehört hatte, in ihrem Kopf zusammen setzte. Er hatte versucht, ihr zu helfen? Wäre er ein wenig älter, wäre sie davon ausgegangen, dass er eine Gegenleistung erwartete... aber so? Sie hatte keine Hilfe gebraucht – und schon gar nicht von so einer halben Portion. Was er dann als Ablenkung vorschlug – so schlecht war ihr Tag bisher gar nicht gewesen, zumindest heute nicht – ließ die Schwarzhaarige nur leicht eine Augenbraue heben. Wenn er Freude daran hätte?

„Tu, was du nicht lassen kannst.“

Nun warf sie ihm einen kurzen Blick aus blauen Augen zu, die ihm zeigen würden, dass sie wenig von dieser Idee angetan war. Immerhin konnte sie dann einen anderen Weg einschlagen und ihres Weges gehen. Allein.

Es mochten ein strenger Blick und verhängnisvolle Worte sein, die Coles Neugier bestraften und dafür sorgten, dass der Blonde einen Moment lang den Mund hielt und die Fremde eingehend musterte. Aber die letzte Morddrohung, die er erhalten hatte, hatte sich am Ende schnell als blanke Übertreibung herausgestellt. Was sein Gegenüber damals eigentlich gemeint hatte, war eine ordentliche Tracht Prügel. Die hatte der Junge dann zwar tatsächlich erhalten und ordentlich war sie auch gewesen, aber die eigentliche Drohung war damit nichts mehr als leere Worte gewesen, schließlich lebte er ja noch. Der Gedanke daran entlockte Cole ein amüsiertes Glucksen. Die Dunkelhaarige vor ihm sah indes nicht so aus, als gedachte sie, auf ihre Worte Taten folgen zu lassen – nicht einmal in Form einer Tracht Prügel. Ein kleines Lachen konnte der Junge sich daher nicht verkneifen, als er unbekümmert zu einer knappen Antwort ansetzte.

„Du bist echt schräg.“

Der Blonde erwartet keine Antwort auf diese Aussage, jedenfalls keine, die ihm wohlwollend gestimmt war. Ebensowenig hatte er erwartet, dass sie von seinem kleinen Vorhaben angetan sein würde, auch wenn er insgeheim auf etwas mehr Begeisterung gehofft hatte. Realistischer war vielmehr – und das wusste er im Grunde sehr genau, auch wenn er den Gedanken mit einem innerlichen Schulterzucken abtat – dass sie ihm den Rücken kehrte, sobald er sich auf den Weg machte, und seinem Streich keinerlei Beachtung schenkte. Er mochte es nicht nach außen tragen, aber der Straßenjunge merkte sehr wohl, wenn er unerwünscht war. In dieser Hinsicht hatte er schließlich ausreichend Erfahrung gesammelt und ihm war bewusst, dass seine nächsten Worte gleichzeitig Worte des Abschieds sein würden.

„Es wird lustig, wirst schon sehen!“

Zumindest für einen von ihnen war diese Aussage immernoch wahr, und auf dessen Lippen stahl sich nun ein schelmisches Grinsen, während er in der Menge verschwand, um sich unbemerkt seinen Weg in Richtung des Hühnerverschlags zu bahnen.